Cruciaal is dat, in tegenstelling tot het vreemde magnetische veld van IO, dat leek aan te geven dat het een vloeistof van een oceaan verborgen had, het magnetische signaal van Europa van Europa robuust blijft. “Het is een vrij schoon resultaat bij Europa,” zei Robert Pappalardo, de projectwetenschapper van de Europa Mission bij het Jet Propulsion Laboratory. De ijzige maan is ver genoeg van Jupiter en de intense plasma-geflankeerde ruimteomgeving van IO dat Europa eigen magnetische inductiesignaal ‘echt uitsteekt’.
Maar als beide manen getidaal worden verwarmd, waarom heeft alleen Europa een binnenste oceaan? Volgens Nimmo: “Er is een fundamenteel verschil tussen een vloeistofwater oceaan en een magma-oceaan. Het magma wil ontsnappen; het water doet het echt niet.” Liquid Rock is minder dicht dan vast gesteente, dus het wil snel opstaan en uitbarsten; De nieuwe studie suggereert dat het niet lang genoeg op diepte blijft hangen in IO om een enorme, onderling verbonden oceaan te vormen. Maar vloeibaar water is ongewoon dichter dan zijn vaste ijzige vorm. “Vloeibaar water is zwaar, dus het verzamelt zich in een oceaan,” zei Sori.
“Ik denk dat dat het grote bericht van dit artikel is,” voegde Sori eraan toe. Getijdenverwarming kan moeite hebben om magma -oceanen te creëren. Maar op ijzige manen kan het gemakkelijk waterige oceanen maken vanwege de bizar lage dichtheid van ijs. En dat suggereert dat het leven een groot aantal potentieel bewoonbare omgevingen in het zonnestelsel heeft om naar huis te bellen.
Hell’s Poster Child
De openbaring dat IO zijn ondiepe magma -oceaan mist, onderstreept hoe weinig bekend is over getijdenverwarming. “We hebben nooit echt begrepen waar in het interieur van IO de mantel smelt, hoe die mantelsmelt aan de oppervlakte komt,” zei De Kleer.
Onze eigen maan vertoont ook bewijs van de vloedverwarming van de oer. De oudste kristallen vormden 4,51 miljard jaar geleden uit de stroom gesmolten materie die door een gigantisch impactevenement van de aarde werd neergeschoten. Maar veel maankristallen lijken zich te hebben gevormd uit een tweede reservoir van gesmolten rots 4,35 miljard jaar geleden. Waar kwam dat later magma vandaan?
Nimmo en co -auteurs boden één idee aan in een paper gepubliceerd in Nature in december: misschien was Earth’s Moon als IO. De maan was toen aanzienlijk dichter bij de aarde en de zwaartekrachtvelden van de aarde en de zon vochten voor controle. Bij een bepaalde drempel, toen de zwaartekrachtinvloed van beide ongeveer gelijk was, zou de maan tijdelijk een elliptische baan kunnen hebben aangenomen en getidaal worden verwarmd door de zwaartekracht van de aarde. Het interieur is mogelijk opgelopen, wat een verrassende secundaire bloei van vulkanisme veroorzaakt.
Maar precies waar in het interieur van de maan zijn vloedverwarming was geconcentreerd – en dus, waar al dat smelten plaatsvonden – is niet duidelijk.
Misschien als IO kan worden begrepen, kan ook onze maan – evenals verschillende van de andere satellieten in ons zonnestelsel met verborgen getijdenmotoren. Voorlopig blijft deze vulkanische bol waanzinnig ondoorgrondelijk. “IO is een ingewikkeld beest,” zei Davies. “Hoe meer we het waarnemen, hoe geavanceerder de gegevens en de analyses, hoe raadselachtiger het wordt.”
Origineel verhaal Herdrukt met toestemming van Quanta Magazine, een redactioneel onafhankelijke publicatie van de Simons Foundation wiens missie het is om het publieke begrip van de wetenschap te vergroten door onderzoeksontwikkelingen en trends in wiskunde en de fysieke en levenswetenschappen te behandelen.
