De Starliner Saga komt eindelijk ten einde met de terugkeer van NASA Astronauten Suni Williams en Butch Wilmore op dinsdag na een langdurige verblijf van negen maanden in de ruimte. Het verhaal is grotendeels voorbij, maar dat belette President Donald Trump niet om nog een laatste steek te maken bij de voormalige regering – een steek boordevol desinformatie, overdrijvingen en regelrechte leugens.
Trump ging maandag naar zijn sociale mediaplatform Truth Social om opnieuw de eer te krijgen voor het plan om de Starliner -astronauten thuis te brengen. Het NASA-duo, Wilmore en Williams, lanceerde op 5 juni 2024 aan het internationale ruimtestation aan boord van Boeing’s CST-100 Starliner. De missie zou acht dagen duren, maar NASA verklaarde Starliner onveilig in de nasleep van alarmerende technische kwesties. Het ruimtevaartuig keerde leeg terug naar huis, met Wilmore en Williams een paar stoelen aan boord van een SpaceX Dragon Spacecraft, dat uiteindelijk op dinsdag 18 maart om 1:05 AM ET uit het ISS werd losgemaakt.
Trump beweert oneerlijk en beweert een reddingsmissie te hebben gefaciliteerd om de astronauten naar huis te brengen, en beschuldigt de Biden -administratie ervan hen te hebben “verlaten”. De nieuwste sociale media-diatribe van de president over de terugkeer van Crew-9, op maandag geplaatst op Truth Social, is een doozy, gevuld met onzinnige claims en opvallende onnauwkeurigheden. We gingen door de post van Trump, controleerden de verschillende claims van de president en gaven achtergrond en context om het waargebeurde verhaal te onthullen. De president opent:
Ik heb net gesproken met de waarnemend beheerder van NASA, Janet Petro. Ze coördineert ons team van zeer gerespecteerde wetenschappers, ruimte -ingenieurs en verschillende andere ‘genieën’, die hebben ingestemd om onze astronauten lang thuis te laten komen vóór de periode van twee weken oorspronkelijk goedgekeurd door NASA.
Als de nieuw benoemde waarnemend beheerder voor NASA, betwijfelen we er serieus aan dat Janet Petro veel te maken had met deze routine SpaceX -missie. Ze is in ieder geval een plichtsgetrouwe stooge, hard aan het werk om het ruimtebureau van binnenuit te ontmantelen in opdracht van haar president. Trump doet alsof hij de ‘wetenschappers, ruimteingenieurs en verschillende andere’ genieën ‘van het ruimtebureau respecteert, zelfs terwijl Petro zijn uitvoerende bevelen uitvoert – het afsluiten van meerdere kantoren, het afleggen van personeel en het waarschijnlijk nog meer bezuinigingen voorbereiden. Met Petro als waarnemend beheerder heeft NASA het werk van een aantal astrofysica- en planetaire wetenschapscomités gepauzeerd en verwijzingen verwijderd naar belangrijke termen, inclusief verwijzingen naar vrouwen in leiderschap, van haar websites.
Nogmaals, als een routinematige SpaceX -missie, is de betrokkenheid van NASA minimaal, en het is onduidelijk welke “genieën” bij het Space Agency zogenaamd een rol hebben gespeeld in de terugkeer. En op die opmerking, het plaatsen van “genieën” in citaten duidelijk aanvoelt als een soort backhanded verbranding.
Dat Trump ook “net sprak” met Petro, en dat ze ermee instemde “onze astronauten thuis te laten komen”, is nog een andere zieke grap. Dit plan is sinds augustus vorig jaar in de maak. Op 28 september 2024 lanceerde NASA zijn Crew-9-missie met twee astronauten in plaats van de gebruikelijke vier (de twee zijn NASA-astronaut Nick Hague en Roscosmos Cosmonaut Aleksandr Gorbunov). De twee lege stoelen waren gereserveerd voor Williams en Wilmore, die actieve en bijdragende leden van Crew-9 werden-zelfs het uitvoeren van ruimtewandelingen die, voor Williams, resulteerden in een nieuw record.
Trump voegde eraan toe dat zijn zogenaamde reddingsmissie de astronauten thuis brengt “lang voorafgaand aan de periode van twee weken oorspronkelijk goedgekeurd door NASA.” De astronauten keren inderdaad twee weken eerder terug naar huis dan gepland – op aandringen van Trump – maar wat betekent dit zelfs? Lang eerder?
Hoe dan ook, Trump verwijst mogelijk naar technische problemen met de SpaceX Crew Dragon die de lancering van de SpaceX Crew-10-missie van NASA vertraagde. Dat betekende dat Crew-9, samen met Williams en Wilmore, het ISS niet kon verlaten totdat Crew-10 ergens in april op het station aankwam. NASA schakelde uiteindelijk het Dragon-voertuig over dat werd toegewezen aan Crew-10, lanceerde de missie op 12 maart en keerde de Crew-9-missie terug op 17 maart na een korte overdrachtsperiode. Technisch gezien heeft dat de bemanning een extra periode van twee weken aan boord van het ISS bespaard, maar voor astronauten die al meer dan negen maanden in de ruimte waren geweest, zou een extra twee weken niet veel verschil hebben gemaakt. Trump voegde eraan toe:
Janet was geweldig. Ze zei: “Laten we ze nu naar huis brengen, mijnheer!” – en ik bedankte haar.
Nogmaals, dit gevoel van een dringende oproep om twee astronauten terug te brengen naar de aarde is pure fictie. De Starliner -crew had nooit behoefte aan een reddingsmissie – een Crew Dragon Spacecraft – degene die in september werd gelanceerd – is deze hele tijd buiten het ISS geparkeerd! De bemanning had het station sinds september op elk moment kunnen verlaten. Dit zou echter ongelooflijk verspillend zijn geweest, omdat de andere bemanning-9 astronauten zich bij hen zouden moeten voegen voor de terugreis. Zes maanden durende stints aan boord van het ISS zijn standaard.
In plaats daarvan waren Williams en Wilmore, als bonafide en volledig opgeleide NASA -astronauten, meer dan bereid om de verantwoordelijkheden van de twee astronauten te nemen die de reis niet konden maken. Dit was om zoveel redenen logisch – niet de minste de enorme kosten voor het lanceren van astronauten aan het ISS. Het is ook vermeldenswaard dat Wilmore of Williams op geen enkel moment zei dat ze door de situatie werden “verlaten” of moeilijk gedaan. Trump wil echter blijkbaar zijn Doomsday Film Fantasy te leven. Meer van Trump:
Dit begon toen ik Elon Musk vroeg om naar boven te gaan en de verlaten astronauten te krijgen, omdat de Biden -administratie niet in staat was om dit te doen. Ze vergaten schandelijk de astronauten, omdat ze het als een zeer gênante gebeurtenis voor hen beschouwden – nog een ding dat ik heb geërfd van die mislukte groep incompetenten.
Het plan om de Starliner -bemanning thuis te brengen, begon zeker niet met Trump die zijn buddy Musk, CEO en eigenaar van SpaceX, opriep om de verlaten astronauten op te halen. In februari beweerde Musk dat hij de Biden-administratie een plan had aangeboden om de twee Starliner-astronauten eerder terug te brengen, zonder te wachten op de Crew-9-missie om terug te keren van het ISS. Musk heeft geen bewijs geleverd om deze claim te ondersteunen.
Deze Starliner -missie was de eerste bemanningslicht van het programma van Boeing om astronauten van en naar het ISS te transporteren. Het is een privé -testvlucht, gefinancierd door NASA, waarbij het ruimteagentschap afhankelijk is van een commerciële partner voor zijn ruimtevaartinspanningen. En toch hebben we Trump dumpen voor de voormalige regering, en niet Boeing, voor dit epische, gênante mislukking. Meer uit de post van de president:
Elon en ik hebben het project aangenomen, de SpaceX Dragon opgezonden, die met succes is aangemeerd en, hopelijk, hoewel er altijd gevaar is betrokken bij een dergelijke missie, zullen ze binnenkort op weg zijn naar huis – morgen op weg gaan en woensdag landen. Er worden exacte tijden aan u verstrekt. Veiligheid komt altijd eerst en maximale normen worden nageleefd.
Dit ‘project’ waarvan Trump spreekt, is zeker niet van het doen van hem of Musk, omdat het plan al maanden aanwezig is. En zoals opgemerkt, was zijn enige bijdrage om de terugkeer naar huis met ongeveer twee weken te versnellen. In werkelijkheid is dit het Trumpian Political Theatre en een kans om ongerechtvaardigde schaduw op de voormalige administratie te werpen.
Trump probeerde ook het drama van zijn zogenaamde reddingsmissie te vergroten door de nadruk te leggen op ‘gevaar’, hoewel dit soort bemanningsmissies voor het ISS al lang routine zijn. Ja, er is altijd risico als het gaat om ruimtevaart, maar er is niets unieks aan deze missie. Het landt ook op dinsdag. Trump sloot zijn functie door te zeggen:
Maar na acht lange maanden voor een missie die acht dagen zou moeten zijn, is het tijd. Ik kijk ernaar uit om Butch en Suni te zien, en nogmaals bedankt aan NASA en Janet Petro!
Trump is en zal blijven beweren dat hij de Starliner -astronauten heeft gered, maar het is onwaarschijnlijk dat het duo in de truc van de president speelt om de missie te politiseren. “De woorden die ze zeiden, nou, dat is politiek. “Vanuit mijn standpunt heeft de politiek hier helemaal niet in gespeeld.”
Daar heb je het – recht uit de mond van de astronaut. Maar dat zal Trump niet beletten om het onrustige Starliner -programma van Boeing te grijpen als nog een andere manier om foto’s te maken bij zijn voorganger.
