Vaticaanstad – Het Vaticaan opende donderdag de meest plechtige periode van de Heilige Week met een herstellende paus Franciscus grotendeels aan de zijlijn, omdat kardinalen werden aangewezen om zijn plaats in te nemen voor de belangrijkste liturgische diensten die tot Pasen voorafgaand aan Pasen.
De 88-jarige Francis, die deze winter een levensbedreigende aanval van dubbele longontsteking overleefde, zal naar verwachting echter enkele optredens verschijnen. Hij maakte een verrassende camee aan het einde van Palm Sunday Mass afgelopen weekend en heeft de afgelopen dagen een aantal onaangekondigde bezoeken gebracht – waaronder een waarin hij niet gekleed was in zijn pauselijke witte cassock – om te bidden in St. Peter’s Basilica en St. Mary Major Basilica in de stad.
Volgens alle aanwijzingen blijft hij verbeteren na zijn vijf weken durende verblijf in het ziekenhuis en hervat hij langzaam enkele van zijn normale activiteiten. In recente uitstapjes is hij gezien zonder de neusbuizen die aanvullende zuurstof- en Vaticaanse functionarissen bieden, zeggen dat hij steeds minder afhankelijk is van de therapie.
Op woensdag hield Francis zijn eerste formele groepspubliek sinds hij op 23 maart terugkeerde naar het Vaticaan en ontmoette de medische staf van het Gemelli-ziekenhuis die voor hem zorgde tijdens zijn verblijf van 38 dagen. Francis verzamelde zich in een Vaticaanse publiekszaal en bedankte de meer dan 70 artsen, verpleegkundigen en beheerders en vroeg hen om hun voortdurende gebeden.
“Bedankt voor alles wat je hebt gedaan,” zei Francis, zijn stem werkte nog steeds maar schijnbaar sterker terwijl hij ademhalings- en fysiotherapie voortzet.
Hij bedankte speciale dank aan de rector van Gemelli’s aangesloten katholieke Universiteit van het heilige hart, Elena Beccalli, die hij prees voor haar sterke leiderschap. “Wanneer vrouwen het bevel geven, gaat het goed,” zei hij in zijn langste openbare opmerkingen sinds zijn ziekenhuisopname.
Francis heeft de veeleisende Heilige Week-liturgische feesten gedelegeerd om kardinalen met de hand te kiezen, maar het Vaticaan zegt dat de paus zelf de meditaties heeft gecomponeerd die door anderen hardop zullen worden voorgelezen tijdens de via Crucis (Way of the Cross) processie op vrijdagavond in het Colosseum van Rome.
De heilige donderdagmis bijvoorbeeld, waarin de oliën die het hele jaar door in liturgische rituelen worden gebruikt, worden gezegend, werd gevierd door het gepensioneerde hoofd van het Patrimony Office van het Vaticaan, kardinaal Domenico Calcagno. De plechtige herdenking van vrijdag van de kruisiging van Christus werd toegewezen aan kardinaal Claudio Gugerotti, die het Vaticaanse kantoor leidt die verantwoordelijk is voor de katholieken van Eastern Rite. Paaszondag werd toegewezen aan de gepensioneerde beheerder van St. Peter’s, kardinaal Angelo Comastri.
Het valt nog te bezien hoe Francis omgaat met de traditionele “Urbi et Orbi” -rede en zegen van Paaszondag (Latijn voor “aan de stad en de wereld”). Normaal gesproken levert de paus een soms langdurig discours over de staat van de wereld van de loggia van St. Peter’s en geeft vervolgens een speciale zegen voor de gelovigen in het piazza hieronder. In theorie zou iemand anders de toespraak kunnen lezen terwijl Francis de zegen kon geven.
Francis werd op 14 februari toegelaten tot Gemelli met bronchitis die zich snel ontwikkelde tot een levensbedreigend geval van dubbele pneumonie. Bij zijn release 23 maart verboden artsen twee maanden van herstel in het Vaticaan met dagelijkse ademhalings- en fysiotherapie om zijn ademhalings- en vocale functie te verbeteren. Na verloop van tijd hebben ze voorspeld dat hij zijn normale activiteiten kan hervatten.
___
Associated Press Religion Coverage krijgt steun door de samenwerking van het AP met het gesprek US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is alleen verantwoordelijk voor deze inhoud.
