Ik heb een diep verlangen naar het verenigen van mensen. Ik geloof dat een van mijn doelen in dit leven is om mensen samen te brengen op een manier die status, klasse en bezetting overstijgt, een ruimte creëren waar iedereen zich echt verenigd en begrepen voelt. Daarom besloot ik in 2022 mijn eerste El Teteo -feest in Los Angeles te lanceren, gedreven door een verlangen naar iets dat me aan mijn huis in NYC deed denken.
Ik voelde me heimwee en moest me verbonden voelen met mijn wortels en mijn gemeenschap. El Teteo dient als een uitbreiding van wat mij werd geleerd: momenten van vreugde vinden door pijn, problemen en hard werken. Voor mij gaat de gemeenschap over het verzamelen met de mensen van wie je houdt en waar je voor zorgt, waar je ook bent – of dat nu samenkomt met strandstoelen voor een gebouw of plastic stoelen in een park onder een brug. Teteo, een Dominicaans jargonwoord voor feesten en verzamelen overal, suggereert dat als het gaat om gemeenschap, alles wat je nodig hebt, goede muziek, goed gezelschap en sommige biertjes nodig is – en in sommige gevallen eten. Het draait allemaal om het delen van momenten die morgen niet gegarandeerd zijn, en het is iets dat erg ingebed is in de Latijnse cultuur.
Als New Yorker merkte ik dat ik mijn stad en zijn levendige clubscènes en dansfeesten miste. Bij bijna elk feest en club waar ik in Los Angeles was geweest, stonden mensen rond met een drankje in de hand in plaats van op de dansvloer te komen. Via El Teteo wilde ik de sfeer van de oostkust naar de westkust brengen, het bewustzijn over de Latijnse Caribische cultuur verhogen en de gemeenschap bevorderen. Als New Yorkers ervaren we verschillende culturen zoals een smeltkroes. Ik kan niet alleen de culturen van andere mensen delen, maar ik stel ook anderen voor aan de mijne.
Als een unapologically trotse Dominicaanse Amerikaan, verlangde ik naar onze aanwezigheid hier in Los Angeles te worden gevoeld, waar het voelde alsof er niet velen van ons waren. Verhuizen naar LA maakte me scherp bewust van het gebrek aan representatie van Dominicanen en Caribische Latijnen. Het was een cultuurschok. Mensen waren vaak geschokt toen ik in het Spaans sprak. Niet veel mensen in Los Angeles waren in het algemeen bekend met de Dominicaanse gemeenschap of de Dominicaanse cultuur.
Dus begon ik mijn eerste El Teteo -feest op 26 februari 2022, om de Dominicaanse Independence Day in Los Angeles te vieren. Ik werkte samen met Angela Carrasco, een Dominicaanse Amerikaanse makelaar in Los Angeles, en Dominicaanse Amerikaanse actrice en gastheer Katherine Castro, die beide banden hadden met een locatie. Ons evenement bereikte nieuwe hoogten van succes toen 600 mensen bijeenkwamen om deel te nemen. Mensen reisden zelfs vanuit New York om deel uit te maken van de onvergetelijke ervaring.
Deze partijen zijn meer geweest dan alleen een groot leuk evenement; Ze zijn een plek geworden voor Latijnse creatieven, met name die in media en entertainment, om gemeenschap te netwerken en op te bouwen. Het succes van de partijen wordt gemeten aan de hand van de vreugde en de verbinding die ze brengen. Het is een ruimte waar Latindad er anders uitziet dan de westkust gewend is.
Als een Dominicaanse Amerikaan heb ik geconfronteerd met uitdagingen in audities omdat Hollywood vaak verwacht dat Latinas met lichte mestiza’s met recht donker haar zijn, met uitzicht op de diversiteit binnen onze gemeenschap. Afro-Latina Caribbeans worden nog steeds beschouwd als “ander” of “niet latina genoeg” in Hollywood. Maar deze evenementen bevatten Dominicaanse muziek, artiesten en culturele elementen zoals waterpijp, waardoor een culturele hub in LA wordt gecreëerd die onze rijke erfgoed toont en de vertegenwoordiging bevordert in een stad die ons vaak over het hoofd ziet.
Bij de eerste Teteo hadden we Latines in entertainment van tv -programma’s als “onzeker”, “op mijn blok” “Gentefied”, “Station 19” en “How I Met Your Father” aanwezig. Het was een droom die uitkwam omdat mensen die op ons lijken niet vaak naar Hollywood verhuizen, en voor Latijnen speelt zich bezig met gemeenschap een grote rol als het gaat om onze geestelijke gezondheid. Ik hoor vaak verhalen over Caribische acteurs, regisseurs, producenten en scenarioschrijvers die Los Angeles verlaten omdat ze geen gemeenschap kunnen vinden. Ik wilde die kloof overbruggen in de Latijnse diaspora, van Mexicanen tot Dominicanen. Mijn doel was om de weergave te bevorderen die in Hollywood ontbrak, waardoor onze stemmen in de eigenlijke stad Hollywood werden gehoord.
De pijn van Hollywood probeert constant in een mal te passen die je vraagt om delen van jezelf te wissen, alleen om te worden afgewezen. Ondanks deze pijn en onzekerheid is vreugde dat ze niet van me afnemen. Dat is de reden waarom Teteo werd geboren, uit een verlangen om het verhaal uit te dagen dat we niet bestaan en om elk facet te vieren van wie we zijn, inclusief onze menselijkheid en de gave van het leven. Dominicaanse cultuur wordt vaak gevierd zonder de juiste erkenning, van virale Dembow -nummers tot James Bond die wordt geïnspireerd door Porfirio Rubirosa, tot Bachata die in verschillende talen over de hele wereld wordt gezongen. Maar ondanks deze culturele bijdragen worden we vaak over het hoofd gezien in het grotere Latijnse gesprek. Leidinggevenden investeren vaak niet in ons omdat ze niet geloven dat we bestaan. Het zien van verschillende menigten bij Juan Luis Guerra en Romeo Santos -concerten deed me echter vragen waarom we geen deel uitmaken van het bredere gesprek.
Ik zie El Teteo als een moment en een beweging die een nieuw Caribische ecosysteem in LA heeft geïnspireerd. Het plaatst de Caribische en Afro-Latino-cultuur op de voorgrond zonder te vertrouwen op leidinggevenden en investeerders die niet in ons geïnteresseerd zijn. Ik wilde een ruimte creëren waar onze aanwezigheid en cultuur worden erkend en gevierd. El Teteo heeft zijn pad gesneden door vreugde en bewustzijn van onze levendige cultuur te verspreiden, door ons gecreëerd zodat iedereen kan genieten.
Deze zomer ben ik geïnspireerd om El Teteo naar NYC te brengen en er een wereldwijd evenement van te maken in een poging om de Latijnse cultuur te verheffen en Dominicanen wereldwijd op de kaart te zetten. Ik wilde ook El Teteo gebruiken als een kans om terug te geven aan de Dominicaanse gemeenschap. We werken samen met het DREAM -project om educatieve kansen voor Dominicaanse jongeren te ondersteunen. Het was belangrijk voor ons om iets te creëren dat niet alleen vreugde brengt, maar ook teruggeeft aan mensen in nood.
De Dominicaanse geest is meer dan alleen NYC en mijn eiland. Het is een manier van leven en een subcultuur die door velen wordt gevierd. Het gaat erom de positieve delen van mijn cultuur te nemen en ze met de wereld te delen. Zoals mijn vader zegt, weet je nooit wanneer God je zal bellen, dus geniet van het leven dat je vandaag hebt. Mijn hoop is om deze vreugde wereldwijd door mijn cultuur te brengen, de gemeenschap te verheffen en te vieren en de vertegenwoordiging te creëren die we niet zien – allemaal via gemeenschapsbijeenkomsten.
Sasha Merci is een Dominicaanse Amerikaanse acteur, cabaretier en virale digitale maker van de eerste generatie. Ze toont meer dan een decennium van diverse ervaring in entertainment met rollen in films als “Rightous Thieves” en “De Lo Mio”, samen met samenwerkingen met gerenommeerde merken zoals Target en Bumble. Ze deelt haar Bronx -wortels en passie voor de Latijnse cultuur door vocaal te zijn over geestelijke gezondheid en navigeren bij komedie.
