Het Israëlische leger breidde donderdag zijn grondoperaties uit over de Gazastrook toen Hamas voor het eerst in maanden raketten in het centrum van Israël schoot, in wat er steeds meer uitzag als een dia terug naar de volledige oorlog.
Israëlische soldaten begonnen een deel van de stad Rafah in het zuiden van Gaza te plunderen, zei het leger, evenals in de buurt van Beit Lahiya in het noorden van de enclave. Die bewegingen kwamen een dag nadat Israël had aangekondigd dat het een deel van de Netzarim-gang had heroverd, die Central Gaza insloeg, nadat hij zich had teruggetrokken uit het gebied als onderdeel van het staakt-het-vuren van januari met Hamas.
Er waren geen meldingen van slachtoffers van de Hamas Rockets, die werden afgevuurd op de kuststad Tel Aviv. Het Israëlische leger zei dat de drie raketten werden onderschept of in open gebieden vielen.
De escalatie in vijandelijkheden kwam nadat een staakt-het-vuren van twee maanden in Gaza deze week instortte met een dodelijk Israëlisch luchtbombardement op het grondgebied, waarvan het leger zei dat hij zich had gericht op Hamas. Israël betoogde dat de wapenstilstand niet kon doorgaan, tenzij Hamas meer gijzelaars had vrijgegeven die nog steeds in Gaza werden gehouden, terwijl Hamas Israël beschuldigde van het overtreden van de staakt-het-vurenovereenkomst.
Het potentiële eindspel voor deze vechtronde bleef echter verre van duidelijk. Israël en Hamas hebben schijnbaar onverenigbare voorwaarden vastgesteld voor de volgende stappen in het staakt-het-vuren, en de hernieuwde Israëlische aanval moest Hamas nog dwingen zijn eisen te accepteren.
Husam Badran, een hoge ambtenaar van Hamas, zei donderdag in een interview dat de groep niet bereid was zijn militaire vleugel te ontwapenen – een belangrijke Israëlische voorwaarde voor het beëindigen van de oorlog.
“Als u dat doet, geeft u de bezetting de kans om te doden zonder enige Palestijnse reactie,” zei de heer Badran van Doha, Qatar.
Hij voegde eraan toe dat Hamas het afvuren van raketten tot donderdag had vertraagd in een poging bemiddelaars meer tijd te geven om Israël onder druk te zetten om zijn aanvallen te stoppen. Maar terwijl Israël zijn aanval voortzette en de dodental in Gaza steeg, zei hij: “Hamas moest aanwijzingen geven dat het kan reageren.”
De hernieuwde Israëlische aanval heeft de afgelopen drie dagen meer dan 500 mensen in Gaza gedood, waaronder tientallen kinderen, zei het Gazan Health Ministry donderdag. De cijfers maken geen onderscheid tussen burgers en strijders.
De Verenigde Staten, die hadden geprobeerd een uitbreiding van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas te bemachtigen, hebben zijn gewicht achter het Israëlische offensief gegooid. Karoline Leavitt, de woordvoerster van het Witte Huis, vertelde verslaggevers donderdag dat president Trump “Israël volledig steunt” en “de acties die ze de afgelopen dagen hebben ondernomen.”
Na de Hamas Rocket -aanval waarschuwde het Israëlische leger Palestijnen in Bani Suheila, in het zuiden van Gaza, om te vluchten en zei dat militanten uit het gebied schoten. Avichay Adraee, een Israëlische militaire woordvoerder, noemde het “een laatste voorschotwaarschuwing” vóór een Israëlische aanval.
Hamas zei dat ten minste vijf senior leden van haar Gaza -leiderschap tot honderden mensen waren die dinsdag in Israëlische stakingen waren gedood. Het Israëlische leger zei donderdag dat het ten minste twee andere Hamas -veiligheidsfunctionarissen had gedood.
In Gaza leidde het escalerende conflict tot paniek en angst onder Palestijnen, die hadden gehoopt op een langere uitstel van geweld. Velen zeiden dat ze binnenkort weinig hoop zagen op een resolutie van de crisis.
Abdelkarim al-Harazin, 28, een arts in Gaza City, zei dat de wapenstilstand Palestijnen een paar weken had gegeven om te herstellen van een jaar van honger en ontbering: grensovergangen waren heropend en de hulp was binnengegaan. Nu is het voedsel dat overblijft, wordt verkocht tegen “hemelhoge prijzen” buiten het bereik van velen die alles in de oorlog verloren, hij zei.
Hij beschuldigde Israël ervan het staakt-het-vuren te breken. Maar hij zei ook dat de leiders van Hamas de tientallen Israëlische en buitenlandse gijzelaars zouden moeten omdraaien die nog steeds in Gaza worden gehouden om Palestijnen meer Israëlische aanvallen te sparen.
“Iedereen is uitgeput,” zei de heer Al-Harazin. “Hoe lang moeten we zo blijven leven?”
Benjamin Netanyahu, de Israëlische premier, heeft gezworen de druk op Hamas op te voeren totdat de groep meer gijzelaars capituleert en vrijgeeft. Ongeveer 24 levende Israëlische en buitenlandse gevangenen – evenals de overblijfselen van meer dan 30 anderen – worden volgens Israël in Gaza beschouwd.
Hamas -functionarissen zeggen dat hun eisen voor de vrijlating van de rest van de gevangenen ongewijzigd blijven, inclusief een overeenkomst om de oorlog te beëindigen, een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza. en de vrijlating van meer Palestijnse gevangenen.
De 15 maanden durende oorlog in Gaza heeft meer dan 48.000 gedood op het grondgebied, waaronder duizenden kinderen, volgens het Gazan Health Ministry. Hamas vertrok het conflict door op 7 oktober 2023 een verrassingsaanval op Israël te leiden, waarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen en ongeveer 250 als gijzelaars naar Gaza zag.
De staakt-het-vuren bereikte in januari een eerste zes weken durende wapenstilstand, terwijl bemiddelaars probeerden de hiaten tussen Israël en Hamas te overbruggen op een uitgebreide wapenstilstand. Maar het verviel begin maart zonder een bredere overeenkomst.
Bijna onmiddellijk blokkeerde Israël humanitaire hulp van het betreden van Gaza, inclusief voedsel en geneeskunde, in een duidelijke poging om Hamas onder druk te zetten in de onderhandelingen om meer gijzelaars te bevrijden. Later sneed de Israëlische regering de elektriciteit die het aan een ontziltingsinstallatie verstrekte af.
Mediatoren zoals de Verenigde Staten probeerden een deal te bereiken om de wapenstilstand uit te breiden, inclusief een permanent einde aan de oorlog en de vrijlating van de resterende levende gijzelaars. Steve Witkoff, de gezant van de heer Trump, gooide een voorstel op dat het eerste staakt-het-vuren zou uitbreiden in ruil voor de release van meer gevangenen.
De heer Badran, de Hamas-functionaris, suggereerde dat de groep bereid was om wat flexibiliteit te tonen over een dergelijke deal om gesprekken te starten die gericht waren op het beëindigen van de oorlog. Eerder had Hamas alleen gesproken over het vrijgeven van één levende en vier gedode Amerikaan-Israëlische gijzelaars in een dergelijke overeenkomst, waardoor meer dan 50 anderen nog steeds in Gaza werden gehouden.
“Het probleem is niet de cijfers,” zei de heer Badran. “We handelen positief met elk voorstel dat leidt tot het begin van de onderhandelingen” over een permanente wapenstilstand.
Maar Israël is niet bereid om de oorlog te beëindigen zolang Hamas nog steeds Gaza bestuurt. Hamas weigert zijn gewapende bataljons te ontbinden of zijn leiders in ballingschap te sturen.
Leden van de buitenlandse zaken- en defensiecommissie van het Israëlische parlement – die geclassificeerde inlichtingenbriefings ontvangen – zeiden in een recente brief dat Hamas nog steeds meer dan 25.000 jagers had.
De bondgenoten van Hamas in Jemen, de door Iran gesteunde Houthi-militie, hebben ook schietraketten op Israëlisch grondgebied hervat, waardoor sirenes in de lucht in de centrale en zuidelijke delen van het land de afgelopen twee dagen worden afgezet.
De Houthis schoten raketten en drones in Israël gedurende meer dan een jaar in solidariteit met de militanten in Gaza, alleen pauzerend toen het staakt-het-vuren in januari van kracht werd.
In de afgelopen week hebben Amerikaanse oorlogsvliegtuigen grootschalige aanvallen uitgevoerd in Jemen tegen de Houthis, in wat Amerikaanse functionarissen hebben uitgeroepen, was een poging om te voorkomen dat de groep zich richtte op commerciële schepen in de Rode Zee.
Op woensdag zei de heer Trump dat de Houthi’s ‘volledig vernietigd’ zouden zijn, en waarschuwde Iran om te stoppen met het ondersteunen van de militanten. Israël en de Biden -regering hadden de Houthi’s herhaaldelijk gebombardeerd zonder hen met succes af te schrikken.
Rawan Sheikh Ahmad,, Ephrat Livni En Myra Noveck bijgedragen rapportage.
