New Delhi: India en Frankrijk hebben maandag een Mega Rs 63.000 crore -deal getekend om 26 te kopen Rafale Marine Aircraft voor de Indiase marine. Tijdens de overeenkomst werd de Indiase zijde vertegenwoordigd door minister van Defensie Rajesh Kumar Singh, waar Navy Vice Chief Vice Admiral K Swaminathan aanwezig was.
De deal, die komt te midden van de verhoogde spanning tussen India en Pakistan, werd eerder deze maand vrijgemaakt door het PM Modi-geleide kabinetcomité voor veiligheid. De jets zullen voornamelijk werken vanuit het dek van de inheemse vliegdekschip Ins Vikrant.
Het overheid-tot-overheidscontract voor de 22 Rafale-M-jets met één zitplaatsen en vier trainers met twee zitplaatsen omvat enkele wapens, simulatoren, bemanningsopleiding en vijfjarige prestatiegebaseerde logistieke ondersteuning.
De 26 Rafale-M-jagers, ontworpen voor maritieme staking, luchtverdedigings- en verkenningsmissies, worden geleverd in 37 tot 65 maanden na het inkten van het contract, waarbij India een eerste afbetaling van 15% van de totale kosten van de deal betaalt.
“De nieuwe IGA weerspiegelt degene die in de IAF -deal wordt geïnkt. Alle 26 jets moeten worden afgeleverd in 2031,” had een functionaris aan TOI verteld.
De Omni-Role 4,5-generatie Rafales zijn overigens ook in staat om kernwapens te leveren. Naast het 70 km bereik EXOCET AM39 Anti-Ship-raketten, zullen de Rafale-M-jets worden bewapend met langdurige precisie-stakingswapens zoals de IAF-variant.
Ze omvatten het bereik van meer dan 300 km ‘hoofdhuid’ lucht-grond cruise raketten en de eersteklas meteoor lucht-luchtraketten, die een slagbereik hebben van 120 tot 150 km om vijandelijke jets aan te nemen.
De Rafale-M was naar voren gekomen als de koploper over de Amerikaanse F/A-18 Super Hornet na uitgebreide beproevingen van de marine in 2022. De Franse jager had in elk geval een voorsprong op logistieke, gemeenschappelijke reserves en onderhoud nadat de IAF zijn 36 Rafales had geïnformeerd.
De marine heeft momenteel slechts 40 van de 45 MiG-29K-jets, ingewijd uit Rusland voor een bedrag van $ 2 miljard vanaf 2009, om te opereren vanuit de dekken van de twee meer dan 40.000 ton vliegtuigcarriers, de oudere Russisch-origin ins Vikramaditya en de nieuwe inheemse insische ins-vikrant.
Bovendien zijn de MiG-29K’s ook achtervolgd door slechte bruikbaarheid en andere problemen door de jaren heen. Met de inheemse tweemotorige dek-gebaseerde jager (TEDBF) die waarschijnlijk minstens tien jaar zal duren om operationeel te worden, had de marine geduwd voor de 26 Rafale-M-jets als interim-maatregel.
