De timing kan niet beter zijn voor de Chinese president Xi Jinping, terwijl hij een rondleiding door drie landen in Zuidoost -Azië afspeelt, te midden van een groeiende tariefdruk van de Amerikaanse president Donald Trump.
“Het is een zeer slimme zet,” zei Gil Lan, een universitair hoofddocent aan de rechten- en zakelijke afdeling van de Ted Rogers School of Management aan de Toronto Metropolitan University.
Het vijfdaagse bezoek van Xi aan Vietnam, Maleisië en Cambodja is een poging geweest om bondgenoten en steun in de regio te versterken en Beijing te presenteren als een stabiele, betrouwbare partner in de nasleep van ingrijpende tarieven die eerder deze maand door Trump zijn aangekondigd in landen over de hele wereld-inclusief bijzonder hoge heffingen op de plaatsen in Zuidoost-Azië die op de Chinese leider waren.
“Het is een geweldige kans voor China om zich te positioneren aan het roer van de wereldhandelsbevel. En dat was een gelegenheid die de Verenigde Staten aan het verle waren,” zei Lan.
De Chinese leider bezocht Cambodja negen jaar geleden voor het laatst en Maleisië 12 jaar geleden.
Op 2 april kondigde Trump 46 procent “wederzijdse” tarieven aan Vietnam, 24 procent op Maleisië en 49 procent op Cambodja aan-hoewel de Amerikaanse president het tarief in een omzitterelijke rand 90 dagen heeft gedurende 90 dagen.
China, de enige uitbijter, wordt geconfronteerd met 145 procent tarieven uit de Verenigde Staten.
Het wereldwijde vrijhandelssysteem handhaven
In Hanoi op maandag, zijn eerste stop, werd Xi begroet door de Vietnamese president Luong Cuong met een speciale ceremonie. Volgens Een verklaring van Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zakenzei de Chinese president dat de twee landen “de strategische vastberadenheid zouden versterken, gezamenlijk verzetten tegen unilaterale pesthandelingen, het wereldwijde vrijhandelssysteem handhaven en de wereldwijde industriële en supply chains stabiel houden”.
“Hij heeft het hoogste niveau van VIP-welkom ontvangen dat ze zich aan iedereen konden veroorloven”, zegt Ben Bland, directeur van het Asia-Pacific Program in Chatham House, een in Londen gevestigde denktank.
Voor Bland is de timing “best handig” omdat de VS er “erg unilateraal, dwingend, zelfs” uitziet.
China en Vietnam uitten hun steun voor het handhaven van een multilateraal handelsregime gericht op de Wereldhandelsorganisatie, in een gezamenlijke verklaring die dinsdag werd uitgegeven aan het einde van een tweedaags bezoek van de Chinese president Xi Jinping.
“Xi Jinping kan een gezicht van China presenteren als betrouwbaar, betrouwbaar en open en eerlijk in zijn dialoog met zijn partners, ondanks zijn eigen track record van dwanggedrag richting Zuidoost -Azië, ironisch genoeg, ‘zei hij.
Bij zijn tweede stop, XI en Maleisische premier Anwar Ibrahim, de voorzitter van dit jaar Vereniging van Zuidoost -Aziatische landen (ASEAN), werd verwacht dat ze volgens rapporten een vrijhandelsovereenkomst tussen China en de 10-koppige groep bespreken.
Xi’s laatste stop was Cambodja en arriveerde donderdag in Phnom Penh bij een warm welkom door staatskoning Norodom Sihamoni op de 50e verjaardag van 17 april 1975, overname van Cambodja door de communistische Khmer Rouge.
XI ontmoette ook Cambodjaanse premier Hun Manet. Naast discussies over het versterken van de bilaterale banden en regionale en internationale kwesties, werden naar verwachting verschillende overeenkomsten ondertekend bij samenwerking in verschillende sectoren.
Trump beantwoordde maandag op een vraag over Xi’s Zuidoost -Aziatische tournee in het Oval Office, tijdens een bilaterale ontmoeting met de president van El Salvador, Nayib Bukele.
“Dat is een heerlijke ontmoeting. We ontmoeten elkaar, zoals proberen erachter te komen: ‘Hoe kunnen we de Verenigde Staten van Amerika neuken?'” Zei hij.
Handel en infrastructuur
De diplomatie van China in Zuidoost -Azië is al tientallen jaren aan de gang. Het is geweest De grootste handelspartner van ASEAN Sinds 2009, en in 2024, werd de Chinese handel gewaardeerd op $ 998 miljard US.
Om een beter idee te krijgen van de groeiende economische banden, is de handel tussen ASEAN en China meer dan verdubbeld tussen 2010 en 2019, en verviervoudigd sinds de oprichting van de ASEAN-China-handel in goederenovereenkomst in 2005.
Maar het is niet alleen het laatste bezoek van XI of de handelsbanden die een versterkingsrelatie in de regio aangeven. Voor LAN van Toronto Metropolitan University is buitenlandse directe investeringen ook een indicator.
In het afgelopen decennium heeft China miljarden dollars-bouwinfrastructuurprojecten uitgegeven als onderdeel van zijn Belt and Road Initiative, inclusief hogesnelheidstrein tussen Thailand en China, snelwegen en wegen in Cambodja en een spoorweg- en krachtcentrale in Vietnam.
“Wat [Southeast Asian countries] Waarschijnlijk wil ik nu stilletjes verzekeren dat China nog steeds handelt dat ze nog steeds handelen met China en nog steeds een partner met China, maar niet op de radar verschijnen om de president van de Verenigde Staten tegen te gaan, “zei Lan.
Economische en territoriale geschillen
Wat echter een proclamatie lijkt te zijn van een sterker Azië-Pacific-blok is echter niet zonder fractieuze elementen, zowel economisch als geopolitisch.
De Council on Foreign Relations, een denktank gevestigd in New York, verwees in september naar de “assertiviteit” van China in zijn soevereiniteitsclaims over de Zuid-Chinese Zee-en het onaangeboorde olie en aardgas daar gevestigd-toenemende spanning met zijn buren, vooral de Filippijnen.
Beijing heeft ook economische dwang op landen gebruikt, zoals het opleggen van strikte gezondheidscontroles, vervolgens een volledig verbod op bananen die in 2012 uit de Filippijnen zijn geïmporteerd in reactie op de territoriale claims van Manila op de Zuid -Chinese Zee.
Canada en de VS hebben een belang in deze wateren. In augustus ontmoette de nationale minister van Defensie, Bill Blair, zijn Australische tegenhanger, vice-premier en minister van Defensie Richard Marles, om hun defensie-samenwerking in de regio te bespreken, vermoedelijk als een manier om China te bevatten.
Conflict in de Zuid -Chinese Zee kan mogelijk $ 5,5 biljoen US in de handel verstoren.
Die botsingen zullen niet ’s nachts verdampen, zei Bland, van Chatham House.
“Het is heel goed mogelijk om beide grote krachten te wantrouwen, of zelfs in de marge om je relaties met beide grote krachten tegelijkertijd te verbeteren,” zei hij, verwijzend naar China en de VS
Tegelijkertijd is China ook aan andere buren, zoals Japan en Zuid -Korea. In maart hielden topdiplomaten uit de drie landen hun eerste economische bijeenkomst in vijf jaar.
Toch zijn er nog steeds routinematige schermutselingen in de Oost -Chinese Zee over claims over wat China verwijst naar de Diaoyu -eilanden en Japan noemt de Senkaku -eilanden.
Ondanks een aanhoudend gevoel van wantrouwen, kunnen de dreiging en onvoorspelbaarheid van Donald Trump de landen heel goed inspireren om nauwer samen te werken.
“Aan het einde hiervan zie je misschien een sterker Azië,” zei Lan. “Het is echter niet noodzakelijkerwijs de wereld die zich in Azië wendt. Het is de wereld die zich van de VS afwendt”
