PONTE Vedra Beach, Fla. – Twee dikke, vlezige sterke jongens met knuspolo’s en holstered pistolen liepen, kisten uit, naar het gebied achter de 12e groene zondag van TPC Sawgrass. Toen ze de heuvel naderden, glimlachte een andere beveiligingsofficier om twee van de hoofdpersonen van de dag.
“Het zijn de gebroeders Bash!” De man grapte.
De drie van hen wachtten achter de green in de momenten voordat het spel opnieuw werd gestart op de laatste ronde van het spelerskampioenschap nadat een weervertraging van vier uur stopte wat leek op het weggelopen moment van Rory McIlroy. Tegen die tijd vertrok ongeveer tweederde van de massale menigte begrijpelijkerwijs, maar degenen die besloten de hele dag te blijven? Ze waren er voor Rory. Zijn galerij bleef vol. Terwijl het busje McIlroy afzette om zijn ronde voort te zetten, zongen de fans luid: “Ro-ry! Ro-ry! Ro-ry!” Ze applaudisseerden terwijl hij het gat vogelte om een voorsprong van drie schoten te nemen. Het grootste deel van Ponte Vedra leek zich te trekken voor McIlroy.
Maar die steun was niet de reden waarom de gebroeders Bash daar waren.
Die bijnaam werd verdiend, voor alle hecklers schopten de twee politieagenten die dag uit het spelerskampioenschap. Een of twee officieren volgen het hele jaar door elke PGA Tour -groep om als beveiliging te fungeren voor de sterren van de game. Het is normaal, ervoor zorgen dat geen ongeoorloofde mensen de touwen binnenkomen en de menigte doet niets uit de rij. De meeste dagen hebben ze geen enkel probleem.
Maar tegen de tijd dat McIlroy zijn aanpak raakte van de 18e fairway, beweerde een van de gebroeders Bash tenminste dat ze 15 mensen hadden uitgeschakeld. Omdat, voor een zeer minuscule, vervelende, maar toch luide minderheid, McIlroy nu een doelwit wordt voor hecking. Hoe hij omgaat, zal ons zoveel vertellen.
Toen McIlroy de 18e tee zondag naderde, voor de leiding om het tour -selectiekader te winnen, keek hij rond naar de menigte. Hij scande zijn hoofd alsof hij probeerde alles in te nemen. En die menigte kwam op en brulde voor hem.
Totdat een man riep: “Sla het in het water, Rory!” De menigte kreunde. Het was genoeg geïsoleerd dat McIlroy het zeker hoorde. Geen probleem, terwijl hij een absoluut mooie gelijkspel lanceerde rond de gebogen fairway langs het water. Tegen het einde van de dag ging McIlroy op weg naar een drie-holes maandag play-off met JJ Spaun, een die hij zou winnen om weg te gaan om zijn tweede spelers te claimen.
Maar is het een uitdaging voor McIlroy om die heckles af te stemmen?
“Ja, absoluut,” gaf hij toe.
“Maar ik denk dat wanneer je in de bedrijfsmodus bent, je gewoon probeert je hoofd naar beneden te houden en grotendeels in je eigen kleine wereld te blijven.”
McIlroy is niet nieuw voor roem. En hij is niet nieuw voor kritiek. Hij is een van de grotere bliksemstaven voor discussie in de sport, en hij heeft gehoord (en historisch lachte samen met) elke crack over zijn leeglopende verliezen in majors zoals de 2024 US Open in Pinehurst.
Tot een week geleden.
McIlroy speelde een dinsdagoefeningsronde toen hij zijn tee-shot op 18 in het water sloeg en een fan van de jonge achtige riep: “Net als 2011 in Augusta!” terwijl zijn buddy filmde. McIlroy sloeg nog een tee -shot, en voordat hij naar zijn bal ging, liep hij naar de fan, greep de telefoon van de vriend die aan het filmen was en wegliep. Het bleek dat de man die dit schreeuwde, Texas -golfer Luke Potter was, die slechts enkele dagen eerder het amateurtoernooi in de stad won. Dat droeg alleen bij aan de bizarre aard van het incident. Beveiliging schopte Potter en zijn vriend uit, maar een derde partij filmde het incident, plaatste het online en het ging viraal.
Het zien van McIlroy op die manier was verrassend, en misschien werpt het licht op een diepere onzekerheid van McIlroy. Hij kan grapjes maken en lachen om Pinehurst. Misschien zelfs het Open Championship 2022 of de 2023 US Open. Maar dat 2011 Masters toen hij vier schoten leidde en een zondag 80 schoot om 10 terug te eindigen? Dat is de grote.
Die reactie is menselijk. Het is herkenbaar.
Er is maar één probleem. De reactie moedigde de massa aan. Of op zijn minst een bepaald segment ervan. Daarom hadden de gebroeders Bash zo’n drukke dag. Misschien nog interessanter, daarom was er zo’n korte riem om die mensen eruit te schoppen.
Caddy Harry Diamond, links, adviseerde een paar bewakers om meerdere hecklers weg te gooien tijdens de ronde zondag van McIlroy. (Richard Heathcote / Getty -afbeeldingen)
Terwijl McIlroy naar Sawgrass ‘Famous Island 17th Green liep, schreeuwde een fan: “2011 Augusta, Rory!” McIlroy’s caddie, Harry Diamond, belde de gebroeders Bash en de fan werd weggenomen.
We weten niet wat heeft geleid tot elk anekdotisch voorbeeld, dus we kunnen niet zeker weten hoe slecht elk was. We weten gewoon dat er veel van hen is gebeurd. De PGA Tour heeft in zijn gedragscode specifieke regels met betrekking tot het gedrag van fans, en er is een stevig nultolerantiebeleid nodig als het gaat om dingen als Hecking. In het bijzonder maakt het duidelijk dat u het risico loopt op uitwijzing, voor “onbeleefde, vulgaire of andere ongepaste opmerkingen of gebaren of woorden of acties”, waaronder “verbale of fysieke intimidatie van spelers, caddies, vrijwilligers, ambtenaren, personeel, gasten en/of toeschouwers.”
De tour lijkt geen algemeen fanprobleem te hebben. Er was bezorgdheid toen gokken werd gelegaliseerd dat dit zou leiden tot ernstige problemen met toeschouwers die proberen te schreeuwen tijdens backspwings of anderszins de resultaten beïnvloeden. De tour heeft dat niet zien gebeuren, behalve sommigen smeekten bij een speler om hun weddenschap te winnen of te klagen dat ze het hebben verloren (wat inderdaad een probleem is, maar niet te dramatisch voor een).
De meeste evenementen gaan door zonder problemen, maar we leven ook in een nieuw tijdperk van sociale media waar het gebruikelijk is dat sommigen genieten van de kans om een reactie te krijgen en wat aandacht te krijgen door het online te posten. Die reactie is alles. En hoewel misschien 40 jaar geleden niemand zou weten dat het zelfs gebeurde, heeft het nu de kans om viraal te worden en door de wereld te worden gezien.
Daarom was het oefenronde -incident van dinsdag zo consequent. Voor die minuscule minderheid gaf McIlroy een doelwit. De 2011 Masters in Augusta. Het is nu zijn uitlaatpoort in de Death Star – Hecklers weten dat ze het kunnen raken en zien hoe het boem gaat. Diamond is degene die beveiliging oproept voor een domme maar over het algemeen onschadelijke opmerking (“2011 Augusta, Rory!”) Bevestigde het alleen.
Omdat ja, de tour een gedragscode heeft, maar het zijn over het algemeen de spelers of hun caddies die ernaar handelen. Veel spelers negeren elke domheid en dan verdwijnt het. McIlroy had over het algemeen altijd.
We zien wat er gebeurt als je terugdeinzen. Op Torrey Pines vorige maand vertelde een fan aan McIlroy om zijn caddy, Diamond, de schuld te geven voor een gemiste put. McIlroy, altijd snel om Diamond te verdedigen, vertelde de fan om “de F – K omhoog te sluiten.”
Voormalig US Ryder Cup -kapitein Zach Johnson werd door luidruchtige toeschouwers op de 2024 WM Phoenix open voor het verlies van de VS in Rome, en hij ging over en ruzie met hen. Dat ging natuurlijk viraal. Dus twee maanden later bij de Masters – de ene plaats “Patrons” zijn zogenaamd zo goed gedragen – Johnson maakte een puinhoop van het 12e hole en hoorde sarcastisch gejuich. Een hete microfoon betrapte Johnson omdraaiend en schreeuwde: “Oh, F – K Off.” Hij is nu misschien wel het meest consistente doelwit voor hecking in golf.
Daarvoor was het Bryson DeChambeau, een topdoel tijdens zijn vete met Brooks Koepka. Na een pijnlijk play -off verlies tegen Patrick Cantlay op het BMW -kampioenschap 2021, schreeuwde een fan de beschadiging: “Geweldig werk, Brooksie!” en DeChambeau verloor het. “Weet je wat? Haal de F – K eruit!” DeChambeau schreeuwde.
De dingen waren zo slecht voor Colin Montgomerie dat Golf Digest knoppen maakte. (Stuart Franklin / Getty -afbeeldingen)
Het is niet allemaal recent. Neem Colin Montgomerie. In de vroege jaren 2000 was hij zo’n doelwit geworden voor het in de VS dat het hem kwam. Ze noemden hem “mevrouw Doubtfire” en maakten zijn figuur voor de gek. En hij reageerde. Het stoorde hem zoveel dat hij ons dreigde te boycotten. Dus op de US Open in 2002 op Bethpage Black, maakte Golf Digest 25.000 knoppen om te lezen ‘Be Nice To Monty’.
Het punt voor McIlroy is dat dit soort opmerkingen nu zullen doorgaan. De doorlooplijn op dit alles is dat toeschouwers zich opstapelen als ze weten dat ze je boos kunnen maken. Onvolwassenheid, alcohol en/of komische luiheid leiden ertoe dat veel generieke kerels denken dat ze slim zijn bij het herhalen van dezelfde lijnen. Dat stinkt, op dezelfde manier als iemand die “aardappelpuree!” Na een tee -shot of “in het gat komen” wordt een nadering snel oud.
De overgrote meerderheid van de fans houdt oprecht van McIlroy. Misschien is dat moeilijk om te onthouden wanneer de negativiteit opvalt. McIlroy speelt de beste algehele golf ter wereld. Hij won zijn zesde DP -wereldtourkampioenschap in december. Hij won vorige maand op Pebble Beach. Voeg een enorme spelers toe die zondag wint. Dit kan het moment van McIlroy zijn.
Toch zullen mensen niet plotseling veranderen. En elke uitgeworpen fan of virale video van een boze reactie levert alleen meer brandstof voor het vuur en de opmerkingen zullen doorgaan. De Ryder Cup komt eraan, in New York van alle plaatsen. Alle kracht voor hem als hij zo wil reageren, maar de test zal zijn hoe hij als reactie speelt.
Zondag liet hij Spaun terugkomen van een tekort met drie schoten om een play-off te forceren. Aan de andere kant, terwijl de ventilator schreeuwde “Hit It in the Water” op 18, sloeg McIlroy een van de mooiere schoten die je kunt raken. Welk antwoord hij meer kanalt, zal ons alles vertellen over zijn 2025.
(Topfoto: Richard Heathcote / Getty -afbeeldingen)
