Een chauffeur ploegde in een groep feestgangers die zaterdagavond een Filipijns straatfestival bijwoonden in Vancouver, British Columbia, die volgens de lokale autoriteiten minstens negen mensen doodde.
De politie van Vancouver zei eerder dat ze een “massale slachtofferincident” aan het onderzoeken waren op een buurtblokfeest. De politie zei dat ze ter plaatse ‘een eenzame verdachte’ in hechtenis hadden genomen: de bestuurder, een 30-jarige Vancouver-man.
Premier Mark Carney zei dat nog eens 20 mensen gewond waren geraakt in wat hij omschreef als een “auto-rammende aanval”.
Onderzoekers hadden terrorisme uitgesloten als een motief, zei de politie van Vancouver in een e -mail, maar ze boden geen verdere details aan. De heer Carney zei dat federale nationale veiligheidsfunctionarissen “niet geloven dat er een actieve bedreiging is voor Canadezen.”
Foto’s gepubliceerd door persbureaus toonden wat een zwarte SUV leek te zijn met aanzienlijke schade aan de voorkant van het voertuig, en de airbags werden ingezet.
“Om ongeveer 20:14 uur op 26 april reed een man in een grote menigte mensen die het Lapu Lapu Day Festival bijwoonden in de buurt van East 43rd Avenue en Fraser Street,” zei de politie van Vancouver in een post op sociale media. Het jaarlijkse evenement viert Datu Lapu Lapu, een nationale held in de Filippijnen.
“Vanaf nu kunnen we bevestigen dat negen mensen zijn gestorven nadat een man door een menigte was gereden op het Lapu -festival van gisteravond,” zei de politie in een andere post op sociale media vroeg zondag. “Onze gedachten zijn met iedereen die getroffen zijn door dit tragische incident.”
In een persconferentie ging Steve Rai, de interim -politiechef, niet in op een mogelijk motief voor het incident, maar zei dat de bestuurder de politie bekend was. Leden van de menigte hadden de man onderworpen voordat officieren ter plaatse kwamen, zei hij.
Het incident vond plaats minder dan 48 uur voordat de federale verkiezingen in Canada zouden plaatsvinden. Op de vraag door verslaggevers of het incident verband hield met de verkiezingen, zei de heer Rai: “Ik weet daar niets van.”
De politie onderstreept de aanvankelijke beoordeling van de politie dat de aanval een geïsoleerd evenement was, de politie staat een run van 10 kilometer toe die vorig jaar meer dan 45.000 deelnemers trok om zondag door te gaan.
Het incident vond plaats net als APL.De.ap, een Filipijns -Amerikaanse rapper en een van de oprichters van de Black Eyed Peas, had een concertprestatie afgerond op het festival op het terrein van een middelbare school.
Alan Kane, een getuige, vertelde CBC Radio dat de menigte op straat waar het plaatsvond, “muur tot muur” was en in de rij stond voor foodtrucks. Hij zei dat het leek dat de straat alleen door plastic barrières tot verkeer was geblokkeerd.
Verschillende getuigen vertelden de Canadese nieuwswinkels dat die barrières waren teruggetrokken vóór het incident. Kris Pangilinan, die kleding aan een stand verkocht, zei dat sommige auto’s en vrachtwagens de drukke straat in waren toegelaten om verkopers in staat te stellen hun stands in te pakken. De Audi SUV, zei hij, was aanvankelijk voorzichtig in de menigte verhuisd voordat hij snel versnelde en slachtoffers neerhaalde.
“Het leek erop dat we letterlijk in een oorlogszone,” vertelde de heer Pangilinan aan de CBC.
Andere getuigen zeiden dat de bestuurder probeerde weg te rennen voordat hij werd onderworpen door omstanders.
Dit was de eerste massamoord met een voertuig in Canada sinds 2021, toen een extreem-rechtse extremist een pick-up dreef in vijf leden van een moslimfamilie in Londen, Ontario, waarbij er vier werden gedood. Een rechter oordeelde dat de man werd gemotiveerd door blanke supremacistische ideologie en beschouwde de moorden als een daad van terrorisme.
In de afgelopen jaren hebben de politie in Canada regelmatig wegen geblokkeerd die leiden naar locaties die grote menigten met sneeuwploegen of met grind gevulde dumptrucks organiseren, een maatregel die niet in Vancouver leek te zijn genomen.
“Gisteravond verloren gezinnen een zus, een broer, een moeder, een vader, een zoon of een dochter,” vertelde de heer Carney aan verslaggevers in Hamilton, Ontario. “Die families leven de nachtmerrie van elk gezin.”
Hij richtte zich op de Filipijnse Canadezen en voegde eraan toe: “Ik sluit me aan bij alle Canadezen om met u te rouwen. Ik weet dat Canadezen met u verenigd zijn.” ”
De heer Carney heeft enkele van zijn openbare evenementen geannuleerd gepland voor de laatste dag van campagnes op zondag, maar hij leek door te gaan met plannen voor een cross-canada-tour die zondagavond in Vancouver zou eindigen.
Burgemeester van Vancouver, Ken Sim, zei dat hij “geschokt en diep bedroefd was door het gruwelijke incident.”
Vancouver is er trots op een diverse, multiculturele stad te zijn, waarbij meer dan de helft van de bewoners zich identificeert als een ‘zichtbare minderheid’, aldus 2021 volkstelling.
Lapu Lapu Day is een jaarlijkse viering in de Filippijnen, die de herinnering markeert van Datu Lapu Lapu, die opkwam tegen de Spaanse kolonisatie. In Vancouver werd het festival opgericht als een jaarlijks evenement in 2023.
President Ferdinand R. Marcos Jr. van de Filippijnen zei in een verklaring op zondag dat hij “volledig verbrijzeld was om te horen over het vreselijke incident” in Vancouver, en hij uitte zijn “diepste sympathieën” aan de families van de slachtoffers.
