VATICAN CITY – Dat paus Leo XIV een fan van Chicago White Sox is en graag tennis speelt, is al vastgesteld.
De meest dringende sportvraag voor veel locals in het Vaticaan en omliggende Italië over de eerste Amerikaanse paus blijft echter een mysterie.
Steunt Leo een Italiaanse voetbalclub?
Leo twijfelt aan de veronderstelling dat hij een Roma -fan is tijdens een privé -publiek met vers gekroonde Italiaanse kampioen Napoli – Roma’s rivaal – op dinsdag. Maar zijn opmerkingen onthulden dat hij het Italiaanse spel volgt.
Toen Leo de Clementine Hall binnenkwam in het Apostolische paleis waar de spelers en het personeel van Napoli zaten, was er een kleine vertraging voordat de gasten applaudisseerden.
“Misschien wilden ze niet applaudisseren omdat ze in de media zeggen dat ik een Romanista ben,” zei Leo, verwijzend naar Roma -fans. “Dat is wat de pers zegt. Niet alles wat je in de pers leest, is waar.”
Paus Franciscus, de voorganger van Leo, kwam uit Argentinië en was een kaartdragende supporter van Buenos Aires Soccer Club San Lorenzo.
Napoli behaalde zijn vierde Serie A-titel na een 2-0 overwinning op Cagliari op 23 mei met doelpunten van Scott McTominay en Romelu Lukaku.
Napoli President en filmproducent Aurelio del Laurentiis presenteerde Leo met een Napoli No. 10 -shirt – hetzelfde nummer gedragen door wijlen Diego Maradona toen hij speelde voor het Zuid -Italiaanse team – met de naam van de paus erop en met handtekeningen van alle spelers van de club.
“Je bent een nr. 10,” zei De Laurentiis, verwijzend naar het nummer dat vaak wordt gedragen door de meest getalenteerde aanvaller van een team.
Toen De Laurentiis Napoli -coach Antonio Conte introduceerde, sneed de paus hem af en zei: “Ik ken hem van het (tv) scherm, ik heb hem vele malen gezien.”
Conte heeft ook het Italiaanse nationale team gecoacht, evenals Juventus, Chelsea en Inter Milan.
“Hij is diep katholiek,” zei de Laurentiis over Conte. “Hij is iemand die zeer aandachtig in God gelooft en vaak gaat bidden.”
Leo noemde het ‘sociale aspect’ van de titel van Napoli.
“We weten hoe populair voetbal is in Italië en praktisch de hele wereld,” zei Leo. “Dus in dat opzicht is de sociale waarde van een prestatie als deze, die groter is dan het loutere aspect van het technisch sporten, een voorbeeld van een team dat samenwerkt, waarin de individuele talenten worden opgeofferd voor het algemeen belang.”
De paus waarschuwde ook dat “wanneer sport een bedrijf wordt, het het risico loopt de waarden te verliezen die het educatief maken, en het kan eigenlijk niet-educatief worden.”
“Ik wil een beroep doen op ouders en sportfunctionarissen: je moet zorgvuldig aandacht besteden aan de morele kwaliteit van de sportervaring op competitief niveau, omdat het een impact heeft op de humane groei van jongeren,” zei Leo.
De ontmoeting met Napoli kwam minder dan twee weken nadat Leo een privé-publiek had met top tennisser Jannik Sinner.
