De Florida Panthers hebben de reeks voorsprong in de Stanley Cup-finale genomen na een scheve 6-1 overwinning op de Edmonton Oilers maandag.
Het ging vanaf het begin Florida weg.
Game 2’s dubbele overtime held Brad Marchand scoorde minder dan een minuut in de wedstrijd om de score voor Florida te openen, en Carter Verhaeghe voegde een seconde toe aan het power play om twee laat in een door penalty gevulde periode te stijgen.
Zeven straffen werden maandag in de eerste 20 minuten genoemd en de Oilers gingen naar de kleedkamer met 2-0.
Corey Perry kreeg Edmonton op het bord met een power play -doel in het begin van de tweede periode, maar de Panthers reageerden snel met Sam Reinhart een derde doelpunt voorbij Oilers -doelman Stuart Skinner.
Coach Kris Knoblauch zei dat de Oilers na dat doel niet in staat waren om hun voet te vinden.
Sam Bennett noteerde vervolgens zijn toonaangevende 14e doelpunt van de play-offs, zeven minuten na een ruwe tweede periode om zijn team een 4-1 voorsprong te geven terwijl de Panthers de controle over de wedstrijd overnamen.
Brad Marchant opende de score en Carter Verhaeghe had de winnaar toen Florida maandagavond met 6-1 met 6-1 versloeg in wedstrijd drie.
De Oilers hadden een angst halverwege het tweede frame, terwijl Connor McDavid de tunnel naar de kleedkamer ging na een harde hit te nemen, maar de kapitein kwam even later terug.
De bezoekende Oilers zouden geen uitstel krijgen in het laatste frame in Amerant Bank Arena in Sunrise, Fla.
Skinner nam een vertraging van de spelstraf voor het vroeg in de derde om de puck over het glas om te draaien en werd getrokken nadat Panthers verdediger Aaron Ekblad scoorde op het daaropvolgende power play om zijn team een 5-1 voorsprong te geven.
Evan Rodrigues kreeg een voorbij back-up Calvin Pickard op een tweemans power-play voordeel met 3:50 over om de score af te sluiten in een derde periode gekenmerkt door gevechten en game-wangedrag boetes, waarbij verschillende spelers werden gegooid naarmate de frustraties van de Oilers hoog liepen en temperaturen in het laatste stuk.
Een bijna-brawl die begon door de bank zag Oilers verdediger Darnell-verpleegster de handschoenen laten vallen met Panthers-vleugelspeler Jonah Gadjovich.
Ondanks dat ze verpletterd raakten op het scorebord, eindigden de Oilers de nacht met 33 schoten naar de 31 van de Panthers.
Oilers kijken vooruit naar Game 4
Evander Kane, die werd gegooid na het nemen van een scharnierstraf tegen het einde van het spel, uitte enige frustratie met de officiëren.
“De game liep daar duidelijk uit de hand. Dat spul gaat gebeuren”, zei hij in een interview na het spel. “Je kijkt naar enkele van de oproepen en wat is er natuurlijk, sommigen van hen zijn frustrerend. Ze lijken er meer mee weg te komen dan wij.”
De vleugelspeler zei dat zijn team maandagavond werd losgekoppeld, vooral van hun eigen einde aan de neutrale zone.
“We hebben niet zo goed gespeeld, dat is duidelijk. We hebben niemand de schuld behalve onszelf. We kunnen zeker een stuk beter zijn,” zei hij.
Oilers -spelers zeiden dat ze vooruitkeken naar de wedstrijd van donderdag en zich concentreerden op een splitsing op de weg voordat ze terugkeren naar Edmonton voor Game 5.
“Het was duidelijk dat het niet ons beste was, helemaal niet ons beste”, zei McDavid. “Ik denk niet dat ons best alle series lang is verschenen, maar het komt eraan.”
De twee teams waren gelijkmatig geëvenaard na twee wedstrijden in de Action-Packed Rematch-serie, waarbij de Oilers Game 1 in een 4-3 overtime overwinning behaalden, en de Panthers Game 2 met een score van 5-4 in dubbele verlenging.
In de Cup Finals van vorig jaar wonnen de Oilers twee van hun wedstrijden met scores van 5-1 en 8-1, maar verloren uiteindelijk de serie in Game 7.
Game 4 is gepland voor donderdag in Florida om 20.00 uur ET / 18.00 uur MT.
