Wanneer de rechters de bank nemen voor mondelinge argumenten op woensdag, zal één zetel leeg zijn: justitie Amy Coney Barrett, het junior lid van de conservatieve supermaarheid van de rechtbank, heeft zichzelf teruggewonnen uit de zaak, wat betekent dat ze niet zal deelnemen aan de mondelinge argumenten, beraadslagingen of stemmen.
De gerechtigheid gaf geen verklaring voor haar weigering, maar het heeft misschien te maken met haar hechte vriendschap met Nicole Stelle Garnett, een professor aan de Notre Dame Law School, die vroege adviseur was voor St. Isidore van Sevilla Catholic Virtual School, de school die betrokken is bij het geschil.
De twee in de late jaren negentig samengevoegd aan het Hooggerechtshof en werden vervolgens buren in South Bend, Ind. En collega’s voor vele jaren bij Notre Dame. Hun families zijn dichtbij en Justice Barrett is de meter van een van de kinderen van mevrouw Garnett.
Mevrouw Garnett heeft het leven van het paar beschreven als ‘volledig met elkaar verweven’.
“Amy Barrett en ik zijn goede vrienden geweest sinds het jaar dat we samen hebben gekleed, maar we praten niet over de wet,” zei mevrouw Garnett in een interview in 2023. “We praten over onze kinderen.”
Ze weigerde commentaar te geven op de weigering van Justice Barrett en de gerechtigheid reageerde niet op een verzoek om commentaar te geven.
Mevrouw Garnett staat niet vermeld als advocaat in de zaak, maar ze is een leidende stem geweest die pleit voor religieuze charter -scholen en heeft advies gegeven aan St. Isidore. Ze heeft ook gewerkt met de religieuze Liberty Clinic van de Notre Dame Law School, die deel uitmaakt van het juridische team van St. Isidore.
Hoewel rechters soms redenen bieden om zichzelf te herstellen, hoeven ze dat niet te doen. Die praktijk werd gecodificeerd in de herfst van 2023, toen de rechters de eerste ethische code van de rechtbank aankondigden.
De code volgde maanden van openbaringen dat sommige rechters, de meest prominente rechtvaardigheid Clarence Thomas, niet hadden onthuld om luxe reizen en geschenken van rijke weldoeners bekend te maken.
Een belangrijke vraag tijdens het debat over de ethische code was wanneer rechters van een zaak moeten stappen vanwege een werkelijk of waargenomen belangenconflict. Het beleid is veel losser dan dat voor rechters met een lagere rechtbank. De rechters beslissen elk zelf, herschikken zelden en hoeven nooit hun redenering te delen.
Volgens de rapportage door de New York Times, tijdens interne gesprekken, hadden verschillende rechters zich gericht op hun ‘plicht om te zitten’, of verplicht om zaken te horen, erop wijzend dat als een rechtvaardigheid herstelt, er niemand is om de plaats van die gerechtigheid in te nemen.
