Martin St. Louis wilde een overwinning.
Het gebeurde niet maandagavond, maar de manier waarop zijn jonge groep zich verzamelde na een moeilijke start gaf de Boss -baas van Montreal Bench om te denken dat een overwinning misschien niet ver weg is.
De underdog Canadiens toonden aan dat ze klaar zijn voor een gevecht, ondanks het verliezen van Game 1 van hun eerste ronde playoff-serie met de Washington Capitals 3-2 in de verlenging.
“We zouden waarschijnlijk de storm moeten doorstaan en echt voelen hoe dat voelt – de druk, de lichamelijkheid, het tempo van het spel,” zei St. Louis nadat veel van zijn spelers voor het eerst de play -off actie hadden geproefd.
“Er was veel goede dingen. Helaas win je niet, maar we hebben een aantal echt goede dingen van deze game.”
Montreal-het jongste team in het naseizoen en als laatste om een plek te behalen-kwam terug van een 2-0 achterstand om overuren te forceren.
De dappere inspanning viel net tekort tegen Alex Ovechkin en de hoofdsteden.
Ovechkin scoorde tweemaal, inclusief de eerste play-off overwerkwinnaar van zijn carrière voor de top geplaatste hoofdsteden in Capital One Arena.
De grote acht leidden ook de leiding met een team toonaangevende zeven hits een paar weken na het breken van het doelen van Wayne Gretzky aller tijden.
“Hij heeft dat zijn hele carrière gedaan,” zei Canadiens -kapitein Nick Suzuki. “Fysiek probeerde hij het lichaam rond te gooien en ook zo te leiden.”
Ovechkin en Anthony Beauvillier-de andere doelpuntenmaker-zetten de toon vroegtijdig met twee bot-krakende controles 20 seconden in de nacht. De fysieke intimidatie stopte daar niet.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
Washington bedroeg in de eerste periode 20 hits – waaronder zeven in de eerste vier minuten – en mengde het na elk fluitje, overweldigend de onervaren Canadiens.
“Ze zijn versterkt, fans schreeuwen na elke hit. Geeft hen energie,” zei Suzuki. “We hebben ons A -spel niet echt vroeg gebracht. De druk was een beetje bij ons.”
Drie verdedigers, drie aanvallers en doelman Sam Montembeault maakten hun playoff-debuut voor een Montreal-ploeg die de afgelopen drie jaar doorbracht en verraste velen door het naseizoen te bereiken.
“Weet nooit wat te verwachten,” zei Rookie Lane Hutson. “Het was fysiek.”
“Ze kwamen naar buiten vliegen,” voegde collega -blueliner Kaiden Guhle toe. “Ze raakten alles en voedden de energie van het gebouw daar. Ze zijn duidelijk eerder in de situatie geweest, veel van hen.”
Tom Wilson legde Guhle uit. Andrew Mangiapane sukkelte Hutson en kwam er uit met een Power Play in Washington-wat leidde tot het openingsdoelpunt. Ovechkin rende later over Cole Caufield als een vrachtwagen.
Een moeilijke start voor Montreal liet veteraan-savvy Washington eruit zien alsof het zich een weg naar de overwinning zou kunnen bulldeken.
Toen leidde een power -play halverwege de derde periode een comeback, iets dat de Canadiens er een gewoonte van hebben gemaakt om dit seizoen af te trekken.
Caufield scoorde om 10:32 voordat Suzuki een schuiflogan Thompson wachtte te midden van een klauteren om gelijk te maken met 4:15 overgebleven in regelgeving.
Ovechkin vond ruimte alleen in de vouw en begroef de winnaar voorbij Montembeault 2:26 in de extra periode, maar de Canadiens geloven dat ze hebben bewezen dat het een serie is die ze kunnen winnen.
“We zijn een goed team,” zei Suzuki. “Game is echt stak, beide kanten op, ruilt kansen en verdedigen ze hard. Dus ik verwacht dat veel meer daarvan in de serie.”
De Canadiens keerden voor het eerst terug naar de play-offs sinds het bereiken van de Stanley Cup-finale in het Pandemic-georiënteerde 2021-seizoen.
Montreal kwam binnen met 91 punten en een min-20 doelverschil, het ergste van elk team in de play-offs. De Canadiens gingen echter op een 15-5-6 punt na de 4 Nations Face-Off Tournament Break, die tijdens dat stuk zesde in de NHL rangschikken.
Washington stond bovenaan de Eastern Conference met 111 punten, maar vertraagde later in het seizoen met verliezen in acht van de laatste 12 reguliere seizoenswedstrijden.
Game 2 staat gepland voor woensdag in Washington voordat de serie verschuift naar Montreal.
“Het is een geweldige ervaring voor de jongens die dit nog niet eerder hebben meegemaakt,” zei Suzuki. “We zullen er beter in staat zijn om Game 2.”
Niet tevreden
De Canadiens overtroffen de verwachtingen alleen door de play -offs te bereiken, maar St. Louis zei dat zijn spelers hun voeten niet zouden opzetten nu ze binnen zijn.
“Je verovert een plekje in de play -offs, het is niet alsof je hier aankomt op zoek naar een deelnamegint,” zei hij maandagochtend.
“We hebben dit jaar een aantal echt goede teams verslagen.”
Bij het herstellen
De hoofdsteden kunnen binnenkort nog een fysieke aanwezigheid toevoegen. Breakout vooruit Aliaksei Protas, met een voetblessure, schaatste maandag alleen 15 minuten voor de ochtendschaats van Washington.
Hoewel Portas niet in Game 1 paste, lijkt hoofdcoach Spencer Carbery er zeker van dat de vleugelspeler van zes voet-zes, 247 pond aan de serie zal deelnemen.
“Ik zou verwachten dat hij zou spelen, en we zullen gewoon zien wanneer dat is”, zei Carbery op maandagochtend. “Misschien Game 2. We zullen het zien.”
De 24-jarige Protas had dit seizoen 30 doelpunten en 36 assists in 75 wedstrijden en verbrijzelde zijn eerdere carrièrehoogten van zes doelpunten en 29 punten.
& kopieer 2025 The Canadian Press
