Een giftige algen heeft volgens experts in het gebied geleid tot een toename van zeeleeuwaanvallen op strandgangers in Zuid -Californië.
De typisch volgzame en speelse wezens kunnen gewelddadig en gedesoriënteerd worden wanneer ze worden geïnfecteerd met domoïnezuurtoxicose, een neurologische ziekte veroorzaakt door seizoensgebonden algen die giftig is voor zeeleeuwen.
Eind maart was Surfer en Wildlife -enthousiasteling Rj Lamendola op het water toen hij in hinderlaag werd gelokt door een zeeleeuw ten noorden van Los Angeles.
De 20-jarige surfveteraan deelde op 21 maart in een Facebook-bericht dat hij de golven in eenzaamheid reed toen een zeeleeuw uit het niets verscheen en woest op hem begon aan te vragen.
LaMendola herinnerde zich dat hij de eerste benadering van het wezen had ontweken voordat het onder het wateroppervlak verdween, waardoor hij naar de kust klauterde.
Het duurde niet lang voordat het dier weer verscheen, zijn tanden vastbesloten en eruitzag als ‘een gestoorde roofdier’, dit keer krachtig contact met zijn bord, volgens zijn functie.
Na een korte worsteling zonk de zeeleeuw zijn tanden in de billen van Lamendola en sleepte hem het water in.
“Ik weet niet hoe ik de angst moet beschrijven die me op dat moment vastgreep. Tot zo ver van de kust, zo hulpeloos, starend in het gezicht van dit wezen dat eruitzag als niets dat ik ooit had gezien – de uitdrukking was wild, bijna demonisch, verstoken van de nieuwsgierigheid of speelsheid die ik altijd had geassocieerd met zeelions,” schreef hij.
Krijg nationaal nieuws
Meld u aan voor het breken van nieuwswaarschuwingen voor nieuws dat van Canada en over de hele wereld van invloed is op het breken van nieuwswaarschuwingen als ze zich voordoen.
Hij slaagde erin om zich los te maken en zich een weg terug op zijn bord te worstelen, waarbij hij drie tot vier extra pogingen van de Sea Lion vermeed om hem onder te trekken.
Het wezen stalkte hem terug naar het strand.
Bleeding reed LaMendola naar het ziekenhuis, waar hij werd behandeld voor zijn wonden.
Lamendola herstelt in het ziekenhuis nadat hij eind maart was gebeten door een zeeleeuw in Zuid -Californië.
RJ Lamendola / Facebook
LaMendola zegt dat hij later contact had opgenomen met het Wildlife Institute van het Channel Island, die hem informeerde dat het te maken had met een golf van aanvallen in Santa Barbara en Ventura County met zeeleeuwen en ander marien leven dat wordt getroffen door domoïnezuurtoxicose.
John Warner, CEO van het Mammal Care Center in Los Angeles, dat ook de door de ziekte getroffen dieren in het wild behandelt, vertelde de BBC dat zeeleeuwen niet “van nature agressief” zijn, maar dat de gifstoffen hun gedrag veranderen.
“Deze dieren reageren op het feit dat ze ziek zijn … ze zijn gedesoriënteerd, en hoogstwaarschijnlijk hebben de meeste van hen epileptische aanvallen, en dus zijn hun zintuigen niet allemaal volledig functioneel zoals ze normaal zouden doen, en ze handelen uit angst,” legde hij uit.
Zeeleeuwen nemen kleinere wezens op, zoals ansjovis en sardines die de gifalgen eten, die de afgelopen vier jaar seizoensgebloemt in Californië.
Volgens de BBC begon de bloei dit jaar eerder dan normaal en verspreidde zich ongeveer 370 mijl (595 km) langs de kustlijn van Californië.
Ten zuiden van waar Lamendola werd aangevallen, nam een 15-jarig meisje een paar dagen geleden deel aan een zwemtest toen een geïnfecteerde zeeleeuw haar beet.
Phoebe Beltran nam zondag deel aan een zwemmen van 1000 meter in Long Beach in Lifeguard Tryouts toen het incident plaatsvond, meldde CNN; Haar moeder was op dat moment op het strand.
“Ik was gewoon zo bang, zo geschokt, maar ik voelde nog steeds de enorme pijn op mijn armen, zoals, steeds opnieuw,” vertelde ze Kcal News, eraan toevoegend dat de zeeleeuw herhaaldelijk greep en vasthield en dat ze moeite had om te begrijpen wat er gebeurde.
Het Wildlife Center is momenteel overspoeld met een instroom van zieke dieren. Volgens Warner behandelde de organisatie ten minste 195 zeeleeuwen tussen 20 februari tot eind maart. Tijdens hetzelfde tijdsbestek vorig jaar zag het centrum slechts 50 van de dieren, zegt de BBC.
Indien goed behandeld, hebben zeeleeuwen tussen 50 en 65 procent kans op herstel.
Behandeling omvat anti-verplaatsingsmedicatie, buisvoeding, sedatie en hydratatie.
& Copy 2025 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
