Terwijl Elon Musk dinsdag de analisten van Wall Street probeerde gerust te stellen dat hij snel zijn werk met de federale overheid zou terugschalen, was de spanning van zijn situatie hoorbaar in zijn stem.
De rijkste man van de wereld zei dat hij zou blijven beweren dat de Trump -regering de tarieven zou moeten verlagen die het aan landen over de hele wereld heeft opgelegd. Maar hij erkende met een ingetogen stem dat of president Trump “zal luisteren naar mijn advies aan hem is.”
Hij werd niet helemaal gekastend, maar het was een andere Mr. Musk dan een paar maanden geleden, toen de miljardair, op het hoogtepunt van zijn kracht, op een kettingzaag op het podium zwaaide tijdens een pro-Trump-conferentie om zijn rol als regeringsslasher te dramatiseren.
Destijds was Mr. Musk ongetwijfeld een kracht in Washington, waardoor radicale verandering door de regering leidde. Voor de president was hij een genie; Voor Democraten was hij de “niet-gekozen co-president” van de heer Trump; Voor verschillende kabinetssecretarissen was hij een bedreiging; En voor GOP -wetgevers was hij de bron van gekwelde oproepen van kiezers wier diensten en banen werden bedreigd door bezuinigingen van zijn ministerie van overheidsefficiëntie.
Terwijl Mr. Musk in Washington minder tijd doorbrengt, is het onduidelijk of zijn gewaagde plan om de federale bureaucratie te herzien, blijvende macht zal hebben. Het streven heeft al een enorme afdruk op de regering achtergelaten en de heer Musk heeft medewerkers verteld dat hij gelooft dat hij de structuur heeft ingevoerd om Doge tot een succes te maken. Maar hij is nog steeds niet in de buurt gekomen van het snijden van de $ 1 biljoen die hij beloofde te vinden in verspilling, fraude en misbruik.
De heer Trump heeft de afgelopen twee maanden een deel van de invloed van de heer Musk beperkt en heeft het kabinetssecretarissen verteld dat ze de leiding hadden over hun eigen agentschappen. Maar de president vertelde de secretaresses ook om samen te werken met de heer Musk en Doge om de uitgaven te verminderen. Tegelijkertijd heeft de heer Musk publiekelijk en privé gevochten tegen de steile tarieven van de president die de productie en winst van Tesla, zijn autobedrijf hebben bedreigd.
De heer Musk heeft vrienden verteld dat hij gefrustreerd is door de ontmoetingen die hij heeft gehad met de handelsadviseurs van de heer Trump, volgens een persoon die is ingelicht over de gesprekken die spraken over de voorwaarde van anonimiteit om privé -discussies te beschrijven. De miljardair heeft geprobeerd achter de schermen te werken om de heer Trump te overtuigen om zijn draconische protectionistische houding te verlaten, volgens twee mensen met kennis van hun gesprekken.
Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar en een woordvoerster van de heer Musk weigerde commentaar te geven. Op woensdag zei de heer Trump dat de miljardair “een enorme hulp was, zowel in de campagne als in wat hij met Doge heeft gedaan.”
“Hij ging altijd op dit moment om te verlichten,” vertelde de president aan verslaggevers in het Oval Office.
Shaun Maguire, een van de beste vrienden van Mr. Musk en een adviseur van Doge-ambtenaren, zei dat hij ervan overtuigd was dat het streven zou gedijen zonder de fulltime betrokkenheid van de heer Musk. Hij vergeleek Doge met een Falcon 9 -raket – een aanvankelijke stuwkracht van Energy Powers the Rocket, zelfs nadat deze is gescheiden van zijn motoren.
“Op dit punt ligt een raket slechts een paar honderd kilometer van de aarde, maar deze is goed ontsnapt en kan ver in het zonnestelsel reizen,” zei de heer Maguire. “Doge is ontsnapt aan de zwaartekracht van DC.”
De heer Maguire, die betrokken was bij interviews voor Pentagon -afspraken tijdens de presidentiële overgang, zei dat hij geloofde dat “de geschiedenis Doge zeer gunstig zal beoordelen, veel verder dan wat vandaag wordt gewaardeerd.”
De heer Musk heeft Doge -bondgenoten in de federale overheid geplaatst en probeert sommige agentschappen te ontmantelen, waaronder het Amerikaanse Agentschap voor internationale ontwikkeling en het Consumer Financial Protection Bureau.
De New York Times heeft meer dan 60 werknemers geïdentificeerd die zijn ingehuurd om te werken voor de inspanningen van de heer Musk, hoewel sommigen sindsdien de federale overheid hebben verlaten. Velen hebben samengewerkt met de miljardair in de particuliere sector, waaronder ten minste 20 die banden hebben met de bedrijven van de heer Musk. Doge wordt geleid door Steve Davis, de topadviseur van Mr. Musk en Enforcer.
Doge -medewerkers hebben de bezwaren van ambtenaren van de loopbaan van de Social Security Administration en de Internal Revenue Service tenietgedaan om toegang te krijgen tot gegevens over immigranten. In een sociale zekerheidsdatabase bracht het team van de heer Musk een systeem in om levende immigranten op te sommen waarvan ze beweerden dat ze criminelen waren als dood, in een poging hen af te snijden van financiële diensten en om hen te dwingen het land te verlaten.
Alles bij elkaar heeft Doge geprobeerd toegang te krijgen tot meer dan 80 datasystemen in ten minste 10 federale agentschappen, zo vonden de New York Times. Die gegevenssets omvatten persoonlijke informatie over federale werknemers, gedetailleerde financiële gegevens over federale inkoop en uitgaven en intieme persoonlijke gegevens over het Amerikaanse publiek.
Sommige adviseurs van de heer Trump hebben angstig gekeken terwijl Mr. Musk risicovolle politieke schommelingen heeft genomen bij agentschappen waar tientallen miljoenen Amerikanen op vertrouwen.
Bij de Social Security Administration hebben gehaaste beleidswijzigingen ertoe geleid tot paniekerige begunstigden overweldigende veldkantoren. En een retour-naar kantoorbeleid en ontslagen van reclasseringswerknemers bij het Department of Veterans Affairs hebben het programma voor geestelijke gezondheidszorg van het agentschap in gevaar gebracht en zijn vermogen om medisch onderzoek te doen bedreigd.
De heer Musk kwam in de Trump -regering en beweerde dat hij overheidskostensparten zou vinden die zo groot was dat ze onmogelijk klonken voor budget -experts.
In februari plaatste de groep een online “muur van bonnen” die de besparingen van duizenden geannuleerde subsidies, contracten en kantoorlease -lases beschreef. Maar die site bevatte claims die “miljard” verwarden met “miljoen”, dubbele of drievoudige op dezelfde annuleringen gemeld en zelfs de eer opeed voor het annuleren van programma’s die eindigden toen George W. Bush president was.
Eerder deze maand, tijdens een kabinetsvergadering, zei de heer Musk dat hij tot nu toe $ 150 miljard had verlaagd ten opzichte van de federale budget van volgend jaar – veel minder dan de $ 1 biljoen die hij beweerde dat hij zou extraheren.
Doge heeft scherpe bezuinigingen veroorzaakt naar de federale personeelsbestand en aan de budgetten van sommige agentschappen. Maar het is moeilijk om precies te peilen hoeveel het heeft bespaard, omdat de openbare claims van Doge zijn bezaaid met fouten en giswerk dat zijn succes heeft opgeblazen.
Musk’s slash van de regering is politiek duur geweest, maar hij blijft een goede reputatie bij de president, volgens mensen die bekend zijn met de opvattingen van de heer Trump.
Terwijl sommige van de goede assistenten en adviseurs van Mr. Trump met de heer Musk hebben ruzie gemaakt, prijst de president hem nog steeds bij bijna elke gelegenheid en nodigt hem nog steeds uit om rond te hangen in zijn clubs en zijn kinderen mee te nemen.
De heer Trump heeft adviseurs verteld dat de heer Musk het allemaal op het spel voor hem heeft gezet. En hij voelt zich slecht over wat hij linkse “gekken” noemt en Tesla-dealers aanvalt om te protesteren tegen de rol van Mr. Musk in de Trump-regering. De heer Trump respecteert ook de kracht van het sociale mediaplatform van de heer Musk, X,, zelfs als de president een commerciële interesse behoudt in waarheid sociaal, zijn eigen platform.
Privé heeft de heer Trump af en toe aan de medewerkers aangegeven dat het misschien tijd is voor Mr. Musk om verder te gaan en meer tijd met zijn bedrijven door te brengen. Maar het is onwaarschijnlijk dat de president ooit de heer Musk zal onder druk zetten om te vertrekken, of iets overlazen om hem te vervreemden. Hij blijft dankbaar voor de honderden miljoenen dollars die de heer Musk heeft uitgegeven om hem in 2024 te kiezen, en zich bewust van de extra $ 100 miljoen die de heer Musk heeft toegezegd aan de politieke operatie van de heer Trump, de medewerkers opmerking.
De heer Musk is nu een financiële hoeksteen van de Republikeinse Partij en zal enorme invloed behouden zolang hij betrokken wil blijven bij de politiek.
Toch heeft de heer Trump problemen erkend die de heer Musk heeft veroorzaakt, zoals een plan voor hem om in het Pentagon te worden geïnformeerd over gevoelige nationale veiligheidszaken met betrekking tot China – iets dat zelfs de president privé beschreef als een belangenconflict en een vergadering waarover hij niet van tevoren werd verteld, volgens mensen die bekend zijn met wat er in de plaats was. Toen de heer Trump hoorde van die mogelijke sessie van nieuwsberichten, was het de eerste keer dat mensen dicht bij de president zich konden herinneren dat hij ongenoegen met de heer Musk uitte.
De heer Trump heeft ook aan adviseurs erkend dat de heer Musk als een politieke kracht is tegengekomen-met name met zijn kostbare lange schot om een zetel van het Hooggerechtshof van Wisconsin om te draaien. De heer Trump, een student van de publieke opinie, heeft aandacht besteed aan de stand van de miljardair in opiniepeilingen, waakzaam voor tekenen die de diepe impopulariteit van de heer Musk zou kunnen overdragen.
Maar mensen in de buurt van de heer Trump hebben ook gezegd dat de heer Musk behulpzaam is geweest als een ‘hitteschild’, het absorberen van niet -aflatende aanvallen die anders op de president zouden zijn gericht.
Op dinsdag vertelde de heer Musk analisten dat hij van plan was zijn regeringswerk terug te bellen naar “een dag of twee per week” om zijn aandacht terug te richten op zijn bedrijven. Administratieambtenaren met kennis van het schema van de heer Musk zeiden dat ze al hebben gemerkt dat hij de hoeveelheid tijd die hij in Washington doorbrengt heeft verminderd.
Door het aantal dagen terug te bellen dat hij besteedt aan het werken voor het Witte Huis, kan Mr. Musk mogelijk ook de 130 dagen uitstrekken die hij wordt toegewezen als een ‘speciale medewerker van de overheid’.
Zach Montague,, Emily Badger,, Wilson Andrews En Alexandra Berzon bijgedragen rapportage.
