Het vinden van een toevluchtsoord in Canada uit door oorlog verscheurde Oekraïne, paar Oksana Hrabova en Oleg Lomanov zeggen dat ze niet twee keer nadenken over het vertrouwen op hun Hamilton Immigration Lawyer om hen te helpen permanent te blijven.
Afgelopen zomer ontmoetten ze Victoria Bruyn in haar kantoor in de binnenstad en betaalden ze haar een houder van bijna $ 3.000 om hen te helpen hun permanente residentie (PR) -aanvragen in te dienen, zei Hrabova.
Maar nadat ze Bruyn alle benodigde documenten hadden gestuurd, reageerde ze begin januari niet meer op hun e -mails, oproepen en sms’jes, zei Hrabova. Meer dan vier maanden later zeggen ze dat ze de aanvraag nooit met haar hebben afgerond en de hoop hebben opgegeven dat ze hen zal helpen zoals beloofd.
“Ze is gewoon verdwenen,” zei Hrabova. “Ik begrijp dat $ 3.000 geen enorm bedrag is, maar voor ons is het geld waar we hard voor hebben gewerkt. We hadden zich nooit kunnen voorstellen dat een erkende advocaat in Canada op deze manier zou kunnen handelen. We zijn in wanhoop.”
CBC Hamilton heeft sinds 2023 met vier families gesproken, die zeggen dat Bruyn beloften niet heeft voortgezet om hen te helpen navigeren in het gecompliceerde immigratieproces van Canada, waardoor ze in limbo of, in sommige gevallen, geconfronteerd worden met deportatie.
Ze uitten allemaal frustratie over het gebrek aan bescherming voor nieuwkomers in Canada, wanneer ze juridische vertegenwoordiging nodig hebben en de verantwoordingsplicht voor de acties van Bruyn.
Bruyn is een erkende advocaat, maar beoefent niet langer de wet vanaf 24 oktober 2024, zegt de Law Society of Ontario (LSO) het register – een verandering die Hrabova zei dat ze pas recentelijk van hoorde en een die gebeurde terwijl Bruyn zou moeten omgaan met hun immigratiezaak.
“Het klopt niet,” zei Hrabova. “Hoe kan ze gewoon spelen met het leven van andere mensen?”
Die dag in oktober werd Bruyn aangesteld als fulltime scheidsrechter bij de Landlord and Tenant Board (LTB), volgens de website van de provincie. LTB -juryleden zijn als rechters, hoor- en beslissende kwesties tussen huurders en eigenaren.
Bruyn vertelde CBC Hamilton dat ze de beweringen van Hrabova en Lomanov weerlegt.
“Ik heb bewijs om aan te tonen dat deze aantijgingen ongegrond zijn. Ik kan echter geen informatie vrijgeven vanwege de vertrouwelijkheid van advocaten/klant,” zei ze in een e -mail. “Ik heb geen afstandsverklaringen ontvangen van een van de partijen opgemerkt om over hun zaken te spreken, noch geloof ik dat het voor mij gepast zou zijn om dit te doen.”
Tribunalen Ontario, die de LTB omvat, zei dat het geen commentaar geeft op de individuele scheidsrechters die het benoemt, maar over het algemeen zijn ze onderworpen aan rigoureus belangenconflicten en criminele achtergrondcontroles en volgen ze opleiding over hun ethische verplichtingen.
“Om het vertrouwen van Ontarians te handhaven, neemt Tribunals Ontario, waaronder de LTB, het ethische gedrag van zijn personeel en beoordelaars zeer serieus”, zei woordvoerder Veronica Spada in een e -mail.
Paar gered voor een jaar om advocaat in te huren
Hrabova’s thuisstad Dnipro werd geslagen met aanvallen toen Rusland begin 2022 binnenviel. Ze heeft epilepsie en haar aanvallen werden veroorzaakt door de stress van de oorlog, slapeloze nachten en een tekort aan haar medicatie.
“Je weet niet wat je kunt verwachten en het is echt eng als je daar op de vloer zit en je hoort elke explosie rond, je voelt de trillingen,” zei ze. “Mentaal was het heel moeilijk.”
Een Russische raket raakte een appartementencomplex in Dnipro, Oekraïne, waarbij tientallen burgers werden gedood. Maar overlevenden blijven uitdagend te midden van horror en verdriet.
Uit angst voor haar gezondheid en hun veiligheid verhuisden Hrabova, 29, en haar verloofde Lomanov, 34, later dat jaar naar Canada Speciaal tijdelijk visumprogramma voor Oekraïners die de oorlog ontvluchten.
Vier dagen na aankomst in Hamilton hadden ze al banen gevonden, zorgvuldig hun geld bespaard om hun leven opnieuw op te bouwen en hun families thuis te ondersteunen.
Het kostte hen een jaar om de $ 2.850 te besparen die ze aan Bruyn gaven, die hen werd aanbevolen door een wederzijdse kennis, zei Lomanov.
Maar nu moeten ze het PR -proces opnieuw doen met een nieuwe advocaat, zei Lomanov. Ze hebben een klacht ingediend bij de LSO, die advocaten en paralegals regelt in Ontario, en een rapport met de politie van Hamilton, die hen vertelde dat er niet genoeg bewijs is om een strafrechtelijk onderzoek na te streven.
Bruyn zei dat ze niet door de LSO is gecontacteerd over haar factureringspraktijken.
In een ander geval dat in 2023 door de Amerikaanse burger Sarah Arvanitis werd ingediend door de Amerikaanse burger Sarah Arvanitis.
Hrabova en Lomanov spreken zich nu uit, zeiden ze, omdat ze het gevoel hebben dat ze zijn opgelicht en anderen willen waarschuwen.
Ze zijn niet de eerste.
Advocaat niet langer op het gebied van rechtsbijstand
Mauricio Fernandez Perdomo, 29, en Maria Jose Ramirez Bolanos, 28, kwamen in 2022 vanuit Colombia naar Canada, samen met hun jonge dochter en de broer van Fernandez Perdomo.
Fernandez Perdomo moest de vluchtelingenstatus aanvragen en zei dat ze verbonden waren met Bruyn via rechtsbijstand Ontario, een provinciaal agentschap dat advocatenkosten dekt voor mensen die het zich niet kunnen veroorloven.
Na al hun documenten te hebben ontvangen, verzekerde Bruyn hen dat ze hun aanvraag indiende, zei Ramirez Bolanos. Maar dan, stilte.
Bruyn beantwoordde de vragen van CBC Hamilton over deze zaak niet, maar ook onder verwijzing naar de vertrouwelijkheid van de klant, maar ontkende hun aantijgingen.
“Ik bleef haar schrijven en vertelde haar dat we geen reactie hadden van immigratie en dat we ons zorgen maakten,” vertelde Ramirez Bolanos aan CBC Hamilton in het Spaans vanuit hun huis in St. Catharines, Ont.
“En ze kwam niet bij ons op, ze antwoordde niet meer,” zei Fernandez Perdomo, die ook in het Spaans sprak.
Meer dan een jaar later was het paar geschokt om een brief van de federale overheid te ontvangen waarin stond dat ze binnenkort zouden worden gedeporteerd. Ze zeiden dat ze ook leerden dat er nooit geen vluchtelingenaanvraag voor hen of de broer van Fernandez Perdomo was ingediend.
‘Ik voelde me boos omdat we onze hoop gaven [to Bruyn] Dat is vooral een advocaat degene die je gaat helpen, “zei Fernandez Perdomo.
Via een juridische kliniek kregen ze een nieuwe advocaat, die in staat was om het deportatieproces te stoppen en hun aanvraag in te dienen en na een hoorzitting kregen ze asiel.
“Ons leven was in gevaar als we naar Colombia werden gedeporteerd, maar het kon haar niet schelen”, zei Ramirez Bolanos.
Bruyn staat niet langer vermeld op het online rooster van Legal Aid Ontario en het provinciale bureau zei dat het niet mocht commentaar geven op waarom of wanneer de verandering plaatsvond.
Volgens Bruyn heeft ze eerder dit jaar ontslag genomen als advocaat voor rechtsbijstand omdat ze niet langer de wet heeft gebruikt vanwege haar positie bij de LTB.
Hamilton -moeder bleef maanden in de VS zitten
CBC Hamilton heeft gerapporteerd over twee andere gevallen met Bruyn.
In maart 2023, Bruyn’s klanten, een paar uit Colombia, Andrea Pardo Rodriguez en Nelson Martinez Morawerden onverwacht gearresteerd door het Canada Border Services Agency (CBSA), gescheiden van hun dochter die blind is en een intellectuele handicap heeft, en gehouden in een detentiecentrum in Toronto.
Ze dachten dat Bruyn, die hen vertegenwoordigde door middel van rechtsbijstand, hun vluchtelingenaanvraag had ingediend. Dat bleek niet het geval te zijn en CBSA had gronden om ze te deporteren. Een nieuwe advocaat kwam tussenbeide en was in staat om hun deportaturen te stoppen voordat ze aan boord van een vliegtuig moesten gaan.
Toen kwam Arvanitis naar CBC Hamilton over haar ervaring met Bruyn, die ze ook vond via rechtsbijstand.
Een Amerikaans staatsburger, Arvanitis dacht dat Bruyn haar Canadese PR -aanvraag had ingediend, en ze zou in maart 2023 de grens mogen oversteken.
Maar wat een reis van één week zou moeten zijn, veranderde in een beproeving van drie maanden toen ARVANITYS werd geweigerd toegang terug te brengen naar Canada, waar haar jonge dochter en echtgenoot, die gezondheidsproblemen had, in Hamilton wonen.
Van grensfunctionarissen hoorde Arvanitis dat er nooit geen aanvraag was ingediend. Toen ze probeerde Bruyn te krijgen om haar te helpen terug te keren naar Canada, kon de advocaat niet worden bereikt.
“Ik kan het gevoel van absolute onrust en hulpeloosheid niet eens beschrijven,” vertelde Arvanitis in 2023 aan CBC Hamilton.
Met de hulp van een nieuwe advocaat kreeg Arvanitis binnen enkele weken een tijdelijke inwonervergunning. In juni herenigde ze zich met haar dochter en echtgenoot, die geen andere keus had dan zijn been te laten amputeren terwijl ze weg was.
Nadat Arvanitis in augustus 2023 openbaar werd gemaakt met haar verhaal, bleef Bruyn oefenen.
Toen Hrabova eerder dit jaar Bruyn probeerde op te sporen, kwam ze het verhaal van Arvanitis tegen.
“Ik huilde toen ik het artikel las,” zei ze. “Alle puzzel [pieces clicked]. “
Law Society zegt geen professioneel wangedrag
Arvanitis zei dat ze emotioneel en financieel verwoest was van de “gruwelijke” scheiding in 2023 en diende een klacht in tegen Bruyn bij de LSO.
Maar later dat jaar sloot de LSO het dossier na het vinden van “Er was onvoldoende bewijs van professioneel wangedrag om verdere actie te ondersteunen”, zei zijn beslissing.
Het vertelde Arvanitis dat andere beschuldigingen van nalatigheid zouden moeten worden aangepakt via het rechtssysteem.
Als reactie op de klacht gaf Bruyn toe dat ze de Canadese regering had moeten volgen over de vraag of zij de permanente residentie van Arvanitis had ontvangen, zei de beslissing. Bruyn zei ook dat ze traag reageerde op Arvanitis “vanwege een ziekte en reisplannen.”
LSO voorzag Bruyn van “Regulatory Guidance” en voegde een notitie toe aan haar dossier, aldus de beslissing. De klacht van Arvanitis en de beslissing werd niet openbaar gemaakt. Volgens de LSO -website is Bruyn nog nooit eerder een LSO -tribunaal geweest of onderworpen aan wettelijke beperkingen.
De LSO weigerde commentaar te geven op dit verhaal over de klacht van Arvanitis en de uitkomst, en zou niet zeggen of het andere klachten tegen Bruyn heeft ontvangen, met de vertrouwelijkheid.
Arvanitis vroeg om zijn beslissing te herzien, maar het werd in januari gehandhaafd.
“Ik ben ervan overtuigd dat de Law Society er rekening mee hield dat je graag naar Canada terugkeerde en dat mevrouw Bruyn misschien korte vertragingen heeft gehad om bij je terug te komen”, zei de LSO in een brief.
“Het is redelijk vastgesteld dat deze vertragingen niet van zekere mate waren om verdere regelgevende actie te rechtvaardigen … De regels vereisen geen standaard van perfectie van een advocaat.”
Arvanitis zei gedurende het hele proces met de LSO ze het gevoel had dat haar zorgen niet serieus waren genomen en ze blijft de LSO pushen om actie te ondernemen.
“Ze behandelden me als een vervelende kleine plaag,” vertelde ze deze week aan CBC Hamilton. “Maar ik geef het niet op omdat ik niet wil dat dit een andere familie overkomt.”
