Israëlische troepen hebben een Gaza-gebonden hulpprogramma voor de kust van het land onderschept en zijn bemanning vastgehouden, waaronder activist Greta Thunberg.
Het schip, georganiseerd door de Freedom Flotilla Coalition (FFC), vervoerde humanitaire benodigdheden, waaronder rijst, bloem en babyformule. Het heeft een bemanning van 12, inclusief het Franse lid van het Europees Parlement, Rima Hassan.
FFC zei dat de boot werd gestopt en aan boord ging door het Israëlische leger in internationale wateren net na 03.00 uur lokale tijd op maandag 9 juni. De organisatie werd opgericht in 2010 en beschrijft zichzelf als een “grassroots solidariteitsbeweging” die werkte om de Israëlische blokkade van Gaza te beëindigen door niet-vioolte actie.
Vóór de Israël-Hamas-oorlog handhaafde Israël nog steeds de controle over welke goederen Gaza binnenkwamen, evenals water- en elektriciteitsvoorziening in de strip. Dit begon nadat Hamas in 2007 de controle over de strip had verkregen.
De mensenrechtenadvocaat van de organisatie, Huwaida Arraf, zei dat haar inbeslagname “het internationale recht schendt en de bindende bevelen van de ICJ tart die onbelemmerde humanitaire toegang tot Gaza vereist.”
De organisatie deelde beelden die het Israëlisch personeel lijken te laten zien dat de boot onderschouwde. In de video heeft de bemanning hun handen opgeheven en een persoon wordt gehoord dat “iedereen, telefoons moeten gaan, in het water.”
Israël heeft het schip afgewezen als een ‘selfiejacht’ en zei dat het ‘kleine bedrag’ van hulp aan boord zou worden verdeeld in Gaza.
In een post op X zei de regering dat het schip naar een Israëlische haven werd begeleid en dat de bemanning veilig zou worden teruggebracht naar hun thuisland.
Het voegde eraan toe dat 1.200 hulpwagens de afgelopen weken Gaza zijn binnengekomen en dat de door de VS en Israël gesteunde Gaza Humanitarian Foundation (GHF) 11 miljoen maaltijden in het grondgebied had verdeeld sinds het op 26 mei begon.
De GHF heeft geconfronteerd met scherpe kritiek van de Verenigde Naties en andere hulporganisaties, die het hebben beschuldigd van “bewapeningshulp”. De bezorgdheid over haar activiteiten zijn geïntensiveerd na meerdere fatale schietpartijen van Palestijnen in de buurt van distributiehubs.
Lees meer: Hoe sluitingen van voedselverdelingshubs van invloed zijn op Gazans
Dit is wat we weten over het schip en de status van de bemanning.
Waarom ging de Madleen naar Gaza?
Het schip, vernoemd naar de eerste en enige vissersvrouw van Gaza volgens FFC, werd op 1 juni gelanceerd vanuit Sicilië, Italië.
Het schip vervoerde hulp naar Gaza, naar schatting niet veel meer te zijn dan een vrachtwagen, maar FFC zei dat de missie was om het bewustzijn van de humanitaire situatie in Gaza te vergroten.
Deze campagne komt een maand nadat een ander FFC -schip, genaamd “geweten” werd getroffen door drones en in brand gestoken als gevolg van de aanval tijdens het zeilen in internationale wateren.
Wie was er aan boord van de Madleen?
De bemanning van 12 personen omvatte de Zweedse activist Greta Thunberg, die zei toen het schip vertrok: “De wereld kan geen stille omstanders zijn, ieder van ons heeft een morele verplichting om er alles aan te doen om te vechten voor een vrij palestina.”
Andere passagiers waren:
- Rima Hassan, een Franse politicus.
- Thiago Avila, die FFC Brazilië leidt en deelneemt aan het stuurcomité van de organisatie.
- Baptiste André, Omar Faiad, Pascal Maurieras, Yanis Mhamdi en Reva Viard, alle Franse onderdanen. Mhamdi is een journalist voor Blast; FAIAD is een journalist bij Al Jazeera.
- Yasemin Acar, een activist uit Duitsland.
- Şuayb ordu, een activist uit Turkije.
- Sergio Toribio, een activist uit Spanje.
- Marco van Rennes, een activist uit Nederland.
Wat heeft Israël gezegd over het schip en de onderschepping ervan?
In een verklaring die maandag werd gepost, bevestigde het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken dat het het ‘selfiejacht’ had onderschept en dat de ‘beroemdheden’ aan boord zouden worden teruggegeven aan hun thuisland.
Het ministerie publiceerde ook een video van de bemanning die water en broodjes overhandigde en zei dat ze veilig en ongedeerd waren.
Minister van Defensie Israel Katz zei dat hij de IDF had opgedragen om de bemanning een video van evenementen te laten zien op 7 oktober 2023, toen Hamas -militanten meer dan 1.200 mensen doodden en nog eens 250 gijzelaar namen.
De regering moet nog commentaar geven op beschuldigingen dat de inbeslagname van het schip het internationale recht breekt. Een woordvoerder van de overheid is benaderd voor commentaar.
Welke internationale reactie is er geweest?
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot heeft gezegd dat Frankrijk heeft aangeboden om te helpen bij het faciliteren van de “snelle terugkeer” van de Franse onderdanen aan boord van het schip.
In een persconferentie maandag zei een woordvoerder van de Britse premier Sir Keir Starmer dat de Britse regering de situatie aanspoorde om “veilig met terughoudendheid, in overeenstemming met het internationale humanitaire recht” te worden opgelost.
Speciale rapporteur van de Verenigde Naties, Francesca Albanese zei: “Terwijl de Madleen naar verluidt werd onderschept en in beslag genomen door Israëlische troepen in internationale wateren, moet de Britse regering dringend volledige opheldering zoeken en de onmiddellijke vrijlating van het schip en zijn bemanning veiligstellen.”
In een bericht op sociale media vervolgde Albanese: “De Madleen moet zijn wettige humanitaire missie naar Gaza kunnen voortzetten.”
Amnesty International zei dat het onderschepping van Israël van het schip zijn “wettelijke verplichtingen jegens burgers in de bezette Gazastrook” negeert.
“Omdat de bezettende macht Israël een internationale verplichting heeft om ervoor te zorgen dat burgers in Gaza voldoende en veilige toegang hebben tot voedsel, medicijnen en andere benodigdheden die onmisbaar zijn voor hun overleven,” zei de mensenrechtenorganisatie.
