CNN
–
Toen Lovie Smith in februari 2022 werd aangenomen door de Houston Texans als de nieuwe hoofdcoach van het team, zei hij dat de NFL “een probleem” had met het inhuren van zwarte coaches en diversiteit.
“Ik realiseer me de hoeveelheid zwarte hoofdcoaches die er zijn in de National Football League,” vertelde Smith verslaggevers iets minder dan een jaar geleden.
“Er is Mike Tomlin en ik denk dat ik daar ben, ik weet niet veel meer. Dus er is een probleem, en het is duidelijk voor ons. En na er is een probleem, wat ga je eraan doen?”
Smith werd maandag ontslagen aan het einde van zijn enige seizoen aan het roer van de Texanen en eindigde met een record van 3-13-1.
Smith is de tweede zwarte coach in twee jaar die door de Texanen van zijn taken werd verlost, die David Culley aan het einde van het seizoen 2021 ontsloeg.
Smith’s tijd was niet vol met overwinningen en hoogtepunten-hoewel zijn afscheidscadeau aan de organisatie een last-minute weiler Mary-overwinning was op de Indianapolis Colts, waardoor ze de nummer 1 pick in de NFL-versie van 2023 naar de Chicago Bears zagen. Maar zijn Texaanse team toonde saamhorigheid en competentie, eigenschappen die vaak gewenst waren door outfits die een herbouw ondergaan.
Nick Caserio, algemeen directeur van Houston, zei dat het ontslag van Smith op dit moment de beste beslissing was voor het team.
“Namens de hele organisatie wil ik Lovie Smith bedanken voor alles wat hij de afgelopen twee seizoenen heeft bijgedragen aan ons team als coach en leider,” zei Caserio in een verklaring.
“Ik evalueer constant onze voetbaloperatie en geloof dat dit op dit moment de beste beslissing voor ons is. Het is mijn verantwoordelijkheid om een uitgebreid en competitief programma op te bouwen dat succes gedurende een lange periode kan behouden. We zijn er nu echter niet, met de steun van de McNair -familie en de beschikbare middelen voor ons, ik heb vertrouwen in de richting van ons voetbalprogramma.”
Maar het ontslaan van de 64-jarige coach, de Texans-organisatie als geheel en de maatregelen die de competitie hebben geïmplementeerd om diversiteit te promoten, zijn zwaar bekritiseerd door voormalige spelers en tv-experts.
“De Houston Texanen hebben Lovie Smith na 1 jaar ontslagen. Het gebruik van 2 zwarte hoofdcoaches om te tanken en ze vervolgens na 1 jaar te ontslaan, zou niet bij iemand moeten zitten”, voormalig NFL quarterback Robert Griffin III Zondag tweettetoen het nieuws over het ontslaan van Smith brak.
Op ESPN veroordeelden Stephen A. Smith en NFL Hall of Famer Michael Irvin ook de beslissing. Smith noemde de Texans -organisatie een ‘gruweldaad’.
“Ze zijn een schande. En wat mij betreft, als je een Afro -Amerikaan bent, en je streeft om een hoofdcoach te zijn in de National Football League, er zijn 31 teams waar je op zou moeten hopen. Je zou verder moeten hopen dat de Houston Texanen je nooit bellen,” zei Smith.
Irvin zei dat zwarte coaches door de Texanen worden gebruikt als “zondebokken”.
“Het is een puinhoop in Houston en ze brengen deze jongens binnen en ze gebruiken ze als zondebokken. En dit is waar Afro -Amerikaanse coaches al een tijdje over schreeuwen en het is flagrant, precies in ons gezicht,” zei hij.
Toen CNN contact opnam met de Texanen voor commentaar, benadrukte het team het moment op de nieuwsconferentie van maandag toen Caserio werd gevraagd waarom een zwarte coach zou overwegen om voor het team te werken, en zijn antwoord was dat individuele kandidaten hun eigen keuzes zouden moeten maken.
“Uiteindelijk gaat het niet om race. Het gaat om het vinden van kwaliteitscoaches,” zei de algemeen directeur. “Er zijn veel kwaliteitscoaches. David (Culley) is een kwaliteitscoach. Lovie (Smith) is een kwaliteitscoach.
“In the end, each coach has their own beliefs. Each coach has their own philosophy. Each coach has their comfort level about what we’re doing. That’s all I can do is just be honest and forthright, which I’ve done from the day that I took this job, and I’m going to continue to do that and try to find a coach that we feel makes the most sense for this organization. That’s the simplest way I can answer it, and that’s my commitment.
“Dat is wat ik ben aangenomen om te doen, en dat is wat ik in staat ben om te doen. Op een gegeven moment, als iemand denkt dat dat niet de juiste beslissing is voor deze organisatie, dan moet ik dat respecteren, en ik moet het accepteren.”
CNN heeft contact opgenomen met Lovie Smith voor commentaar.
Aan het begin van het seizoen 2022 meldde NFL.com dat Smith een van slechts zes minderheidshoofdcoaches in de NFL was, een laag aantal in een competitie waar bijna 70% van de spelers zwart zijn.
Omdat Art Shell in 1989 door de Raiders van Los Angeles werd aangenomen als de eerste zwarte hoofdcoach in de moderne geschiedenis, zijn er 191 mensen aangenomen als hoofdcoaches, maar slechts 24 waren zwart.
De NFL heeft echter stappen ondernomen om de diversiteit in de coachingrangen te vergroten.
Met name introduceerde de NFL in 2003 de Rooney -regel om de aanwervingspraktijken te verbeteren in een poging “het aantal minderheden te vergroten dat is ingehuurd in hoofdcoach, algemeen manager en uitvoerende functies.”
Maar de Rooney -regel is geen ongekwalificeerd succes geweest.
In 2003 kregen de Detroit Lions een boete van $ 200.000 voor het niet interviewen van minderheidscoaches voordat ze Steve Mariucci inhuren als hun nieuwe hoofdcoach.
Als reactie op kritiek kondigde de NFL aan dat het een Diversity Advisory Committee van externe experts oprichtte om haar wervingspraktijken afgelopen maart te herzien. Teams zouden ook verplicht zijn om minderheidscoaches in te huren als aanvallende assistenten.
Ondanks wijzigingen in de regel die de afgelopen jaren wordt geïmplementeerd om deze te versterken, beweert een rechtszaak uit 2022 dat sommige teams “schijn” -interviews hebben geïmplementeerd om aan de diversiteitsvereisten van de competitie te voldoen.
Afgelopen februari diende voormalig Miami Dolphins -hoofdcoach Brian Flores een federale civiele rechtszaak in tegen de NFL, de New York Giants, de Denver Broncos en de organisaties van Miami Dolphins die raciale discriminatie beweren.
Flores, die zwart is, zei in zijn rechtszaak dat de reuzen hem hebben geïnterviewd voor hun lege hoofdcoaching -baan onder oneerlijke omstandigheden.
Twee maanden na het indienen van de initiële rechtszaak voegde Flores de Texanen eraan toe, bewerend dat de organisatie weigerde hem dit seizoen buiten het seizoen in te huren als hoofdcoach “vanwege zijn beslissing om deze actie in te dienen en publiekelijk te spreken over systemische discriminatie in de NFL.”
Als reactie op de rechtszaak zeiden de Texanen dat hun “zoektocht naar onze hoofdcoach zeer grondig en inclusief was.”
De NFL noemde de aantijgingen van Flores verdiensteloos.
“De NFL en onze clubs zijn diep toegewijd aan het waarborgen van billijke werkmethoden en blijven vooruitgang boeken bij het bieden van billijke kansen in onze organisaties,” zei de League in reactie op de rechtszaak.
“Diversiteit is de kern van alles wat we doen, en er zijn weinig problemen waarover onze clubs en ons interne leiderschapsteam meer tijd besteden. We zullen verdedigen tegen deze claims, die zonder verdienste zijn.”
Maar 12 maanden na het afvuren van hun laatste zwarte hoofdcoach hebben de Texanen er nog een afgevuurd.
“Hoe huur je twee Afro -Amerikanen in, laat ze een jaar achter en ga ze dan af?” ondervraagd NFL Hall of Famer Irvin.
“Je kent de rotzooi die Houston is,” voegde Irvin eraan toe. “We krijgen de slechtste banen en we krijgen niet de kans om de slechtste banen op te lossen, net als deze.
“Ik ken geen geweldige blanke coach die de (Texaanse) baan zou aannemen tenzij je ze wat garanties geeft. ‘Je zult me vier jaar moeten garanderen om deze plek om te keren.’ Maar de Afro -Amerikaanse coaches kunnen niet met die kracht binnenkomen omdat Lovie geen andere baan zou hebben gehad.
“Dit was zijn laatste kans om terug te keren naar de NFL en je moet nemen wat er op tafel staat om dat te veranderen.”
De Texanen zijn nu op zoek naar een nieuwe hoofdcoach onder General Manager Caserio. De nieuwe afspraak zal de derde coach van Caserio in de rol zijn: het is bijna ongekend voor een algemeen manager om de kans te krijgen om een derde hoofdcoach in te huren met hetzelfde team.
Texans voorzitter en CEO Cal McNair zei dat hij een actievere rol zou spelen in het wervingsproces. De volgende hoofdcoach zal de vierde van de organisatie in drie jaar zijn.
Volgens de NFL hebben de Texanen gevraagd om met vijf kandidaten te praten over het vullen van Smith’s positie, een lijst met twee zwarte coaches.
Nadat Smith in maart 2021 was aangenomen, zei McNair: “Ik heb nog nooit een grondiger, inclusief en diepgaand proces gezien dan wat Nick (Caserio) gewoon doorging met onze coaching-zoekopdracht.”
Op die inleidende persconferentie sprak Smith openhartig over hoe je meer diversiteit kon brengen in de NFL -coachingrangen.
“Mensen in gezagsposities overal – hoofdcoaches, algemene managers – je moet opzettelijk zijn om te proberen meer zwarte atleten te krijgen in sommige van de kwaliteitscontroleposities net tijdens je programma. Als je dat krijgt, kunnen ze omhoog gaan, dat is een manier om meer te krijgen.”
Smith vervolgde: “Het is niet alleen een interview, als je een zwarte man interviewt. Het gaat erom heel veel jongens te hebben om uit die look op mij te kiezen. En het gaat gewoon niet om praten. Je kijkt naar mijn staf, dat is waar ik in geloof. En die jongens laten zien wie ze zijn.
