Het aantal “Operator VCS” – voormalige oprichters die de afgelopen jaren in Europa zijn geworden – in Europa. Dit is gebruikelijk in de VS, waar de meeste VC’s voormalige oprichters zijn. Het omgekeerde is waar in Europa, waar de meeste afkomstig zijn van bankieren of financiën. Recente voorbeelden in Europa zijn wijze oprichter Taavet Hinrikus, Glovo -oprichter Oscar Pierre (geel fonds) en pitch oprichter Christian Reber.
Na het verlaten van Mulesoft naar Salesforce in 2018 voor een coole $ 6,5 miljard, richtte oprichter Ross Mason in eerste instantie Dig Ventures op als een familiekantoor en later overgegaan naar VC. Hij deed dit met mede-oprichter en algemene partner Melissa Klinger, de voormalige Britse verkoopleider bij Mulesoft. Dig heeft nu zijn tweede-en eerste institutionele-fonds-afsluiting van $ 100 miljoen gelanceerd om te investeren in B2B SaaS-, AI- en cloudinfrastructuurstartups, in pre-seed en zaadfasen, voornamelijk in heel Europa, maar ook overwegen om startups in Israël en de VS te overwegen
Het nieuwe fonds wordt ondersteund door LPS, waaronder de Hillman Company, Granite Capital, Sofina en Grove Street. De ronde trok ook deelname van datadog -oprichter Olivier Pomel en een aantal Mulesoft -managers, onder andere.
Met het idee dat het een fonds is gebouwd door voormalige startup-operators, positioneert DIG zichzelf als een hands-on, door operators geleid fonds dat in staat is tot een reeks dingen, dergelijke go-to-market-strategie en uitvoering.
Mason en Klinger worden vergezeld door: Rytis Vitkauskas, oprichter van Yplan (overgenomen door Time Out) en voormalig partner bij Lightspeed; en Scott Grimes, mede-oprichter van Stackin ‘en Uproxx (overgenomen door Warner Music).
De portfolio omvat momenteel People.AI en Karat, evenals bubbel, naleving, planetscale, Rasa, Taktile, Rossum, Flock en Prophecy.
Dit tweede fonds is al begonnen met het inzetten van kapitaal van het fonds en investeren in bedrijven als waarneembaarheidsplatform DASH0, AI -orkestratieplatform Nexos.AI en Enterprise Middleware die polyapi aanbiedt.
“Na Mulesoft zag ik een grote kans om terug te komen naar Europa en een operator-geleid fonds te bouwen,” vertelde Mason aan TechCrunch. “En we zijn erin geslaagd om een strategie te achterhalen waar we oprichters sneller en eerder konden kiezen dan de meeste andere fondsen.”
“Oprichters vertellen ons dat we ze gewoon op een conversatieniveau met zich meebrengen, omdat we uit Mulesoft zijn gekomen … we nemen graag zeer technische producten en verkopen ze goed. En dat is de helft van de strijd in deze ruimte,” voegde Klinger eraan toe.
Ze zei dat zeer technische producten de sweet spot van het fonds zijn, maar dat “Go To Market” ook iets is dat Dig intiem weet. “Van nul naar één gaan en daadwerkelijk helpen dat en het verkopen ervan is niet iets wat VC kan doen – maar dat kan,” zei Klinger.
Mason zei dat hij de volgende grote verschuiving in ondernemingen ziet die hun eigen AI bouwen. “Het is een nieuwe wapenwedloop, vooral met LLMS die wordt gebouwd en binnen ondernemingen wordt uitgevoerd … de funderingslaag is nog niet klaar, hoewel elke leverancier graag zou willen dat je denkt. Veel wordt verpakt open source omdat ze hun gegevens niet naar een LLM in de cloud willen sturen waar ze geen controle hebben over waar de informatie gaat.”
Klinger zei dat ze denkt dat Europa niet -gerealiseerde sterke punten heeft in AI. “Ik denk dat Europa een echt donker paard in AI is. We hebben het talent tegen de helft van de kosten van de VS. Veel van het briljante onderzoek komt uit onze universiteiten. De uitdaging die we hebben is het verhogen van de hoeveelheid geld die sommige van deze AI-gedreven spelen nodig hebben.”
In de VS zijn voormalige oprichters/operators (bijv. Peter Thiel, Paul Graham, Marc Andreessen) zeer invloedrijke durfkapitalisten geworden. En met geopolitiek die schade aanspreekt met economieën en tegelijkertijd een sterk momentum in een vroeg stadium dat in Europa verschijnt, is dit misschien wel de “Operator VC” -markt.
