Knipper en je zult het missen: een startup uit Finland kijkt een nieuwe blik op de markt voor broedingsbriefjes. IXI is het bouwen van een lage vermogens die gebruikmaken van innovaties in eye-tracking en vloeibare kristallens technologie en bouwt een onzichtbaar en automatisch aanpassen aan een presbyopie van een drager (verstand).
Vier jaar in zijn leven kwam IXI gevestigde IXI op dinsdag uit Stealth en kondigde aan dat het in totaal $ 36,5 miljoen heeft opgehaald van een lijst met investeerders die het Amazon Alexa Fund omvatten, om te werken aan zijn eerste commerciële product.
Het in Londen gevestigde VC Firm Plural leidt de nieuwste tranche van Series A-financiering, met deelname van TESI, Byfounders, Heartcore, Eurazeo, FOV Ventures, Tiny Supercomputer en bestaande beleggers. De vorige investeerders van de startup omvatten, naast het Amazon Alexa Fund, Maki.VC, First Fellow, FirstMinuteCapital, John Lindfors, Illusian (een familiekantoor van Europese oprichters vergelijkbaar met Iconiq in de VS), en de Bragiel Brothers.
“Eyewear is de laatste grote grens,” zei Niko Eiden (CEO), die het bedrijf mede oprichtte met Chief Algorithm Officer Ville Miettinen. Het is ook potentieel een lucratieve grens: IXI citeert schattingen die de huidige markt voor brillen hebben op meer dan $ 200 miljard en groeien met een snelheid van meer dan 8%, sneller dan smartwatches en smartphones.
IXI (voorheen Pixieray genoemd) is opgericht en bemand door een team dat oorspronkelijk werkte aan baanbrekende mobiele technologie bij Nokia dat uiteindelijk werd gebruikt in HoloLens bij Microsoft (dat een groot deel van Nokia had verworven). Later begonnen de mede-oprichters Varjo, een ontwikkelaar met gemengde realiteit die zich richt op de bedrijfsmarkt.
VR en gemengde realiteit, zei Eiden: “blijft super interessant […] Maar het is echt een moeilijke ruimte om in te zijn omdat er geen markt is en de volumes er niet zijn. ”
Varjo, voegde hij eraan toe, heeft het geweldig gedaan om uit te zoeken hoe ze in de niche van industriële en bedrijfstoepassingen moesten draaien. Maar zelfs met grote bedrijven zoals Meta, Apple, Sony en Microsoft die hardware nastreven in de VR-ruimte, was het een worsteling om een bloeiende markt voor de technologie te vinden-de verkoop is toegenomen, maar ze zijn nog steeds in de eencijferige miljarden, klein voor consumentenelektronica. Veelzeggend heeft Microsoft HoloLens in oktober stopgezet en heeft geen plannen voor een opvolger.
Volgens IXi laten AR- en VR -achtervolgingen ook veel op tafel liggen in termen van Wat wordt aangepakt op het gebied van brillen. Geen van de eerdere inspanningen heeft goed gekeken naar hoe en of ze brillen kunnen aanpakken als een medisch hulpmiddel, dat is wat voorgeschreven bril is.
“Er zijn echt niet zoveel die proberen technologie te gebruiken om het gezichtsvermogen daadwerkelijk op te lossen, en dat is een beetje het coole deel voor ons,” zei Eiden. Je kunt de IXI -bril niet gebruiken om je e -mail te controleren, te posten naar Instagram, te zoeken naar een restaurant, een game te spelen die schattige wezens op straat spot of extra informatie krijgt over waar je de schoenen kunt kopen die je op iemands voeten hebt gezien. Het gaat er alleen maar duidelijker over.
IXI heeft een aantal patenten ingediend en aangevraagd rond zijn onzichtbaar slimme brillen. Eiden en zijn COO Jussi Havu weigerden te praten over te veel bijzonderheden van de bril, maar in een notendop gebruikt het een zeer klein apparaat ingebouwd in het frame om je ogen te volgen en overeen te komen met vloeibare kristallenzen die zich automatisch aanpassen om de drager te helpen de items in focus te zien.
De use case, zeggen ze, is om het voor consumenten gemakkelijker te maken om slechts één bril te hebben in plaats van meerdere brilparen te dragen om verre en weg te kijken, of dichterbij; En voor degenen die Varifocals gebruiken om een bril te hebben die gemakkelijk en nuttig zijn in plaats van onhandig om te dragen.
IXI schat dat de levensduur van de batterij op zijn bril ongeveer twee dagen is. De lenzen zelf zullen worden gebouwd met bijna zichtbare recepten (om dingen ver weg te zien), dus zelfs als de batterij sterft terwijl je bijvoorbeeld rijdt, zul je nog steeds duidelijk kunnen zien. Het klinkt echter alsof je aan het lezen bent en het loopt uit het sap halverwege de pagina, je hebt pech.
IXi is niet het enige bedrijf dat het idee van ‘autofocus’ bril nastreeft, hoewel degenen die al op de markt al op de markt zijn, aanzienlijk minder naadloos lijken dan wat IXI wil bouwen. Elcyo, uit Japan, en Laclarée, in Frankrijk, stellen beide brillen voor die eruit zien als een normale bril, maar bieden autofocus om gebruikers dingen duidelijk te laten zien, maar geen van beide heeft nog geen product gelanceerd. Laclarée had plannen om zijn eerste product in 2022 uit te brengen, maar de doelpost is nu 2026 – een maatregel van hoe lastig het echt is om dergelijke ideeën van de grond te krijgen.
Een ander Japans bedrijf, Vixion, heeft autofocus brillen uitgebracht, maar de apparaten hebben fysieke objecten die eruit zien als kleine cameralenzen die erin zijn ingebed.
IXI’s stamboom en trackrecord van uitvoering zijn twee redenen waarom beleggers graag willen zien dat het een barst neemt.
Eiden zei dat Amazon snel in het product investeerde, deels omdat hij Jeff Bezos al kende van een van zijn vorige bedrijven. Hij heeft niet bekendgemaakt welk bedrijf dat was, maar hij zei dat er discussies waren over Amazon die mogelijk werkten met de technologie die hij en zijn teams hadden gebouwd.
Uiteindelijk kwamen die gesprekken nooit tot iets, maar het zorgde voor een heel snelle “ja” als het ging om investeren in IXI, zei hij.
“Het idee om on-demand visie-correctie te brengen naar waar het nodig is in RX-brillen, is dwingend,” vertelde Paul Bernard, die het Alexa-fonds leidt, aan TechCrunch via e-mail, onder verwijzing naar de onhandigheid van de huidige oplossingen.
“Auto-tuninglenzen vereisen low-power/high-performance, eye-tracking en algoritmische aanpassing aan vloeibare kristallenzen met een zeer hoge snelheid. We denken dat het IXI-team zeer geschikt is om deze problemen aan te pakken gezien hun eerdere werk bij Varjo, waar ze werkten aan het bevorderen van de SOTA in VR/XR-technologieën,” hij voegde eraan toe.
Amazon verkoopt momenteel lezers (voor langziendheid) op de markt, maar het bedrijf ziet duidelijk (heh) een toekomst waar het veel meer kan doen.
In november 2024 kwam bijvoorbeeld naar voren dat de e-commerce-gigant aan speciale bril werkte voor leveringsdrivers om hen te helpen pakketten naar hun bestemmingen sneller te krijgen.
Deze afleverbril, als ze ooit worden gelanceerd, zou meer in het rijk van brillen van gemengd-realiteit zijn. Maar als u uw aandacht verschuift naar het toenemende bedrijf van Amazon in gebieden zoals Pharmacy, kunt u zich een kans voor het bedrijf voorstellen om schaalvoordelen in brilproductie te benutten die zowel corrigerende visie als AR/VR -use -cases kunnen aanpakken.
Eiden en Havu zeiden dat de technologie die ze bouwen al in de laboratoria is bewezen. “Later dit jaar krijg je de kans om het prototype te zien,” zei Havu. IXI weigerde te zeggen wanneer er mogelijk een product klaar is voor de markt, waarvoor goedkeuringen als bril moeten worden verkocht, naast al het andere. “Dit is slechts de eerste stap.”
Toch, met de octrooien en ander werk dat de startup heeft gedaan, is er voldoende potentieel in IXI dat beleggersbelang is over een zeer grote kans.
“Niko, Ville en de zeldzame Europese hardware-expertise van het team brengt hen voorop bij geavanceerde optica en opvallende ontwikkelingen,” zei Sten Tamkivi, een partner bij meervoud, in een verklaring. “Ze creëren prachtige, letterlijk onzichtbare technologie die pioneert een nieuwe benadering van visie die eindelijk het menselijk gezichtsvermogen zal verbeteren voor eens en voor altijd. Door IXI te steunen, investeren we niet alleen in een bedrijf, maar in een toekomst waarin technologie een revolutioneert hoe we de wereld zien.”
