Waarom domineert Scottie Scheffler de meesters? Hij is ‘een ongelooflijke klusjesman’

De atletiek heeft live dekking van de 2025 Masters Tournament.

Om te weten hoe Scottie Scheffler zich een weg blijkt van Augusta National is om te begrijpen hoe een klusjesman een lekkende pijp aanpakt.

“Het is een beetje alsof hij een toolbox heeft, toch?” Zegt Randy Smith, Scheffler’s swingcoach sinds hij 7 was. “Ok, je gaat wat sanitair repareren. Je kijkt in je toolbox en zegt, nou, dit lijkt het probleem – ik ga een halve maan sleutel krijgen. Dat lost dat probleem op.

Wanneer Scheffler, winnaar van twee van de laatste drie Masters -toernooien, wordt geconfronteerd met een raadsel, vindt er een eenvoudig proces plaats. Eerst beoordeelt hij. Dan selecteert hij zijn instrument – dezelfde die iedereen heeft, maar hij gebruikt beter. Scheffler heeft een 7-ijzer, maar het is zijn vloeibare 5-yard fade die schijnbaar immuun is voor wind. Hij heeft een wig van 60 graden, maar het is de one-hop-and-stop spinny chip die zelfs Augusta Greens te slim af is. Hij heeft een caddie, maar het is degene die het allemaal in Augusta heeft gezien, en als hij dat niet heeft gedaan, is niet bang om hulp te vragen.

“Ik zou Scottie Scheffler gelijkstellen aan een ongelooflijke klusjesman. Hij gaat opdagen en hij heeft geen idee wat de baan is, maar hij heeft alle tools”, zegt die Caddy, Ted Scott. “Dat is gewoon wie hij is. Hij zal erg voorbereid zijn.”

Als gevolg hiervan heeft Scheffler, nog steeds slechts 28 jaar oud, aanzienlijk succes gevonden bij het beroemde Alister Mackenzie-ontwerp dat de Masters sinds 1934 heeft georganiseerd. Win het toernooi een keer en je hebt een carrière-definiërende prestatie geknipt. Win het twee keer? Je hebt een code gekraakt. Augusta National zal snel zelfs de meest microscopische zwakte in iemands spel blootleggen met zijn kronkelende fairways en bedriegende oppervlakken. Voor de beste speler ter wereld voor 99 opeenvolgende weken, is die test welkom.

Deze week zal Scheffler proberen de eerste golfer te worden die back-to-back wint bij Augusta National sinds Tiger Woods 23 jaar geleden. In vijf optredens is Scheffler nooit buiten de top 20 geëindigd.

“Aan het einde van de dag moet je de schoten maken. Dat is wat het is in Augusta,” zei Scheffler. “Ik zou er de hele dag over kunnen praten, over waar ik het moet spelen en het bepaalde soort schot om te slaan. Maar als je geen schot uithaalt, word je daar gestraft.”

De meesten zijn dat, maar Scheffler heeft merken dat hij in drie jaar twee groene jassen over zijn schouders schuift. Hoe en waarom hij zo naadloos bij Augusta National kan executeren-dat is een meervoudig antwoord.

De neiging van Scheffler om op Augusta te presteren kan grotendeels worden toegeschreven aan zijn ijzeren spel. Scheffler is de beste ijzeren speler ter wereld met bijna een vijfde van een schot, volgens de beroertes van Data Golf verkregen benadering. In de laatste drie Masters staat Scheffler op nummer 1 in Greens in Regulation, Strokes verkregen naderings- en beroertes verkregen T -shirt tot groen.

(Bron: Justin Ray / De atletiek; Minimaal 20 rondes gespeeld)

Maar het is niet alleen de manier waarop Scheffler de bal slaat. Het is ook waar zijn naderingsschoten eindigen en hoe ze daar komen.

De 73-jarige swingcoach van Scheffler ziet wat er aan de hand is, zelfs als zijn student anders wil doen alsof: “Het is alsof hij de greens uit de fairway leest”, zegt Smith. Dates tot zijn junior golfdagen, Scheffler pakte golfbanen uit door een stap vooruit te denken.

Het is gebruikelijk voor elite -spelers om hun schoten vorm te geven, maar in het tijdperk van moderne golfapparatuur is het werken aan de bal beide kanten op een verloren kunst – veel van de nieuwste technologie is gebouwd om de spin te verminderen en de bal recht te houden. Spelers worden geleerd om hun spel rond een kracht op te bouwen, en een bepaalde schotrichting maakt daar meestal deel van uit. Vind je het graag tekenen (van rechts naar links) of vervagen het (van links naar rechts)? Voor Scheffler gaat het nooit om wat hij verkiest. Het draait allemaal om wat het gat vereist.

“We spelen meestal niet op greens die zo ernstig zijn,” zegt Scott. “Dat is het ding over Augusta. Het is zo’n interessante puzzel om te proberen op te lossen.”

Scheffler zal de baby trekt naar pinnen op rechtse hellingen, zodat de bal naar de beker druppelt. Hij zal een lage snee op een pin bovenop een steile golving raken, waardoor de bal snelheid onder het gat verliest, waardoor een bergopwaartse putt achterblijft en een gemakkelijkere kans op birdie. Scheffler kiest altijd voor conservatieve doelen, vooral bij Augusta National, waar de foutenmarge slank is. Maar hij plukt ook altijd de schotvorm die optimaal op de Green zal reageren. Planning. Aanvallen. “De helling neutraliseren,” zegt Smith.

Tijdens de Masters van vorig jaar liep Scheffler naar de nr. 8 tee zondag vastgebonden met drie spelers aan de top van het klassement: Collin Morikawa, Max Homa en Ludvig Aberg. Scheffler ging verder met vijf onder in zijn laatste 11 holes. De rest? Ze verkruimelden een voor een.

Scheffler won de Masters door op pins te schieten wanneer hij kon en op zoek te gaan naar veiligheid wanneer dat nodig was. Op nr. 9, waar een extreme valse voorkant korte missers bestraft, draaide Scheffler een ijzer terug naar 3 inch voor een tap-in birdie. Na een eigenzinnige rit moest Morikawa uit het dennenstro -riet slaan. Hij liet zijn ijzeren schot aan de voorkant linksbunker achter en liep weg met dubbele bogey.

Scheffler ging vervolgens op 10 sleutelbirdie maken, met behulp van de ernstige recht-naar-links helling op de green om het in te stellen. Dat compenseerde zijn bogey op nr. 11, die hij op de rechterkant speelde om het eerste watergevaar van Amen Corner uit te voeren. Maar hij vermeed het grote aantal, in tegenstelling tot Aberg, die zijn aanpak naar links verloor en dubbel maakte. Even later viel Morikawa voor dezelfde val. Nog een dubbel.

Met een 9-ijzer plaatste Scheffler zichzelf pin-high op de par-3 12e waarvan bekend is dat het enkele van de grootste namen in golf inslikt. Voorop liet Homa zijn tee schot in de struiken buiten dezelfde green. Net als de anderen voegde hij een dubbele bogey aan zijn kaart toe. Scheffler stapte van het gat met een twee-putt par.

Nadat Scheffler de par-5 13e had gevierd, was het slechts een kwestie van tijd. Wanneer je je vlekken raakt met zoveel precisie als Scheffler die week deed, begint de taak er gemakkelijk uit te zien, zelfs bij Augusta National. Met Amen Corner in het achteruitzicht was Scheffler op Autopilot. Hij ging ook naar Birdie 14 en 17 en won zijn tweede meesters met vier slagen met een back-nine 33.

“Kijk altijd naar Ted, omdat hij er niets aan kan doen. Als ik ineens de glimlach uitbreekt, voel ik me heel comfortabel,” zegt Smith. “Door nr. 13 te komen, zag je rustig over hen heen komen.”

Als Scheffler de beste speler op de planeet is, is Scott misschien wel de beste Augusta National Caddy van de moderne tijd.

Twee kampioenschappen met Scheffler en twee met Bubba Watson (2012, 2014) maken Scott een van de vijf caddies die vier of meer Masters-overwinningen hebben, en pas het tweede sinds Augusta National begon spelers in staat te stellen hun eigen caddies in 1983 te brengen. Met een vijfde overwinning zou Scott zich bij Pappy Stokes en Willie Peterson als de allerlei leiders.

Maar Scott verwerpt het verhaal dat hij dient als een soort geheim wapen voor het winnen van de meesters. “Deze jongens zijn de artiesten, en ik draag gewoon de borstels. Ik wil niet teveel schilderen, ik wil gewoon de borstels dragen en de kleur beschikbaar hebben,” zegt Scott.

Een deel van het hebben van de juiste verf is weten waar te kijken, en bij ANGC is dat in de Caddy -schuur. Scott ontmoette Steve Kling daar voor het eerst, aan de rechterkant van het rijbereik. Een klein team van clubcaddies, waaronder Kling, is er allemaal Masters Week om witte jumpsuits, hoeden, handdoeken te halen – alles wat een toernooi -caddy nodig heeft. Kling en Scott waren al vriendelijk, maar ze werden dichterbij toen Watson in een camper naar PGA Tour -evenementen begon te reizen. Scott had een plek nodig om te verblijven in Augusta, dus Kling en zijn vrouw openden vriendelijk hun huis. Het werd een traditie.

Zodra de dagelijkse gatlocaties worden vrijgegeven, gaan Kling en Scott zitten en poriën over elke nuance. Een deel van het advies van Kling zal vanzelfsprekend zijn: “Ga niet over de green op nr. 7, ooit.” Andere notities kunnen Scheffler en Scott een hele schot redden. En één schot zou het toernooi kunnen zijn: “Ik ga geen voorbeeld geven, omdat ik niet wil dat mensen weten waar ik het over heb,” zegt Scott. Als iemand een National Edge van Augusta heeft, is het Kling. Scott heeft geleerd om al zijn kennis op te nemen en door te geven aan Scheffler.

“Ik kan me niet voorstellen dat Ted Scott ooit in een positie zal vinden die hij nog niet eerder in Augusta heeft gezien”, zegt John Wood, een ervaren caddy die NBC -analist werd.

Ted Scott, rechts, brengt een meedogenloze toewijding aan het begrijpen van Augusta National, een factor in de twee overwinningen van Scottie Scheffler. (Andrew Redington / Getty -afbeeldingen)

Het kan Augusta National, Hilton Head, Bay Hill of TPC Sawgrass zijn. Scott kan elke golfbaan ontleden, maar hij heeft ook een zesde zin om het juiste te zeggen tegen Scheffler op het juiste moment. Dat kan betekenen dat er helemaal niets is. Het kan ook betekenen dat het vinden van de woorden om een ​​grote overwinning van het kampioenschap te inspireren.

Als de altijd zo-hommel Scott iets zal erkennen, is dit het: de aanmoediging-‘moed voor iemand gieten’, zegt hij-is Scott’s geschenk.

“Als je met iemand werkt als elite als Scottie, met zo’n enorme toolbox vol zeer scherpe tools, als je gewoon een beetje uit hem kunt halen, gaat hij geweldig spelen,” zegt Scott. “Dan moet je je zwijgen en kijken – kijk hoe hij bouwt.”

Scott hoefde die zondag helemaal niet veel tegen zijn speler te zeggen tijdens hun achterwandeling.

Die brullen die afkomstig zijn van de tienduizenden mensen die voorbij de touwen lopen-ze hielden niet zozeer een blik van de aanstaande kampioen. Scheffler hield zijn blik neergelaten, maar hij hoorde de echo’s. Ze hebben hem bekrachtigd.

“Er zijn veel meststoffen voor Scottie daar”, zegt zijn coach. “Je hoort die gebrul uit verschillende delen van de golfbaan. Dat laat hem echt opkloppen.”

Zelfs de beste balaanvallen en de langste slagmensen kunnen zich terugtrekken in het gezicht van angst. Voor Scheffler lijkt dat nooit een probleem te zijn. De ernst van het toernooi, de geschiedenis die de cursus en alle tradities omringt die de meesters maken tot wat het is, zijn stimulerende middelen voor de wereld nr. 1.

Scheffler herinnert zich dat het toernooi op tv als een jongen keek, zittend op de bank naast zijn vader. De klanten waren nog steeds toen de bal van Tiger Woods zijn Nike Swish flitste en voor de rand van de beker op nr. 16 flitste. Nog een rotatie die misschien het grootste gebrul in de geschiedenis van de Masters was. Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom het moment de favoriet van Scheffler is. Zeven jaar later trad hij toe tot zijn middelbare schoolteamgenoten om persoonlijk het toernooi bij te wonen. De groep door golf geobsedeerde tieners stond naast de 10e Green, anticiperend op een play-off. Ze hadden een stoel op de eerste rij toen de beruchte haak van Bubba Watson uit de dennenstro om de hoek omdraaide en de plotselinge dood overwinning in 2012 opstelde.

De bekende visuals en emoties voeden Scheffler. Dat is de reden waarom toen Morikawa, Aberg en Homa afgelopen voorjaar als dominostenen rond Amen Corner vielen, Scheffler streefde.

“Hoe groter het moment, hoe beter hij is”, zegt Smith. “Veel mensen zullen daar zitten en ze worden echt nerveus en jukey en schichtig. Maar Scottie komt niet echt zo. Hij kijkt er naar uit. Hij omhelst het. Het is alsof hij er naar toe rent.”

Is dat ultra-concurrentievermogen? Extreme focus? Een brouwsel van de twee? “Als ik wist hoe hij het doet, dan zou ik het zelf doen”, zegt Scott. “Het is een superkracht.”

(Illustratie: Eamonn Dalton / De atletiek; Graphics: Drew Jordan / De atletiek; Foto’s: Michael Reaves, Maddie Meyer / Getty Images)