Een jury in Cayuga, Ont., Heeft zowel Randall McKenzie als Brandi Stewart-spreek schuldig gevonden aan moord in de eerste graad bij de dood van Ontario Provincial Police Const. Greg Pierzchala.
De jury kwam donderdag donderdag rond 21.00 uur binnen met zijn vonnis na het begin van de beraadslagingen eerder op de dag. Het paar kreeg elk een levenslange gevangenisstraf zonder 25 jaar geen kans op voorwaardelijke vrijlating, hoorde de rechtbank.
Beiden hadden niet schuldig gepleit in de 27 december 2022, schieten langs de weg van de 28-jarige officier, die reageerde op de mede-beschuldigde die een gestolen auto in een greppel buiten Hagersville crashte.
In zijn opmerkingen nadat het vonnis was gelezen, zei Justice Andrew Goodman dat de acties van het paar “eeltig” en “koelbloedig” waren en “geen excuus” had.
Goodman had een bericht aan de familie Pierzchala: “Ik deel in je verdriet. Hopelijk zal dit een zekere mate van afsluiting voor je bieden.”
De vonnissen werden een voor een gelezen, wat aanleiding gaf tot wat hijs in de rechtszaal. McKenzie keek terug naar sommige mensen die hij kende, die huilden. Op de vraag of hij wilde spreken, stond McKenzie op, wendde zich tot leden van de familie van Pierzchala en aanhangers aan de andere kant van de rechtszaal.
“Het spijt me zo voor je familie,” zei hij. “Wat er is gebeurd, dat mag nooit met niemand gebeuren.”
Stewart-Sterry sprak niet.
Nadat de jury was ontslagen, omhelsden leden van Pierzchala’s familie elkaar in de rechtszaal. Minstens drie dozijn mensen vulden de kamer ter ondersteuning van Pierzchala.
Buiten het gerechtsgebouw las Ed Sanchuk, mediacoördinator voor OPP in West Region, een verklaring namens OPP -commissaris Thomas Carrique en de familie Pierzchala.
“Dit is een ongelooflijk uitdagende periode geweest voor de familie van provinciale agent Greg Pierzchala, leden van de OPP en hun geliefden,” zei Sanchuk.
“De conclusie van deze proef heeft zwaar gewogen op ons allemaal. Het vonnis is een belangrijke stap omdat we ons concentreren op het voortzetten van het belangrijke werk dat Greg begon en bijdraagt aan de duurzame impact die hij had op zoveel mensen persoonlijk en professioneel.”
Pierzchala was een ’toegewijde officier die moedig en integriteit diende’, aldus de verklaring. “Zijn verlies wordt nog steeds gevoeld door de hele politie -gemeenschap.”
Kroonadvocaat Fraser McCracken zei dat hij “de jury wilde bedanken die hard werkte namens deze gemeenschap om ervoor te zorgen dat gerechtigheid werd gedaan.”
Trial begon in maart
Het proces van het Superior Court begon eind maart en hoorde van meerdere getuigen, waaronder verschillende die op het toneel van de schietpartij waren, de politie die betrokken was bij het antwoord en experts op het gebied van onderwerpen zoals digitale video, toxicologie en DNA.
De 12 juryleden begonnen donderdagmiddag te beraadslagen.
Tijdens het proces betoogden Crown-officieren van justitie dat McKenzie Pierzchala neerschoot en Stewart-Sporry hem hielp. Geen van de mede-beschuldigde nam het standpunt in.
McCracken had betoogd dat na een reeks diefstallen, waaronder van een Nissan Armada in Hamilton, het paar vastzat in een sloot in een gestolen SUV in de buurt van Hagersville. Toen de jonge politieagent op het toneel arriveerde, konden ze zich overgeven of “de dreiging elimineren”, zei hij.
De verdediging van McKenzie had de jury verteld dat er redelijke twijfel zou moeten bestaan of McKenzie de schutter was die op de bodycam van de officier werd gevangen terwijl hij de man zes keer neerschoot.
De verdediging van Stewart-Serry had betoogd dat ze geen deelnemer was aan de misdaad en dat het bewijs van officieren van justitie over haar bereidwillige deelname “niets meer was dan speculatie en vermoedens”.
Stewart-Sterry had toegegeven dat hij op de plaats van de schietpartij was en de vrouw zijn die wordt getoond in video gemaakt door Pierzchala’s Bodycam. McKenzie gaf niet toe dat hij de schutter was die werd gezien in de video -schoten in Pierzchala. De officier werd geschreeuwd in de beelden.
Verschillende factoren om te wegen voor Stewart-spiegel
Goodman had de jury opgedragen hoe ze de wet kunnen toepassen voordat ze hun oordeel bepaalden. Voor McKenzie moesten de juryleden alleen maar beslissen of zij, zonder enige twijfel, geloofden dat McKenzie de schutter was, zei Goodman.
Voor zijn mede-beschuldigde moest de jury verschillende factoren wegen.
De rechtvaardigheid had leden een stroomdiagram gegeven die hen door een reeks vragen brachten en de vraag of Stewart-spiegelry de schutter heeft geholpen of aanmoedigde om moord in de eerste graad te plegen, of was bezig met het plegen van een andere misdaad waarvoor de schietpartij een waarschijnlijk gevolg was.
De advocaat van Stewart-Serry, Scott Reid, zei donderdagavond buiten het gerechtsgebouw dat hij ’teleurgesteld’ was.
“We dachten dat er een redelijke twijfel was, maar de jury werkte hard zoals ze altijd in deze gevallen doen,” zei hij. Het was te vroeg om te zeggen of hij in beroep gaat tegen het resultaat, voegde hij eraan toe.
De ‘meest moedige persoon die ik kende’
De dood van Pierzchala werd gevolgd door een begrafenis in januari 2023 waarin duizenden aanwezig waren.
Tijdens de dienst in zijn geboortestad Barrie, Ont., Werd hij herinnerd als “een voorbeeld van service over zichzelf” – evenals een liefhebbende broer en een begaafde atleet die zijn Poolse wortels omarmde.
De officier werd overleefd door zijn moeder Janina, vader Jan en zijn broers en zussen Chris, Michal en Justyna.
Tijdens de dienst zei Michal dat Pierzchala “de meest moedige persoon was die ik kende”, en hij kende de risico’s die met zijn werk kwamen.
Pierzchala had gedroomd om een politieagent te worden sinds hij een jonge jongen was, zei de OPP eerder. Hij begon zijn politiecarrière in Haldimand in september 2021, na training als Canadese militaire officier.
Pierzchala, afgestudeerd aan de York University in Toronto, was ook een bekwame atleet. Op St. Joan del del Catholic High School in Barrie werd hij benoemd tot mannelijke atleet van het jaar. Hij was ook lid van het worstelteam van York University.
Pierzchala stierf op dezelfde dag dat hij hoorde dat hij zijn 10 maanden durende proeftijd had gepasseerd. Hij patrouilleerde sinds april 2022 onafhankelijk, zei de OPP.
