DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Een Frans burger dat al meer dan 880 dagen in Iran is gevangen, is vrijgelaten, zeiden Franse functionarissen donderdag.
De release van Olivier Grondeau komt als Frankrijk en de rest van Europa proberen onderhandelingen met Iran na te streven over het snel voortschrijdende nucleaire programma.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft ondertussen zijn eigen brief gestuurd aan de 85-jarige hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei om gesprekken te springen. Trump zet Teheran ook onder druk over zijn steun aan de Houthi -rebellen van Jemen, terwijl het Amerikaanse leger een intense nieuwe campagne van luchtaanvallen heeft gelanceerd die zich richten op de groep.
Door in januari openbaar te worden met zijn detentie, verwees Grondeau op de politiek die in zijn gevangenschap speelde.
“Je wordt een mens die voor onbepaalde tijd is opgeslagen omdat de ene regering de druk op de andere probeert uit te oefenen,” zei hij.
De Franse president Emmanuel Macron schreef online dat Grondeau was vrijgelaten. Hij bood geen onmiddellijke details over wat leidde tot de vrijlating van Grondeau, hoewel het op Nowruz kwam, het Perzische Nieuwjaar, toen Iran in het verleden gevangenen heeft vrijgelaten.
Jean-Noël Barrot, de Franse minister van Europa en Buitenlandse Zaken, plaatste een foto online van Grondeau glimlachend aan boord wat een privéjet leek te zijn.
“We zullen onvermoeibaar onze inspanningen voortzetten om ervoor te zorgen dat al onze landgenoten nog steeds gegijzeld waren, inclusief Cécile Kohler en Jacques Parijs, worden op hun beurt vrijgegeven”, schreef Barrot.
Macron heeft ook hun zaken verhoogd.
“Cécile Kohler en Jacques Paris moeten worden bevrijd van Iraanse gevangenissen,” schreef hij. “Al mijn gedachten zijn bij hen en hun families op deze dag.”
Iran erkent de release niet
De Iraanse regering erkende niet onmiddellijk de vrijlating van Grondeau. Dergelijke releases van westerlingen in Iran komen meestal in ruil voor iets. Eerder deze week zei woordvoerder Esmail Baghaei van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Frankrijk een Iraanse vrouw had gearresteerd die Palestijnen steunde, maar zei dat Teheran nog steeds meer details over haar zaak probeerde te verzamelen.
Op de schoot van Grondeau in de afbeelding van de privéjet was een plastic verpakt T-shirt met een foto van de popster Britney Spears, iets dat ambtenaren niet erkenden in de release van Grondeau. Hij zette het aan voordat hij uit het vliegtuig stapte en zijn familie omhelsde om naar huis terug te keren.
Zijn moeder had de voormalige jeugd Scrabble Champion beschreven als een fan van Beyoncé en Karaoke in interviews met Franse media nadat hij en zijn familie in januari openbaar werden gemaakt met zijn detentie.
Grondeau werd vastgehouden door de Iraanse autoriteiten in oktober 2022 in de stad Shiraz.
Arrestatie kwam tijdens Mahsa Amini -protesten
Hoewel de exacte details van wat de arrestatie van Iran van Grondeau heeft aangewakkerd, onduidelijk blijven, begon zijn detentie in de chaotische nasleep van de dood van Mahsa Amini, een 22-jarige vrouw die stierf nadat hij was vastgehouden over het niet droeg van de verplichte hoofddoek van Iran, of hijab, voor de bevalling van autoriteiten. De onderzoekers van de Verenigde Naties zeiden later dat Iran verantwoordelijk was voor het ‘fysieke geweld’ dat leidde tot haar dood, die maanden van protesten en een bloederige veiligheidsmacht in het land veroorzaakte.
‘De meeste vragen waren:’ Heb je deelgenomen aan een demonstratie ‘, vermeldde alle Iraniërs die je tijdens je reis hebt ontmoet,’ ‘Waarom ben je naar Iran gekomen?’ ‘Je bent geen toerist,’ ‘zei Grondeau in een telefoontje uitgezonden met de Franse omroep Frankrijk 2 in januari nadat hij met zijn zaak openbaar was gegaan.
“De ene dag denk je dat je heel snel wordt bevrijd, de volgende je denkt dat je hier sterft,” voegde hij eraan toe.
Hij beschreef lichten die dag en nacht op gevangenen werden geschijnd, en werd elke keer dat hij uit zijn cel werd gehaald, in eenzame opsluiting gedurende 72 dagen. Later deelde hij een cel met meer dan een dozijn gevangenen.
Gevraagd of hij een slechte behandeling had gehad, zei hij: “Als je op zoek bent naar blauwe plekken op mijn lichaam, zul je er geen vinden, omdat ze niet zo stom zijn.”
Een Iraanse rechtbank veroordeelde later de backpacker en de wereldreiziger tot vijf jaar gevangenisstraf wegens spionagekosten die hij, zijn familie en de Franse regering krachtig ontkenden.
Hij was vastgehouden in de beruchte Evin -gevangenis van Teheran, die westerlingen, dubbele onderdanen en politieke gevangenen bezit die vaak door Teheran wordt gebruikt als onderhandelingschips in onderhandelingen met het Westen.
– Associated persschrijvers Nasser Karimi in Teheran, Iran, Lorian Belanger in Bangkok en John Leicester in Le Pecq, Frankrijk, heeft bijgedragen aan dit rapport.
