De hervatting van zware Israëlische stakingen in Gaza wierp onmiddellijk de status van de resterende gijzelaars die daar door Hamas en andere groepen worden gehouden in twijfel getrokken – met minder dan de helft van de 59 die nog steeds in leven is, volgens de Israëlische regering.
Van de 251 mensen zijn in beslag genomen en in Gaza genomen tijdens de aanvallen op 7 oktober 2023, 130 of meer gijzelaars zijn vrijgegeven. Het Israëlische leger heeft de lichamen van minstens 40 anderen opgehaald.
In januari kwamen Israël en Hamas overeen met een wapenstilstand met meerdere fasen die de uitwisseling van Hamas-gecaptureerde gijzelaars in Gaza mogelijk zou maken in ruil voor Palestijnse gevangenen die door Israël zijn gevangengezet.
De eerste fase van het staakt-het-vuren eindigde begin maart. Hamas liet 30 Israëlische en buitenlandse gijzelaars vrij en overhandigde acht lichamen, in ruil voor de Israëlische vrijlating van meer dan 1.000 Palestijnse gevangenen. Verschillende gijzelaars waren al gered of vrijgelaten voordat de twee partijen de overeenkomst bereikten.
Het lot van het staakt-het-vuren was echter onduidelijk, nadat Israël dinsdag zware stakingen had hervat in Gaza, onder verwijzing naar de herhaalde weigering van Hamas om de resterende gijzelaars vrij te geven. Eerder deze maand stuurde president Trump waarschuwingen naar Hamas -militanten om onmiddellijk de resterende gijzelaars in Gaza of de dood uit te brengen.
Hamas beschuldigde Israël begin dinsdag van het vernietigen van het staakt-het-vuren, “de gevangenen in Gaza blootstellen aan een onbekend lot.”
