Honderd zevenenzeventig duizend mensen.
Dat is ongeveer 3,5 procent van de bevolking van Alberta. Het is ook de hoeveelheid handtekeningen die nodig zijn om een scheidingsreferendum te forceren dat is ontworpen om die vijf miljoen mensen en hun land uit Canada te halen.
Alberta Independence Groups hadden al online registranten verzameld die hun namen graag wilden toevoegen aan een petitie -drive toen de wet veel meer Albertanen – ongeveer 600.000 – vereiste om zich aan te melden om een constitutioneel referendum te activeren.
En toen, de dag nadat de federale verkiezingen een vierde opeenvolgende liberale regering leverden, diende de regering van premier Danielle Smith de wetgeving inzake verkiezingshervorming in die plotseling veel, veel gemakkelijker maakte voor activisten om het bestaan van Alberta in Canada in Canada te plaatsen voor kiezers.
Alberta Prosperity Project, een groep die al een referendum -petitie -drive was voor de overwinning van Mark Carney Liberals, beweert dat er nu een voldoende aantal mensen online is geregistreerd om ondertekenaars te worden om deze lagere drempel te ontmoeten.
Dit was een federale verkiezing die werd gevochten rond hoe Canada het beste kon verenigen in het licht van de dreiging van Amerikaanse tarieven en de uitgesproken wens van president Donald Trump om ons land geheel in te slikken. En nu hebben ontevredenheid over de resultaten van die stemming degenen die een permanente breuk in de Canadese eenheid willen, hebben opgestookt.
Driekwart verzetten tegen
Alberta -separatisme is algemeen bekend als een waarschijnlijk verliezende propositie – Smith zelf merkte op dat de media donderdag een Angus Reid Poll Begin april toonde 25 procent steun en 75 procent oppositie.
Maar wat ze niet zou erkennen, is dat haar regering de separatistische beweging van haar provincie heeft geholpen, komen veel dichter bij wat ze zochten.
“Ik ga niet de voorkeur geven aan wat burgers gaan doen voor een petitie,” vertelde Smith aan een persconferentie, ondanks alle recente activisme en publiciteit die zich in het bijzonder ontwikkelt rond een dergelijke petitie.
Alberta Premier Danielle Smith werd dinsdag gevraagd naar haar positie over een referendum dat de toekomst van de provincie in Canada zou beslissen. Smith zei dat ze het voor burgers gemakkelijker zou maken om een referendum in de provincie te initiëren.
De premier heeft in plaats daarvan de deugden geprezen om het voor burgers gemakkelijker te maken om de “puurste vorm van democratie” te oefenen over, oh, elke oude kwestie van publiek belang.
Of dat nu bedoeld was als een knipoog voor de anti-liberale conservatieven van de basis die haar politieke basis vormen of niet, president Rob Smith van de United Conservative Party koos ervoor om het op die manier te zien.
“Deze aankondiging geeft je het pad dat sommigen van jullie vandaag zoeken”, plaatste hij publiekelijk op Facebook. “En het gemakkelijker maken …”
Toen een commentator zei: “We willen een pad horen in kaart naar onafhankelijkheid of 51e staat,” antwoordde de partijpresident: “Lees haar aankondiging, de heer Carson! Het zit daar …”
Rob Smith (geen relatie met de premier) verwees alle vragen over zijn opmerkingen over sociale media naar de premier- en minister van Justitie.
Hoewel je je zou kunnen voorstellen dat een veel lagere drempel om een soevereiniteitsreferendum te vereisen, precies zou zijn geweest wat de pro-onafhankelijkheidsbeweging wilde en vroeg, is dat niet het geval, zegt een van zijn leiders.
“In feite wilden we in veel opzichten niet dat het veranderde omdat we dachten dat de hindernis van het krijgen van 600.000 ons ook dichter bij de referendum-pluraliteit zou brengen,” zei Dennis Mody, een co-leider van het Alberta Prosperity Project, zei donderdag in een interview donderdag met CBC News.
Met andere woorden, hij is zich terdege bewust van een nieuw vergrote kloof tussen hoe gemakkelijk het zou kunnen zijn om een bindend referendum te activeren, en het veel grotere aantal Alberta stemt dat zijn zijde zou moeten winnen om die stemmaat te winnen – waarschijnlijk meer dan een miljoen.
Zijn groep heeft namen en contactgegevens verzameld voor Albertanen die bereid zijn om fysiek een petitie te ondertekenen wanneer een initiatief van een burger wordt gelanceerd. Hij zei dat database 70.000 had vóór de verkiezingen, en 120.000 meer sinds maandagavond.
“De frustratie met de huidige omstandigheden waarin Alberta zich bevindt met … Oost -Canada is lastig en lastig te wijzen dat er zeker meer goed is dan het vereiste aantal mensen om het referendum te dwingen,” zei Medy, een voormalige arts. (Hij is ook een informeel adviseur van de premier geweest, maar zei dat hij zijn referendumbod niet met haar heeft besproken.)
Om de 177.000 figuur in perspectief te plaatsen, overweeg dan dat 69.344 Calgarians vorig jaar de petitie hebben ondertekend om burgemeester Jyoti Gondek terug te roepen. Dat is van een populatie een derde van de grootte van Alberta, en binnen slechts 60 dagen; De UCP-wijzigingen in de verkiezingswetgeving zouden referendumzoekers 120 dagen geven om voldoende handtekeningen te verzamelen.
Ondertussen stemden 630.442 Albertans op de federale liberalen, wiens overwinning hier zoveel van heeft gestookt “West wil eruit” ijver.
Omdat de verkiezingshervormingen van Smith het referendum minder kunnen maken als dan een wanneerdat is een vraag die de moeite waard is om mody te stellen. Hij zei dat zijn groep waarschijnlijk over enkele weken de petitie -drive zal lanceren, mogelijk deze zomer – de formulering van de referendumvraag moet nog worden bepaald.
Mody zei dat hij deze zomer zou hopen een referendum te activeren zodra de provinciale regels zijn gewijzigd en het graag op de stemming zou willen zien in combinatie met de gemeenteraadsverkiezingen van dit najaar.
De timing van een stemming is echter aan de provinciale overheid.
Smith heeft gezegd dat ze zich inzet voor Alberta -soevereiniteit binnen een verenigd Canada – omdat ze in het land is gebleven, maar nog steeds ellebogen hanteert om te proberen Ottawa weg te duwen van wat de UCP als intrusies in provinciale rechtsgebied beschouwt. Dat is de reden waarom Smith donderdag haar nieuwste constitutionele uitdaging tegen een federaal emissiebeleid heeft aangekondigd, dit keer de schone elektriciteitsvoorschriften.
De NDP van Alberta is verre van overtuigd. Het noemt Smith zelf een separatist.
“Zelfs flirten met een referendum om de investeringen in de economie te scheiden en relaties met First Nations -mensen te beschadigen,” zei de nieuwe democraat MLA Christina Gray donderdag in vraagperiode.
“Het gaat niet helpen. Het zal ons de lachenstock van Canada maken.”
Meerdere First Nations Chiefs hebben Smith gewaarschuwd om separatistische bedreigingen af te stampen, omdat Alberta zich op het land van verdragen 6, 7 en 8 bevindt.
“Dat zijn verdragen met de kroon, en Alberta mist de bevoegdheid om die verdragen te verstoren of te ontkennen,” zei Troy Knowlton, hoofd van de Piikani Nation, in een verklaring.
“Een pad naar scheiding naar verlichting kan niet worden ondernomen zonder de toestemming van de eerste naties van Alberta.”
De populaire mening zelf kan van het referendum een gedoemde voorstel maken, vóór elke rekening met de inheemse wet of federale onderhandelingen.
Tim Hoven, een conservatieve organisator van de basis die zei dat hij aandringt op scheiding omdat hij niet “gelooft dat Carney iets gaat doen voor Alberta,” zei dat er geen kans zou zijn op een succesvol referendum in de komende zes maanden.
“Er is niet genoeg tijd om de harten van mensen te veranderen,” zei hij. Volgens zijn wiskunde zouden ongeveer zeven-achtste van alle Albertanen die net op de federale conservatieven hebben gestemd, de soevereiniteit moeten ondersteunen voor een “ja” kant om te winnen.
En een conservatief zwaargewicht in Alberta positioneert zichzelf als een federalist in Alberta. Voormalig premier Jason Kenney plaatste een lange boodschap waarin de Alberta -separatistische dreiging werd aan de kaak gesteld als een gedoemde beweging die afleidt van een productief gesprek over de plaats van Alberta in Canada.
“Separatisten kunnen geen hondenvanger kiezen in Alberta,” schreef hij. “Dus waarom zou je hun zinloze woede toestaan om het debat te domineren, af te leiden van de echte kwesties en de echte identiteit van Alberta te vervormen als een trotse, zelfverzekerde, patriottische provincie?”
Ondanks dat Smith het veel eenvoudiger maakt om een referendum te activeren, verwacht Hoven dat de huidige premier en haar UCP -leden federalist zullen blijven en de onafhankelijkheidsbeweging niet zullen helpen. Dat zou veel conservatieve activisten alleen laten vechten en zouden een uittocht van leden van de UCP kunnen veroorzaken, zei Hoven, een sleutelfiguur in de 2022 -push om Kenney als partijleider omver te werpen.
Natuurlijk blijft de UCP bovenop de politieke voedselketen van Alberta en heeft deze week $ 3,3 miljoen aan donaties in de eerste drie maanden van het jaar, vergeleken met $ 1 miljoen voor de NDP.
Maar schijnbaar uit het niets, trok een separatistische upstartfeest genaamd de Alberta Republikeinen eind maart $ 122.970 en heeft veteraan conservatieve organisator Cam Davies aangekondigd als leider.
De separatistische beweging verschijnt tot nu toe ver van de meerderheidssteun. Maar het is behoorlijk in staat om wat lawaai te maken, en een nieuw, eenvoudiger pad om een referendum te forceren lijkt waarschijnlijk het volume hoog te houden voor de komende maanden.
