Brendan Shanahan heeft een nieuw plan nodig. Hetzelfde geldt voor de Toronto Maple Leafs.
Het moederbedrijf van de club kondigde donderdag aan dat het het contract van Shanahan niet zou verlengen als president en alternatieve gouverneur na meer dan een decennium op het werk en slechts twee overwinningen na het seizoen, ondanks een schande van goed geprijsd aanvallend talent.
De 56-jarige werd losgelaten na de eliminatie van de originele zes franchise in de tweede ronde van de play-offs van dit voorjaar door de verdedigende Stanley Cup-kampioen Florida Panthers in een Atlantic Division-matchup die opeenvolgende 6-1 thuisverliezen omvatte om het lot van Toronto te verzegelen.
De Leafs had veel succes in het reguliere seizoen met een arsenaal van sterren-de zogenaamde “Core Four” van Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares en William Nylander-onder Shanahan, maar ging slechts 2-9 in play-off series met een topzware salarisstructuur.
“Ik wil het bestuur van MLSE bedanken [Maple Leaf Sports and Entertainment] Voor de enorme steun hebben ze me over mijn ambtstermijn getoond, “zei Shanahan in verklaring vrijgegeven door het team.” Toronto is waar ik ben geboren en getogen, waar mijn familie nog steeds leeft, en deel uitmaken van deze historische franchise zal altijd een van de grootste eer van mijn leven zijn.
“Ik wil het personeel van de hele Maple Leafs bedanken voor hun toewijding en hard werken door de jaren heen – ze zijn ongeëvenaard in de National Hockey League. Ik wil de alumni bedanken voor al hun steun en het enorme werk dat ze doen in onze games en binnen de gemeenschap. Velen van hen waren mijn helden die opgroeiden en het was een plezier om hen op een persoonlijk niveau te leren kennen.
“Ik wil de fans bedanken voor hun passie en loyaliteit. Je liefde voor het team inspireerde me elke dag,” ging Shanahan verder. “Hoewel ik trots ben op de wederopbouw, zijn we begonnen met beginnen in 2014, kwam ik uiteindelijk hier om de Stanley Cup te winnen, en dat deden we niet.
Toronto verloor ook zeven rechte winnaar-take-all wedstrijden onder Shanahan en scoorde een eenzaam doelpunt in vijf opeenvolgende game 7s.
De titel droogte van de Leafs strekte zich uit tot 58 jaar tegen het einde van een ambtstermijn die 11 seizoenen omvatte.
Nieuwe stem vereist, zegt MLSE exec Pelley
In een verklaring noemde MLSE -president en CEO Keith Pelley Shanahan ‘een van de meest gerespecteerde leiders in het spel’.
“Onze verantwoordelijkheid en drijfmotivatie is echter om een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan de geschiedenis van de Maple Leafs ‘Championship,” vervolgde Pelley, die vrijdag om 13.00 uur ET met verslaggevers in Scotiabank Arena zal spreken. “Er werd vastgesteld dat een nieuwe stem nodig was om het team de komende jaren naar het volgende niveau te brengen. De franchise zal voor altijd dankbaar zijn voor de bijdragen van Brendan.”
Shanahan prees Maple Leafs algemeen directeur Brad Treliving en hoofdcoach Craig Berube.
“Ik ben er vast van overtuigd dat ze … in hun tijd met het team geweldig werk hebben verricht. Ik wil ook de spelers bedanken. Ze zijn toegewijd en gepassioneerd over het leveren van een kampioenschap aan deze stad en zullen alles doen binnen hun macht om dat doel te bereiken. Ik wens ze het allerbeste.”
- Shanahan nam het over in april 2014 nadat hij was gepocheerd van de NHL-kantoren, waar hij een senior vice-president was, door de toenmalige MLSE-inwoner en CEO Tim Leiweke.
- Hij huurde hoofdcoach Mike Babcock in 2015 in voordat de club het recht om Matthews eerste algemeen te selecteren op het ontwerp van 2016 te selecteren als onderdeel van de “Shanaplan” die gericht was op het op koers krijgen van de Leafs na jaren van wanbeheer.
- De Hockey Hall of Fame-inductee 2013 bracht Lou Lamoriello binnen, die in 1987 als algemeen directeur van Shanahan als algemeen manager selecteerde, maar vervolgens zijn voormalige mentor opzij duwde in 2018 om plaats te maken voor de opkomende Kyle Dubas.
- Na het ondertekenen van Matthews, Marner, Tavares en Nylander voor langdurige, grote geldovereenkomsten, braken de Leafs eindelijk door in de play-offs in 2023 na veel hartzeer toen ze de Tampa Bay-bliksem versloeg om voor het eerst sinds 2004 vooruit te gaan voor het viel buigend naar de panters.
- Shanahan vuurde Dubas af om een bizarre machtsstrijd te beëindigen en Brad Treliving als zijn derde full-time GM te beëindigen. Toronto eindigde als derde in de Atlantische Oceaan in 2023-24-De vijfde opeenvolgende keer brak de club 100 punten in een volledige campagne-maar de Leafs viel in de eerste ronde in zeven wedstrijden naar de Boston Bruins.
Hoofdcoach Sheldon Keefe werd ontslagen door Toronto na vijf seizoenen de leiding en die solitaire 2023 -serie overwinning.
Pelley, wiens cv omvatte het runnen van zowel TSN- als Rogers-media, nam het in april 2024 over als president en CEO van MLSE, de overheersers van de Leafs miljard dollar met een sportportfolio die ook de Raptors van de NBA omvat.
De tsaar van de NHL’s discipline voordat hij bij de Leafs kwam, werd Shanahan geflankeerd door Pelley en de volgende maand op een persconferentie aan het einde van het seizoen-de eerste keer dat hij niet de machtigste persoon in de organisatie voor de camera’s was bij een media-debrief.
Berube aangenomen afgelopen mei
De inwoner van Toronto steunde eerder zijn kern van sterspelers bij elke beurt, maar dat deuntje veranderde iets meer dan een jaar geleden.
“Er is een tijd dat het juiste antwoord geduld is,” zei Shanahan in mei 2024. “En dan komt er een tijd dat je moet zeggen dat je nieuwe informatie hebt, de informatie is geëvolueerd en je moet je manier van denken aanpassen.”
Toronto huurde afgelopen mei Berube in als vervanging van Keefe, en de 2019 Cup-winnaar met de St. Louis Blues leidde zijn nieuwe team naar nog een 100-punts seizoen en de eerste divisietitel van de organisatie in een 82-game seizoen sinds 1999-00.
De Leafs openden de play-offs van 2025 door de Ottawa Senators met 4-2 te overtreffen en namen de eerste twee wedstrijden tegen Florida in de tweede ronde. Ze stonden toen met 3-1 in Game 3 voordat ze de Panthers van de mat toestonden met drie rechte verliezen, waaronder een verbluffende 6-1 tegenslag in Game 5.
Toronto pakte een zwaarbevochten 2-0 beslissing die werd geconfronteerd met eliminatie op weg om Game 7 thuis te forceren, maar was opnieuw plat in het lijden van nog een 6-1 schaamte in Scotiabank Arena als Boos, en sommige truien, regenden op het ijs van een teleurgestelde fanbasis.
“Ik twijfel niet aan hun toewijding,” zei Shanahan over de kernspelers van de Leafs over wat zijn laatste media -beschikbaarheid zou zijn als teampresident zo’n 12 maanden geleden. “Maar ik twijfel ook aan ons vermogen als groep om het in die moeilijke tijden voor elkaar te krijgen.”
Dat kostte hem uiteindelijk zijn werk.
Op woensdag meldden meerdere media -outets dat de Leafs de New York Islanders toestemming hadden gegeven om met Shanahan te spreken over een opening in hun front office.
