De leiders van Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Polen brachten zaterdag hun allereerste gezamenlijke bezoek aan KYIV, in een poging om hun steun voor Oekraïne te onderstrepen en de oproepen voor Rusland te versterken om in te stemmen met een 30-daagse staakt-het-vuren.
Tijdens een reis bedoeld om de Europese eenheid te presenteren, kwamen de Franse president, Emmanuel Macron, de nieuwe Duitse kanselier, Friedrich Merz, en de Britse en Poolse premier, Keir Starmer en Donald Tusk, vroeg zaterdag in Kyiv aan in Kyiv om te praten met de Oekraïense president, VolodMyr Zelensky.
Het bezoek aan Oekraïne is de eerste voor de heer Merz als Duitse kanselier, en is de eerste keer dat leiders van vier Europese landen samen naar Oekraïense bodem zijn gereisd.
Het komt ook op een dag nadat president Vladimir V. Poetin van Rusland de presidenten van China en Brazilië, onder andere internationale functionarissen, in Moskou verwelkomde ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de nederlaag van Nazi Duitsland met een militaire parade, bedoeld om Rusland te plaatsen in de voorhoede van een stijgende, niet-westerse wereldorde.
Voorafgaand aan het bezoek uitten de vier Europese landen steun voor de oproep van president Trump, voor het eerst gedaan in maart, voor een 30-daagse staakt-het-vuren in het conflict tussen Oekraïne en Rusland. Oekraïne stemde in met het voorstel van de heer Trump, maar Rusland heeft in plaats daarvan gepusht voor het onderhandelen over de voorwaarden van een schikking vóór enige aanhoudende pauze in vijandelijkheden.
“We herhalen onze steun voor de oproepen van president Trump om een vredesovereenkomst en roepen Rusland op om te stoppen met het belemmeren van de inspanningen om een blijvende vrede veilig te stellen,” zeiden de vier landen in een gezamenlijke verklaring die eind vrijdag werd uitgegeven. “Naast de VS roepen we Rusland op om een volledige en onvoorwaardelijke staakt-het-vuren af te stemmen om de ruimte te creëren voor gesprekken over een rechtvaardige en blijvende vrede.”
Het laatste Europese initiatief komt nadat de heer Trump donderdag zei dat de Verenigde Staten sancties zouden opleggen aan Rusland als het geen uitgebreid staakt-het-vuren accepteerde.
Het doel van de reis, zeiden de vier leiders, was om “solidariteit met Oekraïne tegen de barbaarse en illegale volledige invasie van Rusland aan te tonen.” Ze voegden eraan toe: “Oekraïne moet kunnen bloeien als een veilige, veilige en soevereine natie binnen haar internationaal erkende grenzen voor de komende generaties.”
De leiders zijn ook van plan om een virtuele ontmoeting te houden met andere westerse regeringshoofden om hen bij te werken op plannen, gepromoveerd door de heer Macron en de heer Starmer, om te proberen een “coalitie van de bereidheid” te creëren om Oekraïne te helpen beveiligen in het geval van een vredesovereenkomst met Rusland.
Ondanks hun show van eenheid, hebben die gesprekken over het bouwen van de coalitie van de Willing verloren momentum, zonder tekenen van een dreigende vredesovereenkomst en onzekerheid over welke rol Europese landen erin zouden kunnen spelen als er een was.
Discussies omvatten de mogelijkheid van een beperkte inzet van westerse strijdkrachten in Oekraïne, maar veel landen willen geen duidelijke verplichtingen doen zonder de voorwaarden van een vredesovereenkomst te kennen. De heer Starmer heeft gezegd dat hij bereid zou zijn om Britse troepen naar Oekraïne te sturen, maar alleen als de Verenigde Staten een veiligheidsbackstop bieden – iets dat de heer Trump weinig tekenen van veelbelovende heeft getoond.
In hun verklaring beschreven de vier Europese landen de gesprekken als nu gericht op “een toekomstige coalitie van een lucht-, land-, maritieme en regeneratiekracht die zou helpen de strijdkrachten van Oekraïne te regenereren na enige vredesovereenkomst en het vertrouwen in elke toekomstige vrede te versterken.”
De Europeanen zeiden dat ze klaar waren “om zo snel mogelijk vredesbesprekingen te ondersteunen, om de technische implementatie van het staakt-het-vuren te bespreken en zich voor te bereiden op een volledige vredesovereenkomst.”
In een online toespraak tot een vergadering van de Joint Expeditionary Force -lidstaten in Oslo op vrijdag, zei de heer Zelensky: “We hebben deze coalitie nodig – en we moeten het sterk genoeg zijn om beveiliging te garanderen zoals we het allemaal eens zijn.”
“Moskou zou het staakt-het-vuren moeten accepteren,” zei hij, “omdat dat de enige manier is waarop echte vrede kan beginnen.”
