President Trump ondertekende dinsdag een vlaag van uitvoerende bevelen gericht op het uitbreiden van de mijnbouw en het verbranden van kolen in de Verenigde Staten, in een poging de worstelende industrie nieuw leven in te blazen.
Eén bevel geeft federale agentschappen opdracht om eventuele voorschriften in te trekken die “discrimineren” tegen de productie van kolen, om nieuwe federale landen te openen voor kolenwinning en om te onderzoeken of energiecentrales van kolen nieuwe AI-datacenters kunnen bedienen. De heer Trump zei ook dat hij zou afzien van bepaalde door de Biden administratie van de luchtverdediging voor tientallen kolencentrales die het risico liepen te sluiten.
In een beweging die juridische uitdagingen zou kunnen aangaan, gaf de heer Trump de energieafdeling opdracht om een proces te ontwikkelen voor het gebruik van noodbevoegdheden om te voorkomen dat onrendabele kolencentrales worden afgesloten om stroomuitval af te wenden. De heer Trump stelde een soortgelijke actie voor in zijn eerste termijn, maar liet uiteindelijk het idee achter na wijdverbreide oppositie.
Geflankeerd door tientallen mijnwerkers in blanke harde hoeden in het Witte Huis, zei de heer Trump dat hij ook het ministerie van Justitie instrueerde om staats- en lokaal beleid te identificeren en te bestrijden dat “onze kolenmijnwerkers failliet zette”. Hij voegde eraan toe dat hij ‘garanties’ zou geven dat toekomstige administraties geen beleid konden aannemen dat schadelijk is voor kolen, maar geen details verstrekte.
“Dit is een zeer belangrijke dag voor mij omdat we een industrie terugbrengen die werd verlaten ondanks het feit dat het de beste was, zeker de beste in termen van macht, echte macht,” zei de heer Trump.
In de afgelopen weken hebben de heer Trump, Chris Wright, de energiesecretaris en Doug Burgum, de minister van Binnenlandse Zaken, allemaal gesproken over het belang van steenkool. De twee kabinetsleden zaten op de eerste rij bij de Witte Huis-ceremonie, die werd bijgewoond door leden van het Congres uit Wyoming, Kentucky, West Virginia en andere kolenproducerende staten.
“Mooie schone steenkool,” vertelde Mr. Trump de bijeenkomst. “Gebruik nooit het woord ‘steenkool’ tenzij je ‘mooi, schoon’ ervoor zet.”
Steenkool is de meest vervuilende van alle fossiele brandstoffen wanneer het wordt verbrand, en is goed voor ongeveer 40 procent van de industriële koolstofdioxide -uitstoot van de wereld, de belangrijkste drijfveer van de opwarming van de aarde. Het brengt andere verontreinigende stoffen uit, waaronder kwik en zwaveldioxide, die gekoppeld zijn aan hartaandoeningen, ademhalingsproblemen en voortijdige sterfgevallen. Kolenwinning en de resulterende kolenas van energiecentrales kunnen ook milieuproblemen opleveren.
In de afgelopen twee decennia is het gebruik van steenkool snel in de Verenigde Staten gedaald, omdat nutsbedrijven zijn overgestapt op goedkopere en schonere elektriciteitsbronnen zoals aardgas, wind en zonne -energie. Die overgang is de grootste reden voor de daling van de Amerikaanse emissies sinds 2005.
Het is onduidelijk hoeveel Mr. Trump die achteruitgang zou kunnen omkeren. In 2011 genereerde de natie bijna de helft van zijn elektriciteit uit steenkool; Vorig jaar daalde dat tot slechts 15 procent. Nutsbedrijven hebben al honderden verouderende kolenverbrandende eenheden gesloten en hebben pensioendata aangekondigd voor ongeveer de helft van de resterende fabrieken.
In de afgelopen jaren heeft de groeiende interesse in kunstmatige intelligentie- en datacenters een toename van de vraag naar elektriciteit opgericht en hebben nutsbedrijven besloten om meer dan 50 kolenverbrandende eenheden open te houden voorbij hun geplande sluitingsdata, volgens Amerika’s Power, een branchehandelsgroep. En naarmate de Trump -administratie zich verplaatst om de limieten van de vervuiling op de kolenmacht los te maken – inclusief voorschriften die worden toegepast op koolstofdioxide en kwik – kunnen meer planten langer open blijven of vaker lopen.
“Weet je, we moeten de AI doen, al deze nieuwe technologie die online komt,” zei de heer Trump dinsdag. “We hebben meer dan het dubbele van de energie nodig, de elektriciteit, die we momenteel hebben.”
Toch is een grote kolenopleving onwaarschijnlijk, zeiden sommige analisten.
“Het belangrijkste probleem is dat de meeste van onze kolencentrales ouder zijn en duurder worden om te rennen, en niemand nadenken over het bouwen van nieuwe planten,” zei Seth Feaster, een data -analist die zich richt op kolen bij het Institute for Energy Economics and Financial Analysis, een onderzoeksbureau. “Het is heel moeilijk om dat traject te veranderen.”
Tijdens zijn eerste termijn probeerde de heer Trump te voorkomen dat onrendabele kolencentrales worden gesloten, met behulp van noodautoriteit die normaal gereserveerd is voor vluchtige crises zoals natuurrampen. Maar dat idee bracht een felle terugslag van olie- en gasbedrijven, rasteroperators en consumentengroepen, die zeiden dat het elektriciteitsrekeningen zou opdrijven, en de administratie trok zich uiteindelijk terug van het idee.
Als het idee vandaag opnieuw werd geprobeerd, zou dit waarschijnlijk leiden tot rechtszaken, zei Ari Peskoe, directeur van het Electricity Law Initiative aan de Harvard Law School. “Maar er is hier niet veel procesgeschiedenis,” zei hij. “Meestal duren deze spoedeisende hulp niet langer dan 90 dagen.”
Uiteindelijk had de heer Trump moeite om zijn eerste belofte te vervullen om de kolenindustrie te redden. Ondanks het feit dat zijn administratie talloze klimaatvoorschriften heeft ingetrokken en een kolenlobbyist heeft aangesteld om het Environmental Protection Agency te leiden, zijn 75 kolengestookte energiecentrales gesloten en de industrie tijdens zijn presidentschap ongeveer 13.000 banen afgeworpen.
De achteruitgang van de steenkool ging door onder president Joseph R. Biden Jr., die het land probeerde te verplaatsen van de fossiele brandstof in een poging om de klimaatverandering te bestrijden. Vorig jaar gaf zijn administratie een ingrijpende EPA -regel uit die alle kolencentrales van het land zou hebben gedwongen om dure apparatuur te installeren om hun uitstoot van koolstofdioxide vast te leggen en te begraven of in 2039 te worden gesloten.
Dit jaar, bij terugkeer naar kantoor, beval de heer Trump de EPA om die regel in te trekken. En ambtenaren van de Trump -administratie hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat het afsluiten van kolencentrales de voedingen zou schaden. In tegenstelling tot wind- en zonne -energie kunnen kolenplanten op elk uur van de dag lopen, waardoor ze nuttig zijn wanneer de elektriciteit pieken vraagt.
Sommige industriële leidinggevenden die de elektrische roosters van het land runnen, hebben ook gewaarschuwd dat het land een groter risico op black -outs zou kunnen lopen als te veel kolencentrales te snel met pensioen gaan, vooral omdat energiebedrijven vertragingen hebben geconfronteerd met het online brengen van nieuwe gas-, wind- en zonneplanten, evenals bij het toevoegen van batterijopslag- en transmissielijnen.
“Al tientallen jaren beschouwen de meeste mensen elektriciteit en steenkool als vanzelfsprekend,” zei Michelle Bloodworth, chief executive van de macht van Amerika. “Deze zelfgenoegzaamheid heeft geleid tot schadelijk federaal en staatsbeleid dat de voortijdige pensionering van kolencentrales heeft veroorzaakt, waardoor ons elektrische rooster wordt verzwakt en onze nationale veiligheid wordt bedreigd.”
Toch zeggen tegenstanders van kolen dat het online houden van verouderde planten dodelijke luchtvervuiling kan verergeren en de energiekosten kan verhogen. Eerder dit jaar bestelde PJM-interconnectie, die toezicht houdt op een groot raster in het Midden-Atlantisch, een energiecentrale die kolen verbrandt en een andere die olie verbrandt om open te blijven tot 2029, vier jaar na hun geplande pensioendatum, om het risico op stroomuitval te verminderen. De verhuizing zou uiteindelijk nutsklanten op het gebied van meer dan $ 720 miljoen kunnen kosten.
“Kolenplanten zijn oud en vies, niet -concurrerend en onbetrouwbaar”, zegt Kit Kennedy, directeur van de macht bij de Natural Resources Defense Council, een milieugroep. “De Trump -administratie zit in het verleden vast en probeert utility -klanten meer te laten betalen voor de energie van gisteren. In plaats daarvan zou het er alles aan moeten doen om het elektriciteitsnet van de toekomst te bouwen.”
