Een ernstige zandstorm heeft de afgelopen twee dagen door het centrale en Zuid -Irak geveegd, waardoor de lucht een vreemd oranje wordt veranderd, waardoor het zicht op sommige plaatsen minder dan een halve mijl wordt verlaagd en enkele duizenden mensen naar de eerste hulp met ademhalingsproblemen naar de hulpverlening stuurt.
Twee luchthavens hielden vluchten op vanwege een slechte zichtbaarheid, en de meestal drukke snelwegen van Basra, de grootste stad in het zuiden van het land, waren bijna leeg toen harde wind door de palmbomen en bovengrondse elektrische lijnen sloeg.
De woordvoerder van de meteorologieafdeling van Irak, Amir al-Jabri, zei dat de “zware golven van stof” door het hele land waren geblazen nadat ze zijn ontstaan in het oosten van Saoedi-Arabië, een grotendeels woestijngebied, en het oppakken van extra deeltjes in het zuidwesten van Irak, dat vergelijkbaar is.
Hoewel Sandstorms al lang een kenmerk zijn van de winter en het vroege voorjaar van Irak, zeggen klimaatexperts dat de stormen frequenter en ernstiger worden naarmate het land en het naburige Syrië langere en frequentere droogtes ervaren en als woestijnvorming grotere en grotere gebieden van eenmaal-mutstiel land overspoelt.
De storm was tot nu toe het ergste in Irak in 2025, maar een even ernstige storm verlamde Bagdad in december, en er waren verschillende ernstige zandstormen in 2022.
De Verenigde Naties beschouwen Irak als het vijfde meest kwetsbare land voor sommige aspecten van klimaatverandering, waaronder extreme temperaturen en de afnemende beschikbaarheid van water.
Hoewel de storm dinsdag afnam en de temperatuur iets lager was, ervoer Zuid -Irak dagelijkse hoogtepunten van meer dan 100 graden voordat de zandstorm de zon verdoezelde, waardoor de temperatuur werd verlaagd.
Tijdens de meest recente storm deden veel mensen gezichtsmaskers aan voor bescherming, vooral politieagenten en hulpdiensten die buiten werkten, terwijl anderen doeken om hun mond wikkelden.
Het zand en het stof waren zo doordringend dat ze bijna elk huis en voertuig binnendrongen, door de kleinste scheuren kwamen om elk oppervlak te coaten, waardoor het moeilijk was om op computers te werken en bijna alle behalve hulpverleners te dwingen om binnen te blijven.
De woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid, Saif al-Badr, zei dat de eerste hulp in het zuiden 3.747 gevallen van Irakezen lijdende ademhalingsproblemen had ontvangen als gevolg van de storm. Meer dan 1.000 daarvan werden geregistreerd in Basra, waar de storm vooral ernstig was op maandag, en 451 waren in Najaf, een veel kleinere stad, zei hij.
Ook slecht getroffen waren inwoners van de provincie Muthanna, die een lange grens deelt met Saoedi -Arabië, zei hij, eraan toevoegend dat de meeste van de duizenden die werden behandeld voor ademhalingsproblemen waren vrijgegeven.
De politie van Basra heeft een lijst met storminstructies uitgegeven, waaronder een gerichte bij gezinnen: “Aangezien de storm vergezeld gaat van beangstigend geluiden voor jonge kinderen, moeten ouders uitleggen wat er gebeurt zodat hun kind degelijk kan slapen.”
