Er was een voelbaar gevoel toen het seizoen 2023-24 werd ingepakt en de Kraken hun kluisjes opruimde dat Dave Hakstol niet terug zou zijn voor een vierde seizoen. Dat was vorige week afwezig toen Dan Bylsma de toekomst van de franchise besprak en de spelers prees hem omdat hij een mens was, de tweede coach.
Dus er was een wijdverbreide verrassing maandag toen het nieuws lekte dat Bylsma, die hielp het nieuwe landbouwsysteem van Kraken te versterken voordat hij ermee instemde terug te keren naar de NHL, slechts één seizoen zou krijgen als coach van de grote club.
“Het pad van de minste weerstand voor beide jongens en de eigenaar was om niets aan de coachingzijde te doen, maar ze dachten dat we het beter konden doen,” zei Kraken CEO Tod Leiweke dinsdag, verwijzend naar de nieuwe president en de nieuwe algemeen directeur van het team.
“Ze dachten … hun actie kon ons dichter bij het sneller winnen.”
Een zoektocht naar de derde hoofdcoach van de Kraken in drie jaar begint binnenkort, geleid door de nieuw gepromoveerde algemeen directeur Jason Botterill. Botterill was een in Michigan gevestigde assistent GM voor Ron Francis de afgelopen vier jaar. Hij werd op een persconferentie dinsdag geïntroduceerd met Francis aan zijn zijde.
Ze zouden kunnen hopen dat het volgend jaar anders zou zijn, zei de nieuw benoemde president van hockeyoperaties Francis, of ze konden wat zorgen op agressieve wijze aanpakken.
“Toen we naar de spellen keken, hield ik niet van de manier waarop we aan het spelen waren,” zei Francis. “Ik dacht dat ons team meer structuur kon gebruiken, meer details over onze aanpak. En aan het einde van de dag hebben we niet de resultaten gekregen die we dit jaar hadden verwacht.
“Dit is geen gemakkelijke beslissing om te nemen, maar deze organisatie probeert wat risico’s te nemen en dingen te doen, en voelde gewoon dat we op dit moment een verandering moesten aanbrengen.”
Deze splitsing van taken tussen president en algemeen directeur is niet ongewoon in de NHL. Botterill neemt meer van de dagelijkse activiteiten van het team over, terwijl Francis een actievere rol speelt bij het ontwikkelen van prospects. Leiweke gaf aan dat Botterill, de voormalige GM van de Buffalo Sabres, interesse had van andere teams, maar koos ervoor om bij de Kraken -organisatie te blijven.
Francis zei dat er momenteel geen duidelijke koploper is in de coachingzoekactie. Botterill zei dat hij en Francis een lijst zullen samenstellen en kandidaten zullen interviewen.
‘Ik voel me sterk [that in] Jason gevraagd om in de GM -voorzitter te stappen en al die verantwoordelijkheden te beheren, moet hij het laatste woord hebben in beslissingen, “zei Francis.” We zullen discussies voeren. Ik zal ze mijn mening geven. Ik weet dat het niet altijd 100% overeenstemming is, maar we zullen die discussies hebben. ”
Wat betreft wat ze zoeken, het ontwikkelt gedeeltelijk het jonge talent van de Kraken – een gebied waar Bylsma een voorsprong had – en wat de mensen rond de sport in grote lijnen de “details” van het spel noemen. Het personeel van Bylsma kreeg de opdracht om een achterblijvende aanval op te tillen, wat het deed. Maar de teamverdediging van de Kraken, die dit seizoen de negende doelen van de NHL mogelijk maakte, daalde in een diploma die de front office schijnbaar alarmeerde.
“Ik kijk naar onze verdediging die een sterke groep is die een van de belangrijkste elementen van onze organisatie zou moeten zijn [and] Ons teamsucces, en de cijfers dit jaar laten het gewoon niet zien vanuit dat standpunt. Dus dat was teleurstellend, ‘zei Botterill.
Botterill voegde eraan toe dat het vuren “niets echt” te maken had met de exit -interviews van de spelers.
Degene die de opvolger van Bylsma is, ze moeten hem een versterkt team geven, deze zomer versterkt door pickups, transacties van gratis agent, transacties en misschien zelfs buyouts. Botterill zei dat hij terug wil gaan naar een systeem en teamidentiteit op basis van snelheid, die werkte voor de Kraken in 2022-23, het jaar dat ze de play-offs maakten.
Hij wil zich ook concentreren op kracht en aanwezigheid van netjes, met behulp van Kraken Winger Jaden Schwartz als voorbeeld. Schwartz is niet bijzonder groot, maar hij parkeert zichzelf voor de netten van tegenstanders consistenter dan wie dan ook op het Kraken -rooster. Hij leidde het team met 26 doelpunten dit seizoen.
“We zullen voortdurend zoeken naar sterspelers. We zullen blijven kijken om ze binnen ons systeem te ontwikkelen,” zei Botterill.
“We zullen kijken naar handelsmogelijkheden. We hebben vanuit dat oogpunt een conceptkapitaal, maar in de tussentijd, tot die sterspeler arriveert, blijven we proberen ons team vanuit een incrementele standpunt te verbeteren.
“We moeten blijven verbeteren en toevoegen aan ons vaardigheidsniveau in alle gebieden. Het is niet alsof we nu één speler weg zijn van een Stanley Cup -kampioenschap. We moeten eerst een meerjarig playoff -team worden en dan onze weg vinden.”
Dat gezegd hebbende, tijd is van essentieel belang.
“Deze organisatie is duidelijk groter dan wat we op het ijs zullen doen, en ik ben erg trots op wat we hier in deze gemeenschap hebben gedaan,” voegde Kraken -eigenaar Samantha Holloway toe. “Die laatste stap, en de belangrijkste stap, is om te komen waar we op het ijs willen zijn.
“Een goed, duurzaam playoff -team … zo snel mogelijk.”
