Amerikaanse importeurs vinden het moeilijk om het hoofd te bieden aan een golf van nieuwe tarieven voor Chinese goederen aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump, met enige waarschuwing voor ernstige gevolgen.
Rick Woldenberg, CEO van het in Illinois gevestigde educatieve speelgoedbedrijf Learning Resources, noemde de situatie “het einde van de dagen” nadat Trump abrupt tarieven had verhoogd over de Chinese import tot 145 procent, tegen een al steile 54 procent. De verhuizing, die bedoeld is om China te straffen voor vermeende oneerlijke handelspraktijken, heeft gezamenlijke ondernemers.
“Toen hij een tarief van 20 procent aankondigde, maakte ik een plan om 40 procent te overleven, en ik dacht dat ik slim was,” zei Woldenberg. “Ik heb nooit gedacht dat 145 procent.”
De impact op leermiddelen-een familiebedrijf van de derde generatie die al tientallen jaren speelgoed in China heeft vervaardigd-kan verwoestend zijn. Woldenberg schat dat de tariefrekening van het bedrijf zal stijgen van $ 2,3 miljoen in 2024 naar meer dan $ 100 miljoen in 2025. “Ik wou dat ik $ 100 miljoen had,” zei hij. “Eerlijk voor God, het voelt als het einde van de dagen.”
Veel Amerikaanse bedrijven zijn al lang afhankelijk van de Chinese productie voor betaalbare consumentenproducten. China levert nog steeds de meeste belangrijke items, waaronder speelgoed, babywagens, kleurboeken en vakantiedecoraties. Maar de tarieven van Trump dreigen die supply chains ’s nachts te verhogen.
De plotselinge wandeling heeft ook bedrijven zoals MGA Entertainment – de maker van populaire Bratz- en LOL -poppen – gedwongen om de prijzen te verhogen en de productie te versterken. Oprichter Isaac Larian zei dat zijn bedrijf 65 procent van de producten uit China bronnen en waarschuwde dat de prijzen voor sommige speelgoed bijna kunnen verdrievoudigen.
Zelfs bedrijven die goederen produceren in de VS zijn niet immuun. Onderdelen voor Amerikaans speelgoed komen nog steeds uit China en de tarieven verhogen over de kosten over de hele linie.
Bedrijfsleiders zeggen dat het niet alleen de grootte van de tarieven is, maar de onvoorspelbaarheid waarmee ze worden uitgerold die hen het meest pijn doet. “Geen enkel bedrijf kan op onzekerheid werken,” zei Larian.
Marc Rosenberg, CEO van de Edge Desk, heeft de productie van een nieuwe ergonomische stoel gepland voor China gestopt en overweegt nu in plaats daarvan in Europa te verkopen, waar hij niet tegen de tarieven van Trump wordt geconfronteerd. “Ze hadden hier niet de bekwame arbeid en ze hadden niet de wens om het te doen,” zei hij, verwijzend naar Amerikaanse fabrikanten.
Woldenberg, wiens bedrijf 90 procent van zijn personeel in dienst heeft in de VS, zei dat het verschuiven van de productie van Stateside gewoon niet haalbaar is. “Er is geen inactieve productiehub voor ons klaar,” zei hij.
Experts uit de industrie waarschuwen dat de rimpeleffecten ernstig kunnen zijn, met mogelijke ontslagen, producttekorten en significante inflatie. De National Retail Federation heeft de schaal van tarieven beschreven als ‘apocalyptisch’.
Yale schat dat de tarieven tegen 2025 meer dan 1 procent kunnen scheren van de Amerikaanse economische groei, terwijl enquêtes van consumentenstudenten aantonen dat Amerikanen al schrap zijn voor hogere prijzen.
“Dit kan het einde van een tijdperk van goedkope consumentengoederen in Amerika markeren”, aldus supply chain -expert Joe Jurken. “We zijn verslaafd aan goedkope Chinese goederen – nu is de kater hier.”
