Op dinsdag begint het Engelse hof van beroep twee dagen van hoorzittingen over de juridische zaak van Prince Harry over de intrekking van door de overheid gefinancierde veiligheid voor zijn gezin tijdens hun bezoeken aan het VK
Nadat Harry en zijn vrouw, Meghan Markle, aankondigden dat ze aftrad van hun koninklijke rollen en Groot -Brittannië in 2020 verlieten, besloot een officieel comité dat het paar niet langer in aanmerking zou komen voor de politiebescherming die normaal wordt gegeven aan koninklijke familieleden.
Harry daagt die beslissing uit. Hij verloor een eerdere fase van de zaak in februari vorig jaar, maar een rechter gaf hem later toestemming om in beroep te gaan tegen de uitspraak op beperkte gronden. De rechter zei dat hij werd overtuigd, hoewel ‘niet zonder aarzeling’, dat een beroep een ‘echt vooruitzicht op succes’ had.
Drie rechters van het Londense hof van beroep zullen argumenten van Harry’s advocaten horen dat de beslissing om de bescherming in te trekken het officiële beleid heeft geschonden. Een deel van de zaak zal in privé worden uitgevoerd vanwege de gevoelige aard van bewijsmateriaal rond beveiligingsprocessen en risicobeoordelingen, oordeelde de rechtbank.
Waar is het geval over?
De zaak betreft een beslissing van 28 februari 2020, dat Harry en Meghan niet langer in aanmerking zouden komen voor publiek gefinancierde veiligheidsbescherming in het VK, nadat ze zich hadden teruggetrokken uit hun officiële rollen en een nieuw leven in Canada zijn begonnen. In maart 2020 verhuisden ze van Vancouver naar Californië.
De beslissing werd genomen door een orgaan genaamd het uitvoerend comité voor de bescherming van royalty’s en publieke figuren, bekend als RAVEC, die overheidsfunctionarissen, de politie en leden van het koninklijk huishouden samenbrengt. RAVEC is verantwoordelijk voor het maken van beveiligingsregelingen voor de koninklijke familie en andere in het VK gevestigde figuren die een bijzonder risico lopen op terrorisme, obsessief gedrag of andere bedreigingen.
Tijdens de eerste fase van Harry’s zaak, gehoord op het Hooggerechtshof in Londen in 2022, zeiden zijn advocaten dat hij niet had geweten dat de commissie bestond en geen gelegenheid had om haar beslissing te wegen. Nadat hij werd verteld dat discussies plaatsvonden tijdens zijn veiligheidsbepaling, schreef hij een brief aan een overheidsfunctionaris die ongeloof en bezorgdheid uitte. De brief, gedateerd op 10 februari 2020, noemde zijn moeder, prinses Diana, die werd vermoord in een auto -ongeluk van 1997 terwijl ze werd achtervolgd door paparazzi in Parijs.
Harry betoogde dat zijn familie nog een groter risico liep vanwege “extra lagen van racisme en extremisme”, en dat de veiligheid van de grootstedelijke politie in Londen essentieel was. Hij schreef dat hij geloofde dat het gebrek aan overleg zou kunnen zijn “een vorm van straf voor het beschermen van mijn familie en het op de eerste plaats zetten” – een beschuldiging die de Britse regering heeft ontkend.
Wat is er tot nu toe in de zaak gebeurd?
Harry lanceerde zijn juridische uitdaging in september 2021 en voerde aan dat Ravec haar eigen beleid had geschonden door de door de overheid gefinancierde bescherming in te trekken, dat de commissie geen belangrijke factoren had overwogen en dat het geen eerlijk proces had gevolgd en onvoldoende transparant was.
In de eerste fase van de zaak, in juli 2022, hoorde de rechtbank een getuigenis die Harry aanbood ‘De kosten van de beveiligingsmaatregelen ‘zelf vergoeden of proactief financieren, maar Ravec besloot dat dit’ in principe ‘zou zijn. Het Home Office vertelde de rechtbank dat de commissie besloot dat het niet geschikt was voor rijke mensen om beschermende beveiliging zoals gewapende politie van de regering te ‘kopen’, toen het al had besloten dat de bescherming niet gerechtvaardigd was op een door de overheid gefinancierde basis.
Ravec zou zich zorgen maken dat het toestaan van particuliere financiering “de beschikbaarheid zou verminderen” van een beperkte pool van nauwe beschermingsofficieren in Groot -Brittannië, waar de politie niet routinematig gewapend is en intensieve specialistische training voor de rol ondergaat.
Harry verloor een specifieke juridische uitdaging over de financieringsbeslissing in 2023 en een rechter van het hooggerechtshof verwierp zijn zaak op bredere gronden in februari 2024.
Hij kreeg drie maanden later toestemming om in beroep te gaan, maar alleen op juridische punten over de vraag of Ravec haar eigen beleid had geschonden.
Terwijl de zaak is doorgegaan, heeft Harry verschillende keren het VK bezocht, waaronder voor de begrafenis van zijn grootmoeder Queen Elizabeth II, en voor de kroning van zijn vader koning Charles III, en heeft hij voor privébeveiliging betaald.
Het Hooggerechtshof hoorde een getuigenis dat de vertegenwoordigers van Harry voor elk bezoek aan RAVEC hadden gesolliciteerd voor bescherming van de openbare veiligheid.
Wanneer zullen we het vonnis kennen?
Nadat de tweedaagse hoorzitting op woensdag is afgerond, kunnen de rechters van het Hof van Beroep hun uitspraak op dezelfde dag of ‘Reserve-oordeel’ aankondigen, wat betekent dat ze weken of maanden privé zullen beraadslagen voordat ze hun beslissing aankondigden.
Welke kant de zaak ook verliest, kan toestemming aanvragen om een hoger beroep in te stellen bij het Hooggerechtshof van het VK. Toestemming wordt niet automatisch verleend, omdat rechters moeten beslissen of er een vooruitzicht is dat het succesvol zou zijn.
Het thuiskantoor van Groot -Brittannië zei dat het niet rechtstreeks op de rechtszaak kon reageren, maar zei in een verklaring: “Het beschermende beveiligingssysteem van de Britse regering is rigoureus en evenredig. Het is ons langdurige beleid om geen gedetailleerde informatie over die regelingen te verstrekken, omdat dit hun integriteit kan in gevaar brengen en de veiligheid van individuen kunnen beïnvloeden.”
