De Amerikaanse kardinalen van de rooms-katholieke kerk beschreef het historische pauselijk conclaaf dat deze week als relatief eenvoudig werd afgesloten, zonder arm-dragend of openlijk politiek.
Toen hun werk werd gedaan – en terwijl de buitenwereld wachtte om de identiteit van de nieuwe paus te leren – werd de kardinalen in de Sixtijnse Chapel ‘Wered Wild’, die zich op vrijdag herinnerde, toen de man die ze hadden gekozen, hen privé had gekozen, vertelde dat hij de naam Leo zou aannemen.
Die naam, zeiden ze, zou een indicatie kunnen zijn van de plannen van de paus.
“Leo was de eerste moderne paus, die sprak ter verdediging van de rechten van werknemers en welke werknemers een rechtvaardig loon moesten hebben, niet alleen om hun familie te onderhouden en een kost te ondergaan, maar ook om een patrimonium te bouwen dat ze aan hun kinderen konden doorgeven,” zei kardinaal Blase J. Cupich, de aartsbisschop van Chicago, verwijzend naar paus Leo Xii.
Die paus Leo schreef in 1891 een mijlpaalpapaal document genaamd Rerum Novarum, met betrekking tot de behoeften en waardigheid van de arbeidersklasse, die hielp een beweging voor sociale rechtvaardigheid te veroorzaken te midden van de industriële revolutie.
“Het was niet de verdediging van het recht op eigendom voor mensen om zoveel te verzamelen als ze willen, maar voor arme mensen die geen eigendom hadden als een patrimonium om door te geven,” zei Cardinal Cupich.
De kwesties van werknemersrechten, immigratie en bruggen in verdeeldheid lijken vorm te krijgen als de kwesties die de erfenis van Robert Francis Prevost kunnen definiëren, nu paus Leo XIV.
“We gaan hier meer over horen,” zei Cardinal Cupich. “We hebben misschien een Rerum Novarum 2.0.”
Nadat ze Casa Santa Marta hadden verlaten, het pension in het Vaticaan waar ze waren gesekwestreerd, zijn zes kardinalen uit de Verenigde Staten op het podium ingediend in het Pontifical North American College op vrijdagmiddag en namen plaats op Red Velvet Chairs om voor het eerst samen te spreken voor het eerst sinds de verkiezing van de eerste Amerikaanse Pontiff. Een zevende kardinaal trad toe, Christophe Pierre, de ambassadeur van de Heilige Stoel naar de Verenigde Staten.
Het was een uiterst zeldzame gelegenheid, zo veel top -Amerikaanse kerkleiders die samen in hetzelfde stadium spraken, vaak in schijnbare overeenkomst, een teken van de uiterste singulariteit van dit moment in de geschiedenis van de Amerikaanse katholieke kerk.
Hoewel paus Leo XIV de eerstgeborene in de Verenigde Staten is, presenteerden de kardinalen hem als ‘een burger van de hele wereld’, zoals kardinaal Daniel N. Dinardo, aartsbisschop Emeritus van Galveston-Houston, zei.
Binnen het conclaaf was het feit dat hij uit de Verenigde Staten kwam “bijna te verwaarlozen” en “bijna verrassend”, aldus, zei kardinaal Robert W. McElroy van Washington.
Kardinaal Timothy M. Dolan van New York was het ermee eens. “Ik denk niet dat het feit dat kardinaal Prevost uit de Verenigde Staten was, veel gewicht had,” zei hij.
Gevraagd of de kardinalen de verkiezing van een Amerikaanse paus zagen als een poging om een tegengewicht voor president Trump te vestigen, heeft hij gedempt. “Zou hij bruggen willen bouwen aan Donald Trump? Ik veronderstel,” zei hij. “Maar hij zou bruggen willen bouwen met de leiders van elke natie.”
Gevraagd of ze wilden dat president Trump naar Rome zou komen voor de inhuldiging van paus Leo XIV, pauzeerden de Amerikaanse kardinalen kort. “Waarom niet?” zei kardinaal Pierre, de ambassadeur, die in de stilte sprong.
Kardinaal Dinardo breidde zich uit met de mogelijke betekenis van de naam Leo.
“Ik wil hem terugbrengen naar Leo de Grote, omdat ik in de vijfde eeuw woon,” zei kardinaal Dinardo. “Leo de Grote was een paus op het moment dat de kerk echt een puinhoop was in het omgaan met wat er rond de stadspoorten van Rome gebeurde.”
Leo de Grote hielp de stad te redden, en tegelijkertijd “hij predikte Christus gekruisigd”, zei hij, en merkte op dat beide Leos over sociale doctrine konden spreken en het evangelie konden prediken.
Kardinaal Joseph W. Tobin van Newark, NJ, herinnerde zich dat hij zijn stem uitdeed – het naar de voorkant van de Sixtijnse kapel droeg, het hoog hield en het plechtig voor God indiende terwijl Michelangelo’s ‘laatste oordeel’ naar beneden staarde.
Hij kende kardinaal Prevost ongeveer 30 jaar, van thuis in de Verenigde Staten en in hun wereldwijde ministeries. Nu zaten ze achter de gesloten deuren van een van ’s werelds meest geheime kamers, met 131 collega -kardinalen, waaronder acht uit hun thuisland.
Hij zocht zijn vriend rond de tafels.
“Ik keek naar Bob,” zei kardinaal Tobin, “en hij had zijn hoofd in zijn handen.”
“Ik bad voor hem, omdat ik me niet kon voorstellen wat er met een mens gebeurt als je zoiets onder ogen ziet,” zei hij.
Toen 89 stemmen werden bereikt, barstte de kamer in applaus. “Ik bedankte hem gisteren gewoon, toen het mijn beurt was, omdat ik ja zei tegen zo’n geweldige verantwoordelijkheid,” zei kardinaal Tobin.
Na het verlaten van de Sixtijnse kapel liepen de kardinalen zich een weg door het labyrint van Vaticaanse hallen, en paus Leo XIV was op het balkon. Kardinaal Cupich keek uit het balkon naar links en voelde de stroom van gejuich uit de menigten die zich tot de Tiber uitstrekten.
“We kunnen wat pizza’s voor hem verzenden,” zei hij.
Al snel waren alle kardinalen terug in Casa Santa Marta voor een feestelijke maaltijd. Daarna roosteer ze de nieuwe paus, die van tafel naar tafel ging.
“Hij wist echt hoe hij de kamer moest werken,” zei Cardinal Cupich.
Kardinaal Wilton D. Gregory, aartsbisschop Emeritus van Washington en de eerste Afro -Amerikaanse kardinaal, zei dat kardinaal Prevost “vrij effectief” had betrokken bij de kleinere groepsdiscussies die kardinalen hadden voordat ze stemden. “Het was niet dat hij opstond en deze overweldigend overtuigende toespraak maakte die het lichaam gewoon verbaasde,” zei hij.
Seminaristen die op vrijdag naar de persconferentie luisterden op het Pontifical North American College, vermeldden hoe laatste Thanksgiving, Cardinal Prevost de heuvel uit het Vaticaan kwam om met hen te vieren.
Deacon Gerard Gayou, 31, een student uit Washington die volgende maand zal worden gewijd, trok een foto van het moment op en vond het moeilijk om te verwerken dat hij de massa met de nieuwe paus had helpen leiden.
“Het grote ding is dat we zelfgemaakte pompoentaart hebben, wat moeilijk te vinden is in Italië,” zei hij. Ze stuurden de paus met extra naar huis.
