Paus Franciscus is op 88 -jarige leeftijd overleden, bevestigde het Vaticaan maandag aan het publiek, waardoor het einde van een ambtstermijn door sommigen als een van de progressievere in de rooms -katholieke kerk werd beschouwd.
“Liefste broeders en zusters, met diep verdriet moet ik de dood van onze Heilige Vader Francis aankondigen,” zei kardinaal Kevin Joseph Farrell in een verklaring.
“Om 7.35 uur (lokale tijd) vanmorgen keerde de bisschop van Rome, Francis, terug naar het huis van de Vader. Zijn hele leven was toegewijd om de Heer en zijn kerk te onderhouden. Hij leerde ons de waarden van het evangelie te leven met trouw, moed en universele liefde, vooral in het voordeel van de armste en meest gemarginaliseerde.”
De verklaring vervolgde: “Met enorme dankbaarheid voor zijn voorbeeld als een ware discipel van de Heer Jezus, prijzen we de ziel van paus Franciscus aan de oneindige barmhartige liefde die en drieëngaar.”
De paus stierf na gezondheidsuitdagingen in de afgelopen maanden, waaronder ziekenhuisopname enkele weken geleden voor longontsteking en een complexe longinfectie, die hoge niveaus van zuurstof en bloedtransfusies vereisten.
Met de dood van de paus zullen kardinalen in de dagen in de Sixtijnse kapel bijeenkomen om de volgende paus te kiezen, die binnen twee weken kan worden beslist.
Francis, voorheen kardinaal Jorge Mario Bergoglio, werd beschouwd als een kandidaat voor donkere paarden toen hij werd gekozen om Benedict XVI in 2013 op te volgen.
De eerste paus uit Amerika in de geschiedenis van de kerk, hij was ook de eerste die de naam Franciscus aannam – naar de heilige die aan de armen was gewijd.
In april 2023 observeerde Francis een heilig donderdagritueel van nederigheid door de voeten van gevangenen te wassen – dit te doen in dezelfde jeugdgevangenis waar hij dezelfde ceremonie uitvoerde in het eerste jaar van zijn pausdom.
Het was een van de vele taken die hij tijdens zijn tijd als paus ondernam en mensen vertelde dat “rijkdom en bezittingen zullen vervagen als stof in de wind.” Hij betaalde ook zijn eigen hotelrekening op dezelfde dag dat hij de rol op zich nam.
Gezondheidsproblemen plaagden Franciscus in zijn latere jaren: in 2021 had hij een deel van zijn dikke darm verwijderd, en hij leed aan een fractuur in de knie en ontsteking van zijn ligamenten sinds 2023. Het volgende jaar werd hij een operatie om een buikhernia te repareren en het darmweefsel te verwijderen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
Als jonge man had hij een deel van één long verwijderd vanwege een luchtweginfectie, en hij sprak vaak in een gefluister, zelfs als hij niet ziek was. In 2023 onderging Francis een kattencan die longontsteking sloot, maar hij werd nog steeds gedwongen om een reis naar de Golf af te roepen vanwege een slechte aanval van acute, besmettelijke bronchitis.
In de winter 2024 had hij last gehad van wat hij en het Vaticaan zeiden, een verkoudheid was, aanvallen van bronchitis en griep, en moest hij soms op assistenten vertrouwen om zijn opmerkingen te lezen en fysiek te bewegen.
Geboren in Buenos Aires, Argentinië op 17 december 1936, Francis was de zoon van de accountant van een spoorwegen en bleef thuis moeder. Hij zou afstuderen als chemische technicus voordat hij het pad naar het priesterschap nastreeft. Hij onderwees een aantal onderwerpen, waaronder literatuur en psychologie op verschillende scholen in Argentinië en Spanje, en zette zijn leer voort, zelfs nadat hij in december 1969 een priester was gewijd.
Het was bijna iets meer dan twee decennia later dat hij in 1997 door Johannes Paulus II werd benoemd door Johannes Paulus II en later coadjutor aartsbisschop van Buenos Aires.
De pontiff heeft een naam voor zichzelf in de kerk gesneden en helpt het om nieuwe paden te verkennen, waaronder het bereiken van andere religies zoals de islam en moslims.
Zijn openheid voor het aannemen van problemen die de kerk nog niet eerder had gedaan, trok nieuwe supporters, maar ook critici.
Hij omarmde de wetenschap en de menselijke oorzaken van klimaatverandering en ging verder dan de traditionele kerkelijke doctrine om homoseksualiteit in de samenleving te accepteren, zo ver dat de kerk zou moeten verontschuldigen aan homo’s.
“Als iemand homo is, wie ben ik om te oordelen,” vertelde hij verslaggevers in 2016.
Hij schreef ook geschiedenis in 2022 toen hij zich verontschuldigde voor de rol van de kerk in de residentiële scholen van Canada, zowel in het Vaticaan als vervolgens maanden later op Canadese bodem tijdens een historische reis. Het was een verschuiving van de acties van de vorige paus, waarin hij ‘verdriet’ uitte maar geen verontschuldiging voor wat er gebeurde.
De verontschuldiging volgde een aantal individuele katholieke organisaties, parochies en bisschoppen die zich verontschuldigden bij inheemse kinderen en hun families voor de spirituele, culturele, emotionele, fysieke en seksuele misbruik die de kerk heeft toegebracht aan jongeren die gedwongen zijn om de scholen te bezoeken.
Maar in 2015 publiceerde de Truth and Reconciliation Commission 94 oproepen tot actie, inclusief een verzoek om een pauselijke verontschuldiging in Canada. Er werd gevraagd dat hij dit binnen een jaar na de release van het rapport deed – het duurde zes jaar voordat het moment eindelijk kwam.
“Het spijt me zeer,” zei Francis in zijn toespraak tegen overlevenden van de inheemse residentiële school in Maskwacis, Alta. Na een bezoek aan een voormalige woonschoollocatie in de buurt.
“Ik vraag met name vergeving om de manieren waarop veel leden van de kerk en van religieuze gemeenschappen hebben samengewerkt, niet in het minst door hun onverschilligheid, in projecten van culturele vernietiging en geforceerde assimilatie gepromoveerd door de regeringen van die tijd, die culmineerden in het systeem van residentiële scholen.”
De verontschuldiging ontving gemengde reacties van First Nations, overlevenden van residentiële school en zelfs Canadese overheidsfunctionarissen. Hoewel het door velen werd verwelkomd, zeiden sommige critici dat de opmerkingen van Francis niet ver genoeg gingen en riepen om concrete acties in de richting van verzoening, inclusief de vrijlating van de katholieke kerkdocumenten met betrekking tot het residentiële schoolsysteem.
De houding van Francis ten opzichte van sociale kwesties was echter niet zwart en blank, nadat ze nee hadden gezegd tegen vrouwelijke priesters en het homohuwelijk, en definieerde abortus als de “meest gruwelijke” van misdaden.
Desondanks werd de paus nog steeds gezien als een verandering voor de richting van de kerk, nadat hij het standpunt over echtscheiding en hertrouwen had verzacht en kardinalen vervangde waarmee hij het niet eens was.
Maar Francis erfde ook een doordringende crisis die lang begon voordat hij zelfs paus werd en intensiveerde onder zijn horloge: seksueel misbruik in de katholieke geestelijkheid.
In 2018 tijdens een reis naar Chili werd hij de eerste paus die publiekelijk aan de kaak stelde wat hij een ‘cultuur van misbruik en cover-up’ noemde, en dat hij zich schaamde, noch hij, noch de katholieke leiders van het land, luisterden naar slachtoffers als een misbruikschandaal verspreidde.
Jarenlang concentreerde het Vaticaan zich tientallen jaren op het straffen van de misbruikers in plaats van de bisschoppen en religieuze superieuren die pedofielen van parochie naar parochie hebben verplaatst, in plaats van ze te melden aan de politie of ze helemaal uit het ministerie te verwijderen.
Zelfs toen de paus in het schandaal begon te kijken, kwamen er meer gevallen naar voren als een Amerikaanse kardinaal werd ontdekt voor misbruik in 2019 en werd een Australische kardinaal schuldig bevonden aan het misbruiken van koorjongens.
Als reactie riep Francis een ongekende top bijeen waarop leden openlijk zelfkritisch waren.
De paus zelf zei dat katholieken niet alleen op zoek waren naar veroordeling maar concrete acties.
“Ondanks deze plaag van seksueel misbruik van mannen van de kerk ten koste van minderjarigen, dacht ik dat ik je zou oproepen,” had Francis de geestelijkheid verteld.
