De twee burgemeesters van Alberta zeggen dat een scheidingsreferendum “verwoestend” zou zijn voor hun lokale economieën en een onnodige afleiding is tijdens een periode waarin het land moet worden gericht op eenheid.
“Het is een zeer gevaarlijk gesprek,” zei burgemeester Amarjeet Sohi, Edmonton, in een interview met de Canadese pers. “Het is gevaarlijk gepraat voor onze economie. Het is gevaarlijk gepraat voor onze sociale cohesie. Het gaat gemeenschappen uit elkaar scheuren.”
De onvrede in West-Canada heeft hernieuwde tractie opgehaald met de liberalen van premier Mark Carney die een mandaat winnen in de recente verkiezingen en een nieuw wetsvoorstel van de Premier Danielle Smith’s regering die het gemakkelijker zou maken om door burgers geleide vragen naar een referendum te brengen.
Het wetsvoorstel zou het aantal handtekeningen verlagen dat nodig is voor een door de burger geleid referendum over een constitutionele vraag tot 177.000 handtekeningen van meer dan 600.000. Het zou ook het tijdsbestek verlengen dat die handtekeningen worden verzameld tot 120 dagen vanaf 90.
Het Hooggerechtshof van Canada heeft gedicteerd dat een provincie niet eenzijdig kan scheiden van het land. Een stemming om de banden te verbreken zou de provincie en de federale overheid naar onderhandelingen sturen over een litanie van kwesties variërend van eerste natieverdragen tot eigendom van federale grond zoals nationale parken. Hoewel Smith zich over die vragen aan juridische wetenschappers heeft uitgesteld, hebben constitutionele experts gezegd dat er geen routekaart is voor scheidingsonderhandelingen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
Critici hebben Smith aangeklaagd voor het stoken van de sintels van separatisme tijdens een periode waarin de relatie van Canada met de dichtstbijzijnde bondgenoot is gerafeld onder de Amerikaanse president Donald Trump. Smith heeft ondertussen gezegd dat de regering zich al lang op die veranderingen richtte omdat het vond dat de vorige bar voor handtekeningen onmogelijk hoog was.
Eerder deze week vertelde Smith aan CTV dat ze de Separatism Movement niet wil zien splinter in een reguliere partij zoals de Bloc Québécois of Parti Québécois in Quebec. “Als er geen uitlaatklep is (voor frustratie), creëert het een nieuw feest,” zei ze.
Sohi, die tevergeefs voor de liberalen rende bij de federale verkiezingen en dit najaar niet herverkiezing in Edmonton loopt, zei dat het hebben van een referendum over de kwestie van scheiding “volledige investeringsvlucht van onze gemeenschappen zou veroorzaken.”
“Ik hoor al van leden van de bedrijfsgemeenschap hier in Edmonton die zich grote zorgen maken over deze vraag,” zei Sohi. “Als er een referendum zou zijn, zal dit zeker de volledige investeringsvlucht van onze gemeenschappen veroorzaken.”
Gemeenten Alberta, plattelands gemeenten van Alberta en de Business Council van Alberta weigerden commentaar te geven.
Burgemeester van Calgary Jyoti Gondek zei in een interview dat het verlagen van de drempel om een referendum naar voren te brengen een afleiding is in een tijd waarin Canada de economie moet versterken.
“Het creëert onzekerheid. Het creëert gebrek aan vertrouwen van beleggers,” zei Gondek. “Het is een gevaarlijk spel om te spelen op een moment dat we zelf moeten uitkijken.”
Ze voegde eraan toe dat Calgary en andere gemeenten in Alberta bij de provincie hoofden hebben gestopt bij de provincie, maar ze hebben nooit overwogen om te vertrekken. Calgary en de provinciale overheid hebben de afgelopen jaren gespareld over talloze kwesties, waaronder het lot van het Green Line Transit-project van miljard dollar en een wetsvoorstel dat de provincie een grotere controle geeft over financieringsovereenkomsten tussen de stad en de federale overheid.
“Gemeenten in deze provincie hebben veel meegemaakt. We zijn verrast door de wetgeving die ons heeft ontdaan van vaardigheden om ons werk te doen. Maar niet één keer heb je een gemeente zien zeggen:” Ik wil mezelf uit de provincie verwijderen. Ik wil een onafhankelijke entiteit zijn. ” Dat doen we niet omdat we weten dat het niet duurzaam is, ‘zei Gondek.
“Dus hoe kan deze provincie in vredesnaam denken dat het een goed idee is om te scheiden van de rest van Canada?”
& kopieer 2025 The Canadian Press
