De zesde wedstrijd in acht nachten voor de Lakers betekende dat ze moesten betalen voor alle energie die ze gebruikten die de afgelopen week hadden verkort.
Het betekende dat Austin Reaves en Luka Doncic moesten zitten vanwege pijnlijke enkels, Jarred Vanderbilt moest rusten een gewonde lies en Dorian Finney-Smith was uit vanwege zeurende enkelzaken. LeBron James miste ook zijn zevende opeenvolgende wedstrijd vanwege een liesstam.
Dus wie was er binnen?
“De gezonde spelers gaan vanavond spelen,” zei Lakers -coach JJ Redick.
Dat Bonny James een van de gezonde is, is opnieuw een herinnering aan hoeveel van zijn reis al huisgeld is, de Lakers -rookie die minder dan twee jaar geleden een hartstilstand overleeft.
Met de Lakers tot 10 beschikbare spelers tegen Giannis Antetokounmpo en de Milwaukee Bucks in een verlies van 118-89, kreeg James zijn langste landingsbaan nog om de stappen te laten zien die hij grotendeels in de schaduw van de G League heeft gezet.
James scoorde een carrière-hoge 17 punten en leidde tot het enige positieve kwartaal van de Lakers, de tweede, toen het team de Bucks 27-23 versloeg.
James maakte zeven van 10 uit het veld samen met vijf assists, drie rebounds en drie omzet. Hij speelde een seizoenhoge 30 minuten voor de Lakers (43-26).
“Ik heb het gevoel dat het allemaal terugkomt. Gewoon zo lang uitkomen, dingen die ik moest doorstaan, wijs en long,” zei James. “Gewoon, ik denk dat ik me meer op mijn gemak voel als ik de vertegenwoordigers onder me krijg en de spellen onder mij en oefeningen krijg en leer van de bank en dat soort dingen. En ik heb het gevoel dat het goed voor me is.”
De prestaties doppen een stuk waarin hij veel comfortabeler is geweest op NBA -rechtbanken. Hij heeft 15 van zijn laatste 26 schoten gemaakt over een acht-game stretch dat twee keer echte rotatieminuten heeft opgenomen, inclusief donderdag. Dalton Knecht scoorde ook 17 punten.
Het stuk is gebeurd temidden van toegenomen controle na een confrontatie tussen zijn vader en Stephen A. Smith over het commentaar van de ESPN-persoonlijkheid op de rookie van de tweede ronde van de Lakers en de zoon van de topscorer aller tijden.
Bonny heeft de coachingstaf gecrediteerd met het bijbrengen van hem de overtuiging dat hij een mooie toekomst in de NBA heeft. De combinatie van zijn atletiek, het potentieel in zijn schietpartij en zijn karakter heeft Redick tot een gelovige gemaakt sinds hij coach werd.
“Sinds dag 1 ben ik gewoon onder de indruk van de persoon die hij is. En om mee om te gaan, eerlijk gezegd Bull -, vanwege wie zijn vader is en gewoon een niveau houdt en een class -act is, zegt veel over hem, zegt veel over die familie. En de manier waarop LeBron en Savannah hem hebben opgevoed, was het duidelijk voor mij vanaf het moment dat ik de tijd met hem begon te besteden aan het hof.
“Hij zou zeker een NBA -speler worden en ik geloof nog steeds dat hij een NBA -speler zal zijn.”
Bonny heeft die niveau -hoofdheid gecrediteerd om hem te helpen bij het navigeren van een carrière waarin zijn verdiensten zijn beoordeeld op basis van zijn beroemde vader. En Bonny weet dat één sterke wedstrijd tegen de Bucks niet het einde van zijn boog is, net zoals rotsachtige optredens vroeg in het seizoen ook niet waren – ondanks het discours dat ze hebben aangewakkerd.
“Gewoon mijn hoofd neerleggen en werken. Ik heb het gevoel dat dat het enige is dat ik nu kan regelen, is elke dag binnen en blijven klaar blijven om te spelen, klaar te blijven om te leren, het werk na uren, vroege ochtenden te krijgen, zulke dingen. Alleen alle controllables die ik zelf kan doen,” zei Bonny. ‘Er is niet echt veel dat ik kan doen [about] Mensen, willekeurige mensen, die elke dag over mij praten. Ik kan daar niet echt veel aan doen, dus ik ga gewoon naar de sportschool en werk, leg mijn hoofd neer en probeer beter te worden. “
Lakers -ster Lebron James heeft een wisselwerking met zijn zoon, Bonny, vóór het verlies van donderdag tegen de Milwaukee Bucks.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
De volgende grote kans zal waarschijnlijk in de wacht worden gezet, de Lakers kijken dicht bij het weer in de volledige gezondheid.
Vóór de wedstrijd zei Redick dat de gewonde spelers van de Lakers, waaronder ook Rui Hachimura, allemaal ‘dagelijkse dag’ zijn. Televisiecamera’s hebben LeBron gevangen genomen door een high-speed pregame-training donderdag.
Gevraagd of hij of Hachimura zaterdag konden terugkeren toen de Lakers de Chicago Bulls organiseren, was Redick ‘hoopvol’.
De uitkomst van de wedstrijd van donderdag gaf niet veel hoop, het nut ervan als een grote barometer die wordt tenietgedaan door alle ontbrekende stukken, inclusief Bucks Guard Damian Lillard.
Maar de bereidheid van Bronny James om zijn grootste NBA -kans te omarmen tot nu toe was zeker positief.
“Ik heb mijn zelfvertrouwen gekregen en mijn troost gekregen over alleen maar herhalingen en daaruit gaan en profiteren van mijn kans als het wordt gegeven,” zei hij. “Dus gewoon altijd klaar zijn, denk ik, dat is het grootste voor mij.”
