Seoul – Een openbaring dat het Amerikaanse ministerie van Energie Zuid -Korea heeft aangewezen als een “gevoelig land” – een label gereserveerd voor landen die worden geacht een bedreiging te vormen voor de nationale veiligheid of nucleaire niet -proliferatie – heeft Zuid -Koreaanse functionarissen laten klauteren voor antwoorden.
Vroeger door de wetgevers tijdens een parlementaire zitting op 11 maart, zei minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-Yul dat de Zuid-Koreaanse regering niet op de hoogte was geweest van de maatregel en pas via “onofficiële kanalen” was ontdekt nadat lokale media het nieuws een dag eerder hadden gebroken.
De gevoelige landenlijst van het ministerie van Energie onderhouden door de contra -intelligence -eenheid van het ministerie van Energie, bevat nucleaire staten zoals India en Rusland, evenals landen die worden beschouwd als sponsors van terrorisme, zoals Noord -Korea of Iran.
De toevoeging van Zuid -Korea aan de lijst, die het ministerie van Energie deze maand heeft aangekondigd om instellingen te onderzoeken, zal deze maand worden afgerond op 15 april, meldde de Hankyoreh -krant in Zuid -Korea.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, Center Right, en zijn vrouw, Kim Keon-Hee, zwaaien met de nationale vlaggen.
(Ahn Young-Joon / Associated Press)
In een verklaring aan de Times op zaterdag bevestigde een woordvoerder van het ministerie van Energie dat de wijziging in januari door de vertrekkende Biden -administratie was aangebracht, maar niet uitgelegd waarom.
“Inclusie duidt niet noodzakelijkerwijs aan een tegenstanders met de Verenigde Staten. Veel aangewezen landen zijn die waarmee we regelmatig samenwerken met een verscheidenheid aan energie, wetenschap, technologie, terrorismebestrijding en non -proliferatie,” zei de woordvoerder, en voegde eraan toe dat Zuid -Korea een “ander aangewezen land” was – de “Laagste categorie” van de lijst.
“Inclusie op de SCL verbiedt Amerikanen of het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) ook niet om zaken te bezoeken of zaken te doen met beursgenoteerde landen, net zoals het niet voorkomt dat deze vreemdelingen DOE -sites bezoeken,” zei de woordvoerder. “De aanwijzing verbiedt geen wetenschappelijke of technische samenwerking.
Maandag vertelde Cho lokale verslaggevers dat ambtenaren geloofden dat de verhuizing werd veroorzaakt door “een beveiligingsgerelateerd probleem” bij een Department of Energy Research Lab. In een auditrapport voor oktober 2023 tot en met maart 2024 voorgelegd aan het Congres, had het ministerie van Energie bekendgemaakt dat het een aannemer had ontslagen omdat hij probeerde aan boord van een vliegtuig naar Zuid -Korea te gaan met “eigen kernreactorontwerpsoftware.”
Toch de onaangekondigde stap van de Amerikaanse regering om een grote, niet-nucleaire bondgenoot in hetzelfde bedrijf te plaatsen als landen als China of Noord-Korea, heeft onrustige politici, waarbij velen het interpreteren als een klap voor de Amerikaanse Alliance in de VS-Zuid-Korea.
“Er is iets ongekend in de 70 jaar van de Alliantie in de VS-Zuid-Korea,” zei woordvoerder Kim Sung-Hoi.
Niet -proliferatie -experts hebben de beslissing toegeschreven aan de Amerikaanse wariness van het groeiende koor in Zuid -Korea voor zijn eigen nucleaire bewapening.
Hoewel Zuid-Korea sinds de jaren zeventig een ondertekenaar van het nucleaire non-proliferatieverdrag is geweest, heeft dat idee sinds de eerste termijn van president Trump een aanzienlijke grip gekregen, toen Trump liet doorschemeren dat de VS troepen uit Zuid-Korea zouden kunnen terugtrekken, waarvan hij beschuldigd is dat ze niet genoeg betaalden voor hun onderhoud.
“Waarom zouden we iemand verdedigen? En we hebben het over een zeer rijk land. Zei Trump vorig jaar in een interview met Time Magazine.
Omdat de VS niet langer als een betrouwbare leverancier van militaire steun worden gezien, hebben hooggeplaatste ambtenaren hier openlijk de mogelijkheid overwogen om Zuid-Korea te ontwikkelen die zijn eigen nucleaire capaciteiten ontwikkelt, waaronder conservatieve president Yoon Suk Yeol-die momenteel wordt geconfronteerd met beschuldiging voor zijn verklaring van de staat van de staat vorig jaar-en Seoul Mayor Oh Se-Hoon.
“Er kan een tijd komen dat we niet langer op de VS kunnen vertrouwen voor onze veiligheid”, schreef voormalig minister van Buitenlandse Zaken Yoon Young-Kwan in een krantenkolom deze maand, kort nadat de Trump-regering militaire hulp aan Oekraïne heeft opgeschort. “En om ons voor te bereiden op een dergelijk scenario, moeten we onze eigen militaire kracht versterken, inclusief potentiële nucleaire capaciteiten, zodat we Noord -Korea zelf kunnen bevatten.”
Ondanks de formele verplichtingen van Zuid -Korea aan niet -proliferatie, worden deze opmerkingen waarschijnlijk veel serieuzer geïnterpreteerd dan Zuid -Koreaanse functionarissen denken, zei Tom Countryman, een voormalig assistent -staatssecretaris voor internationale veiligheid en niet -proliferatie.
Zuid-Koreaans leger zelfrijdende houwitsers nemen posities in Paju, nabij de grens met Noord-Korea. Tijdens de eerste termijn van president Trump liet hij doorschemeren dat de VS troepen uit Zuid -Korea zouden kunnen terugtrekken, waarvan hij beschuldigd heeft dat ze niet genoeg hebben betaald voor hun onderhoud.
(Ahn Young-Joon / Associated Press)
“Het is ongebruikelijk, maar tegelijkertijd is er geen ander land ter wereld dat nog geen kernwapens heeft waar het publieke debat over misschien nucleaire wapens krijgen zo luid is als in de Republiek Korea,” zei hij over de gevoelige landenlijst.
Countryman, who in 2015 led negotiations with South Korea for the revised 123 Agreement — a pact that the US government requires of countries seeking technical cooperation and assistance in civil nuclear energy — noted that US officials are still conscious of the fact that South Korea once ran a covert nuclear weapons program in the 1970s and that subsequent administrations here have continued to push for the necessary US permission to reprocess spent nuclear reactor fuel into Plutonium, dat een cruciale opstap is om kernwapens te bouwen.
“Het is vandaag nog steeds een relevante geschiedenis,” zei hij.
Gedeeltelijk vanwege belangrijke technologische hulp van de VS die decennia teruggaat, heeft Zuid -Korea een van de meest geavanceerde civiele nucleaire programma’s ter wereld, met 26 reactoren die ongeveer 30% van de elektriciteit van het land opleveren.
Onder verwijzing naar de moeilijkheid om verbruikte brandstof op te slaan in de kleine landmassa van Zuid -Korea, hebben Zuid -Koreaanse functionarissen al lang gepleit voor het recht om zijn eigen besteen brandstof op te bergen, een beslissing die de 123 -overeenkomst in 2015 uitstelde.
Maar de recente aanduiding van Zuid -Korea kan betekenen dat de deur op dat doel is gesloten.
“Ik geloof dat al het losse politieke gesprek over kernwapens het minder waarschijnlijk maakt dat de Verenigde Staten dergelijke toestemming zouden geven,” zei Countryman.
In Zuid -Korea vrezen velen dat de aanwijzing technologische samenwerking met de VS zal hameren, ook in kernenergie en kunstmatige intelligentie en kwantum computing.
“Het zal een kilte werpen over de onderzoeksatmosfeer, vooral met strengere screening voor Zuid-Koreaanse onderzoekers die proberen de VS te bezoeken of deel te nemen aan projecten die het ministerie van Energie als gevoelig of riskant beschouwt,” zei Moon Joo-Hyun, een nucleaire wetenschapper aan de Dankook University.
Onder de getroffen onderzoeksgebieden kunnen kleine modulaire reactoren zijn, die door regeringen zijn geprezen als een meer kosteneffectief en veiliger alternatief voor traditionele kernreactoren, naast zorgen dat ze een groter proliferatierisico vormen.
Nucleaire experts zoals Moon zeggen dat Zuid -Korea, een van de weinige landen ter wereld die nucleaire reactoren exporteert, mogelijk onderworpen zijn aan het ministerie van Energie -controles op basis van het feit dat de exportreactor van Zuid -Korea is gebouwd op basis van een Amerikaans ontwerp.
Na een deal van $ 20 miljard in 2009 om de Verenigde Arabische Emiraten vier reactoren te voorzien, heeft Zuid-Korea belangstelling getoond in het exporteren van zijn reactoren naar Saoedi-Arabië, dat heeft geweigerd een 123-overeenkomst met de VS te ondertekenen, tenzij het zijn eigen uranium mag verrijken-een ander pad om nucleaire bommen te maken.
Vorig jaar, naar Tsjechië, noemde de Zuid-Korea Korea Hydro & Nuclear Power als de voorkeursbieder voor zijn eigen grote kernproject, het Amerikaanse kernbedrijf Westinghouse heeft een rechtszaak aangespannen tegen Korea Hydro die beweerde dat intellectuele eigendomschendingen. De twee bedrijven bereikten dit jaar een schikking.
“Er waren veel aspecten van het Tsjechische bod dat de VS ongemakkelijk leek te maken, en ik denk eigenlijk dat deze angst voor het groeiende aandeel van Zuid-Korea in de wereldwijde kernenergiemarkt misschien ook een rol heeft gespeeld in de beslissing om Zuid-Korea te vermelden,” zei Hwang Ji-Hwan, een nucleaire non-proliferatie-expert aan de universiteit van Seoul.
“Er zijn nog steeds gebieden waarin Zuid -Korea de samenwerking van hun Amerikaanse tegenhangers nodig heeft tijdens deze exportaanbiedingen, zoals patenten.
