WASHINGTON – De aandelenmarkt stierf en de zon scheen toen president Donald Trump woensdagmiddag uit het Oval Office stapte. Minder dan twee uur eerder had hij zich teruggetrokken uit zijn plannen om de tarieven voor veel Amerikaanse handelspartners te verhogen, en investeerders verheugden zich na het maken van een wereldwijde economische ineenstorting.
“Je hebt de markten die je schittering zien,” vertelde senator John Barrasso, een republikein uit Wyoming, tegen de president.
Trump stemde ermee in. “Niemand heeft er ooit van gehoord,” verklaarde hij.
Het was een typisch stukje hyperbool dat in dit geval waar was. Zelfs volgens de normen van de tweede termijn van Trump, liet de saga die zich de afgelopen week had afgespeeld, de wereld moeite om op adem te komen.
Lees meer: ‘Niets is zeker, maar onzekerheid’: hoe de wereld reageert op Trump’s tariefomkering
De president had van zijn eigen doen de wereldeconomie in zijn eentje op de rand van chaos met nieuwe tarieven geduwd. De aandelenmarkt kraterde, bedrijven scheurden hun plannen en buitenlandse leiders voorbereid op een toekomst zonder ’s werelds rijkste natie in het centrum van internationale handel.
En toen ging Trump achteruit. Zeven dagen nadat hij had aangekondigd wat zou zijn neergekomen op de grootste belastingverhoging van Amerika sinds de Tweede Wereldoorlog tijdens een uitgebreide Rosetuinceremonie, rolde hij de meeste tarieven terug in een verrassingspost op zijn website voor sociale media.
“Ik denk dat het woord flexibel zou zijn,” zei hij later ondanks dagen dat hij erop stond dat hij niet zou buigen. “Je moet flexibel zijn.”
Onzekerheid blijft hangen als handelsgesprekken doorgaan
Het was onduidelijk wat de president had bereikt, buiten de tevredenheid van, in zijn woorden, andere landen “mijn kont kussen” om te proberen hem uit de tarieven te praten. Er zijn geen nieuwe handelsovereenkomsten bereikt, hoewel administratiefunctionarissen zeiden dat de onderhandelingen aan de gang zijn.
Er is echter echte schade aangericht. De heen en weer over tarieven schudden vertrouwen in Amerikaans leiderschap, brachten fracturen bloot binnen het team van Trump en rammelde bedrijven die vertrouwen op wereldwijde bronnen voor producten en internationale klanten voor verkoop. Amerikanen die de aandelenmarkt gebruiken om te sparen voor pensionering en universiteit leden dagen van angst.
Lees meer: Hoe de tarieven van Trump kunnen leiden tot een wereldwijde recessie
De onrust is ook nog niet voorbij. Trump’s 10% algemene tarieven die in eerste instantie op zaterdag worden opgelegd, worden nu toegepast op tientallen landen. Hij verhoogde ook tarieven tot 125% op de invoer uit China, waardoor de wereld zich schrapte voor een confrontatie tussen de eerste en tweede grootste economieën. Er zijn 25% tarieven voor Canada en Mexico, de grootste handelspartners van Amerika, evenals 25% belastingen op geïmporteerde auto’s, staal en aluminium.
Andere tarieven – die 24% op Japan, 25% op Zuid -Korea, 20% op de Europese Unie – zijn 90 dagen in de wacht gezet om handelsbesprekingen toe te staan.
“Dit accentueert gewoon de beleidsonzekerheid en het gevoel van onbetrouwbaarheid die Trump creëert,” zei William Reinsch, een voormalige Amerikaanse handelsfunctionaris die nu in het Center for Strategic and International Studies is. Terwijl Reinsch zei dat het goed nieuws is dat Trump niet verder ging met enkele van zijn hoogste tarieven: “Hoe weet iemand dat hij van gedachten zal veranderen op vrijdag of volgende week?”
Lees meer: Trump wil zijn tariefpauze draaien als een overwinning. Dat is het niet.
Trump doet zijn aankondiging op ‘Liberation Day’
Amerikaanse vlaggen werden gedrapeerd langs het Witte Huis Colonnade voor een rood-wit-blauwe achtergrond toen Trump zijn tarieven aankondigde op woensdag 2 april.
“Mijn mede -Amerikanen, dit is bevrijdingsdag,” zei hij. De president hield een poster op met de tarieven die hij op elk land zou slaan – 32% voor Thailand, 49% voor Cambodja, 26% voor India, en zo verder. Mensen over de hele wereld loenten om de cijfers te ontcijferen die kritische economische relaties zouden resetten.
Lees meer: Wat te weten over de landen die worden geconfronteerd met de hoogste tarieven ‘wederzijdse’ tarieven
Trump is al tientallen jaren gefixeerd op internationale handel, lang voordat hij de politiek betreedt. Zijn centrale zorg is handelstekorten, wat betekent dat de VS meer importeert dan het exporteert.
Maar de focus puzzels mainstream economen, die de situatie niet met hetzelfde alarmniveau bekijken. Het is geen verrassing, zeiden ze, dat een rijke natie zoals de VS meer zou kopen dan het verkoopt, en ze zijn over het algemeen sceptisch dat alleen tarieven handelstekorten zouden elimineren.
Trump verklaarde echter dat het een “nationale noodsituatie” was die hem in staat zou stellen tarieven te pushen zonder goedkeuring van het congres. Zijn tarieven waren niet gebaseerd op de importbelasting die door andere landen in rekening werden gebracht, maar door de omvang van elk handelstekort, een berekening die het beleid onmiddellijk in diskrediet bracht met veel economen en beleggers. Ook verbijsterend waren de tarieven die werden geplaatst op gehoord- en McDonald -eilanden, die voornamelijk worden bevolkt door pinguïns.
Lees meer: Waarom economen geschokt zijn door Trump’s tarief wiskunde
De dag na de aankondiging stak Trump het weekend naar Florida.
“De markten gaan groeien, de voorraad gaat bloeien, het land gaat bloeien,” beloofde hij terwijl hij het Witte Huis verliet, de Whirring Rotors of Marine men soms zijn stem overweldigd. “En de rest van de wereld wil zien of er een manier is om een deal te sluiten.”
Maar de markt stortte neer en plaatste zijn grootste verlies van één dag sinds het uitbreken van de coronavirus pandemie vijf jaar eerder. En het werd niet beter toen Trump een door Saoedi-gefinancierd toernooi bijwoonde op zijn golfbaan in Miami en deelnam aan een kaarslicht diner voor een geallieerde politieke organisatie.
Tijdens de vlucht terug naar Washington op zondagavond vertelde Trump verslaggevers dat hij een clubkampioenschap won.
“Het is goed om te winnen,” zei hij. “Je hebt gehoord dat ik won, toch?”
Maar in het hele land en de wereld verspreidde de fall -out zich.
Lees meer: ‘Inflatiedag in plaats van bevrijdingsdag’: hoe de wereld reageert op de nieuwste tarieven van Trump
Fulcrum Coffee Roasters in Seattle schrap voor stijgende kosten voor bonen uit Zuidoost -Azië en espressomachines uit Italië. Stellantis, de automaker achter merken zoals Jeep en Ram, kondigde aan dat het de productie zou pauzeren in fabrieken in Mexico en Canada, wat leidt tot tijdelijke ontslagen bij andere faciliteiten in Indiana en Michigan, een herinnering aan hoe onderling verbonden voertuigtoevoerketens zijn geworden.
De Nederlandse divisie van Tata Steel zei dat het 1600 werknemers zou snijden, ongeveer een vijfde van zijn personeelsbestand. De Ierland -premier Michael Martin zei: “Er is geen manier om de situatie te sugeren”, terwijl de zaken met de VS begonnen af te tapiteren. Sri Lanka maakte zich zorgen dat zijn economische herstel zou ontsporen omdat de kledingindustrie te maken had met nieuwe tarieven van zijn belangrijkste exportmarkt.
Trump wordt geconfronteerd met groeiende pushback van zijn eigen feest
De markten waren nog steeds in paniek op maandag toen een niet-geverifieerd rapport circuleerde dat de president een pauze van 90 dagen over de tarieven overwoog. De aandelen steeg kort voordat beleggers zich realiseerden dat de informatie verkeerd was.
“Daar kijken we niet naar,” zei Trump als de hoop op de geruchten verdwenen uitstel.
Tegen dinsdag, met de angst voor een recessie die groeit, begonnen de naaste adviseurs van Trump publiekelijk met elkaar te sparren. Miljardair ondernemer Elon Musk, die de inspanningen van de regering leidt om de grootte van de overheid te verkleinen, twijfelde openlijk de wijsheid van de tarieven, die de kosten voor zijn elektrische automaker Tesla zouden verhogen. Handelsadviseur Peter Navarro stond erop dat Musk de situatie niet ‘begrijpt’. Musk schoot terug dat Navarro ‘echt een idioot’ en ‘dommer was dan een zak bakstenen’.
Republikeinse wetgevers die terugkeerden naar het Capitool voor de werkweek waren doorspekt met vragen over de tarieven en wat ze zouden doen als antwoord. Sommigen begonnen steun voor wetgeving te uiten die bedoeld was om de tariefbevoegdheden van een president in te storten, voordat het Witte Huis krachtig terugging met een veto -dreiging.
Senator Ron Johnson van Wisconsin werd dinsdag gevraagd of hij de strategie van Trump begreep en reageerde door te vragen “Is iemand?” Sommige van de belangrijkste bedrijven van zijn staat zoals de verwachte hogere kosten van Kohl, terwijl de melkveebedrijven naar verwachting zouden worstelen om melk en kaas te verkopen. Harley-Davidson was een doelwit van geplande wederzijdse tarieven door de Europese Unie.
Lees meer: De VS heeft een lange geschiedenis van tarieven. Hier is hoe Trump vergelijkt
Senator Thom Tillis van North Carolina was die dag nog botter tijdens een hoorzitting met Trump’s tophandelsvertegenwoordiger, Jamieson Greer. Als de tariefplannen niet werken, zei hij: “Ik probeer gewoon te achterhalen wiens keel ik moet stikken.” De boeren van zijn staat, die varkens opvoeden en onder andere tabak groeien, vreesden dat ze verstrikt raken in het kruisvuur van een handelsoorlog, terwijl lokale fabrikanten en technologiebedrijven te maken hadden met hogere prijzen voor wat zij naar buitenlandse consumenten exporteren.
Treasury -secretaris Scott Bessent, een voormalig hedgefondsbeheerder met intieme kennis van de financiële sector, hield een ronde van vergaderingen op Capitol Hill, waaronder een lunch met senator John Kennedy, een republikein uit Louisiana.
Kennedy was bezorgd geworden over de tarieven en hij zei dat ze ‘heel eerlijk praatten’. Hij maakte deel uit van een groep senatoren die dinsdagavond voor een interview met Sean Hannity gingen zitten in de hoop Trump’s geest te slingeren door een van zijn favoriete Fox News -gastheren.
Trump had bezorgdheid over de tarieven en de marktstorting weggevaagd door te zeggen: “Soms moet je medicijnen nemen om iets te repareren.”
Kennedy was niet overtuigd, zelfs als hij de bezorgdheid van de president over oneerlijke handelspraktijken deelde.
“We weten niet of het medicijn erger zal zijn dan de ziekte,” zei hij.
Trump trekt zich terug en assistenten noemen het altijd onderdeel van de strategie
De tarieven voor bondgenoten zoals Japan, Zuid -Korea en de Europese Unie werden woensdag om 12:01 uur van kracht en er waren geen tekenen dat Trump terug zou komen toen de zon opkwam in Washington.
Lees meer: Wereldleiders klauteren terwijl de nieuwe golf van Trump -tarieven om middernacht in werking treden
“Wees cool! Alles gaat goed werken”, plaatste hij op Truth Social.
Trump schreef ook: “Dit is een goed moment om te kopen !!!” – Advies dat toevallig bleek te zijn. De president zei later dat hij die ochtend met zijn assistenten had gesproken over het pauzeren van de tarieven, een aankondiging die de aandelenmarkt zou laten stijgen.
Greer was terug op Capitol Hill voor een nieuwe hoorzitting toen Trump zijn aankondiging deed.
Rep. Steven Horsford, een democraat in Nevada, vroeg of de handelsvertegenwoordiger van Trump wist dat de tarieven die hij net had doorgebracht minstens twee uur die verdedigden waren gepauzeerd.
“Ik begrijp dat de beslissing enkele minuten geleden is genomen,” zei Greer.
Horsford brak uit en zei: “Dit is een amateuruur en het moet stoppen.”
Lees meer: In het congres wekt Trump’s tarief -pullback opgelucht, frustratie en achterdocht
In het Witte Huis berispte perssecretaris Karoline Leavitt verslaggevers omdat ze de plannen van de president niet begrepen.
“Velen van jullie in de media hebben de kunst van de deal duidelijk gemist,” zei ze, verwijzend naar het boek van Trump uit 1987. “Je hebt duidelijk niet gezien wat president Trump hier doet.”
Maar de administratie stuurde gemengde berichten, zelfs terwijl het de tarieven terugdeed.
Bessent zei dat de beslissing niets met de markten te maken had.
“Dit werd gedreven door de strategie van de president,” vertelde hij verslaggevers buiten de Westvleugel. “Hij en ik hadden zondag een lang gesprek, en dit was zijn strategie altijd al.”
Trump sprak later tegen Bessent tegen.
“Ik keek naar de obligatiemarkt,” zei hij. “Die obligatiemarkt is erg lastig.”
Ondanks de retraite vertoonde Trump geen tekenen van spijt. Hij zag dollartekens terwijl hij praatte met chauffeurs van kampioenschapsrace in het Oval Office.
In een video geplaatst door een van zijn assistenten gebaarde de president naar twee bedrijfsleiders.
“Hij verdiende vandaag $ 2,5 miljard en hij verdiende $ 900 miljoen,” zei hij. “Dat is niet slecht.”
–Rapportage werd bijgedragen door Scott Bauer in Madison, Wisconsin, Martha Bellisle in Seattle, Stephen Groves in Washington, Jamey Keaten in Genève, Bharatha Mallawarachi in Sri Lanka, Brian Melley in Londen, Molly Quell in Amsterdam en Gary Robertson in Raleigh, North Carolina.
