Naar verluidt wordt TSMC geconfronteerd met een boete van $ 1 miljard voor het onbewust produceren van een rekenchiplet voor zwarte lijst met Huawei, die het bedrijf een bestelling heeft gesteld met behulp van een proxy. De situatie zag er niet goed uit voor de contractchipmaker, en in zijn meest recente jaarverslag erkende TSMC moeilijkheden om te controleren hoe zijn chips worden gebruikt zodra ze zijn FAB’s verlaten. Met andere woorden, het kan niet garanderen dat het Huawei -verhaal zich niet zal herhalen.
“Onze rol in de Semiconductor Supply Chain beperkt inherent onze zichtbaarheid en informatie die beschikbaar is voor ons met betrekking tot het downstream -gebruik of de gebruiker van eindproducten met halfgeleiders die door ons zijn vervaardigd”, leest een verklaring van TSMC in zijn jaarverslag. “Deze beperking belemmert ons vermogen om ervoor te zorgen dat door ons geproduceerde halfgeleiders niet worden omgeleid naar onbedoeld eindgebruik of eindgebruiker, inclusief mogelijk door onze zakenpartners, of door derden met een intentie van omloop.”
Wanneer TSMC wordt gecontracteerd om een chip te produceren, wordt een GDS -bestand geleverd dat alle geometrische vormen, lagen en hiërarchie -informatie bevat die nodig is om die chip te fabriceren. TSMC (of een andere gieterij) valideert het GDS -bestand met behulp van verschillende tools om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de regels van de procestechnologie en genereert vervolgens fotomaskers om uiteindelijk chips te maken. TSMC kan op geen enkel moment de ontwikkelaar van de chip of de eindbestemming bepalen. Daartoe is er altijd een risico dat een proxy TSMC contracteert om een chip te produceren die zal eindigen in een machine die wordt geleverd door Huawei, die de Amerikaanse regering ertoe zal brengen TSMC te boeten voor schending van Amerikaanse exportcontroles.
“Bovendien, als wij of onze zakelijke partners niet in staat zijn om de juiste import-, export- of wederuitvoervergunningen of vergunningen te verkrijgen of de toepasselijke exportcontrole- of sanctieswetten heeft geschonden, kunnen we ook nadelig worden beïnvloed door reputatieschade en andere negatieve gevolgen, inclusief overheidsonderzoeken en boetes als gevolg van relevante gerechtelijke procedures,” verklaarde TSMC.
Vorig jaar bleek dat TSMC een chip fabriceerde voor een bedrijf genaamd Sophgo met behulp van zijn 7nm-klasse fabricageproces. De chip leek een rekenchiplet te zijn voor Huawei’s Hisilicon Ascend 910B/910c -processor. Het bedrijf produceerde blijkbaar genoeg silicium voor Huawei om ongeveer een miljoen dual-chiplet te verzamelen 910C-processors, genoeg om te voldoen aan de behoefte van Huawei aan AI-processors gedurende ongeveer een jaar. Nu staat TSMC voor een boete van $ 1 miljard.
